ฟ้ายังไม่สว่างดี ฟางเสี่ยวหลานก็ตื่นแล้ว
ไม่ได้ถูกเสียงนกหวีดปลุก แต่ตื่นขึ้นมาเอง
เธอพลิกตัวบนเตียงเตาหลุม ล้วงมือคลำใต้หมอนในความมืด หยิบนาฬิกาข้อมือออกมาดู—ห้านาฬิกาสิบนาที
อีกสิบนาทีก็จะเป่านกหวีดแล้ว
ฟางเสี่ยวหลานนอนมองเพดานมืดสนิท พลางทบทวนสิ่งที่ต้องทำวันนี้อยู่ในหัว
การตรวจนับคลังสินค้าสิ้นเดือนคงจะเริ่มในอีกวันสองวันนี้แล้ว
เมื่อวานลุงหลิวบอกว่า วันนี้จะพาเธอไปทำความรู้จักกับคนในคลังเก็บอุปกรณ์การเกษตร จากนั้นค่อยกลับมาคิดบัญชีที่คลัง
เธอพลิกสมุดบัญชีมาสามวันแล้ว ใบเบิกจ่ายและรับเข้าสินค้าก็ลงทะเบียนไปเกือบหมด แต่ของพวกนั้นในคลัง—
ทั้งของใช้เบ็ดเตล็ด อุปกรณ์คุ้มครองแรงงาน และอะไหล่อุปกรณ์การเกษตร—ล้วนเป็นของจิปาถะที่ลุงหลิวจำเอาไว้ในหัว
แต่ฟางเสี่ยวหลานทำอย่างนั้นไม่ได้
เธอเพิ่งมาถึง อีกทั้งไม่ได้มีความสามารถแค่เห็นครั้งเดียวก็จำได้หมด
เพราะฉะนั้นวันนี้เธอจึงคิดจะพกของพวกนี้ไปด้วย
ฟางเสี่ยวหลานลุกขึ้นนั่ง หยิบสมุดปกกระดาษสีน้ำตาลขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากใต้หมอน พร้อมปากกาลูกลื่นหนึ่งด้าม ดินสอหนึ่งแท่ง และยางลบหนึ่งก้อน
ของเหล่านี้เธอเอามาจากเจียงเฉิง เก็บไว้ในมิติส่วนตัวมาตลอด เมื่อคืนถึงได้หยิบออกมาจากมิติ
ปากกาลูกลื่นกลับเป็นของหายากในยุคนี้ ตอนนั้นเธอซื้อปากกาพวกนี้มาใช้แปลเอกสาร ฟางเสี่ยวหลานไม่ชอบใช้ปากกาหมึกซึม เพราะหมึกจะเลอะมือไปหมด!
เธอตั้งใจจะพกติดตัวไว้ ใช้เฉพาะตอนอยู่ในคลังคนเดียวเท่านั้น
ส่วนดินสอก็ไม่เป็นไร เป็นนักเรียน ใครกันที่ไม่มีดินสอสักแท่ง
ฟางเสี่ยวหลานเก็บปากกาลูกลื่นใส่กระเป๋าด้านในเสื้อบุนวม ใส่สมุดกับดินสอลงในกระเป๋าสะพาย ส่วนยางลบเก็บไว้ในช่องด้านในของกระเป๋า
จากนั้นเธอก็สวมเสื้อบุนวม กลัดกระดุมให้เรียบร้อย แล้วผลักประตูออกไป
เสียงนกหวีดดังขึ้นพอดี
บนลานกว้าง ท้องฟ้ายังคงเป็นสีเทาสลัว ขอบฟ้าทางตะวันออกเริ่มมีแสงสีขาวนวลปรากฏเป็นริ้ว
เจ้าหน้าที่พั่งยืนเอามือไพล่หลังอยู่หน้าขบวน รายชื่อสมาชิกเหน็บไว้ใต้รักแร้ สายตากวาดมองคนที่ทยอยวิ่งเข้ามา
แล้วเขาก็เห็นฟางเสี่ยวหลาน