บทที่ 20 พบสมบัติ
ทางเดินเล็กแคบกว่าเส้นทางหลังแนวกำแพงเสียอีก แทบจะถูกหญ้าแห้งกลืนหายไป
ฟางเสี่ยวหลานแหวกกิ่งหญ้าตรงหน้า แล้วค่อย ๆ เดินเข้าไปทีละก้าว
พุ่มไม้สองข้างทางหนาทึบขึ้นเรื่อย ๆ กิ่งไม้ปัดโดนแขนเสื้อกับขากางเกงของเธอเป็นครั้งคราว พื้นขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ เหยียบลงไปก็เกิดเสียงกรอบแกรบ
ฟ้ายังไม่มืด แต่ดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำไปทางทิศตะวันตกแล้ว
แสงอ่อนลง ย้อมหญ้าแห้งรอบตัวให้กลายเป็นสีทองจาง ๆ
แต่บริเวณนี้รกร้างเกินไป
ฟางเสี่ยวหลานรู้สึกขนลุกอยู่บ้าง จึงเร่งฝีเท้าเดินต่อ
ที่จริงในใจเธอไม่ค่อยสงบมาตลอด
หลายวันที่ทะลุมิติมา ฟางเสี่ยวหลานทำตัวภายนอกเหมือนสงบดี—ถึงเวลาก็กิน ถึงเวลาก็นอน คุยกับคนในตระกูลฟางตามปกติ
แต่พูดตามตรง ในใจเธอเหมือนแขวนค้างอยู่ตลอด ตั้งแต่ลืมตาตื่นขึ้นมาก็ไม่เคยวางใจได้จริง ๆ
เธอกลัวเหลือเกินว่าจะตายอีกครั้ง!
เจ้าของร่างเดิมอดตาย
อายุสิบสี่ เป็นนักเรียนมัธยมต้น นั่งส้วมนานจนเกิดภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ แล้วหัวทิ่มลงพื้นก็สิ้นใจ
ตายแบบนี้เนี่ยนะ?
พูดออกไปยังน่าอาย แต่ความจริงก็คือร่างนี้ขาดสารอาหารมานานจนทนไม่ไหวแล้ว
ตอนนี้เธอชื่อฟางเสี่ยวหลานแล้ว เธอไม่อยากตายอีกครั้ง
อีกอย่าง ฟางเสี่ยวหลานรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในวันข้างหน้า
ปีหน้าโรงเรียนจะหยุดการเรียนการสอน ส่วนคนหนุ่มสาวที่ไม่มีงานทำจะถูกจัดส่งลงชนบท
ลูกทั้งห้าคนของตระกูลฟาง พี่สาวคนโตมีงานทำแล้ว พี่รองเป็นลูกชาย แน่นอนว่าไม่มีทางถูกส่งไป เช่นนั้นก็ต้องเลือกจากลูกสาวอีกสามคนที่เหลือ ใครจะไปล่ะ?
ฟางเสี่ยวหลานเป็นลูกคนที่สี่ในบ้าน มีพี่สาวกับพี่ชายอยู่ข้างบน และมีน้องสาวฝาแฝดอยู่ข้างล่าง เธอเป็นคนที่ไม่มีใครสังเกตเห็นและไม่เป็นที่รักใคร่ที่สุด
แค่คิดด้วยนิ้วเท้าก็รู้แล้วว่าถึงเวลานั้น คนที่ถูกผลักออกไปต้องเป็นเธอแน่
อ้อ ใช่ ตอนนี้ไม่ใช่เจ้าของร่างเดิมแล้ว แต่เป็นเธอคนซวยนี่ต่างหาก
การลงชนบทไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ ต้องทำงานเกษตร เก็บแต้มแรงงาน ใช้แรงกายแลกข้าวกิน
ร่างเล็ก ๆ ของเธอสูงแค่เมตรห้ากว่า หนักไม่ถึง 35 กิโลกรัม ลมพัดทีก็แทบปลิวไปสามตลบ—ถ้าไปชนบทจริง ๆ อย่าว่าแต่ทำงานเลย แค่รอดชีวิตกลับมาได้ก็นับว่าโชคดีมากแล้ว