ฟางเสี่ยวหลานไม่รู้ว่าตัวเองนอนไปนานแค่ไหนแล้ว
ในความเลือนราง เสียง “โครม” ดังมาจากในลานบ้าน ราวกับมีใครทำกะละมังล้ม
จากนั้นเสียงอันเป็นเอกลักษณ์ของหลี่ซูเฟินก็ดังสนั่นจากลานบ้านทะลุเข้ามาในห้อง:
“นี่กี่โมงแล้ว ยังจะนอนกันอีกเหรอ?! แดดส่องก้นอยู่แล้ว! พวกตัวขี้เกียจทั้งสามคน ตอนนี้ยังไม่ลุกกันอีก ไม่รู้จักช่วยพี่ใหญ่บ้างเลย!”
ฟางเสี่ยวหลานลืมตาพรึ่บทันที
ศีรษะหนักอึ้ง เปลือกตาหนักราวกับถ่วงด้วยตะกั่ว ทั้งตัวเหมือนถูกตอกติดไว้กับเตียง ไม่อยากขยับแม้แต่นิดเดียว
เมื่อคืนเธอตื่นตั้งแต่ตีสามกว่า ๆ ไปวุ่นวายอยู่ในตลาดมืดนานกว่าสองชั่วโมง พอกลับมานอนฟ้าก็ใกล้สว่างแล้ว
ตอนนี้เธอเพิ่งได้นอนไปนานแค่ไหนเอง? อย่างมากก็ชั่วโมงกว่า ๆ
เสียงของฟางเสี่ยวชิงดังมาจากเตียงฝั่งตรงข้าม อู้อี้และติดเสียงขึ้นจมูกของคนเพิ่งตื่น ทั้งยังแฝงความไม่พอใจอยู่เต็มเปี่ยม:
“แม่คะ—ทำไมพอถึงคราวพี่ใหญ่ทำงานบ้าน พวกเรากลายเป็นตัวขี้เกียจไปได้ล่ะ?”
ฟางเสี่ยวชิงพูดพลางกลอกตาอย่างชำนาญ จนลูกตาแทบจะกลิ้งไปถึงท้ายทอย
“ปกติพวกเราก็ทำงานกันไม่ใช่เหรอ? ทำไมพี่ใหญ่ทำกับข้าวแล้วต้องให้พวกเราช่วยด้วยล่ะ แม่ว่าไหม พี่สาม?”
ฟางเว่ยหงพลิกตัวบนเตียงชั้นบน ผ้าห่มเสียดสีกันดังซู่ซ่าอยู่ครู่หนึ่ง
เสียงของเธออู้อี้อยู่ใต้ผ้าห่ม ฟังไม่ค่อยชัดและติดรำคาญนิด ๆ:
“พอแล้ว ๆ รีบลุกได้แล้ว เช้าขนาดนี้ พูดให้น้อยหน่อย”
ฟางเสี่ยวชิงไม่ฟัง ยังคงบ่นพึมพำต่อ:
“หนูก็แค่พูดเฉย ๆ แม่เป็นแบบนี้ทุกที พอพี่ใหญ่ทำงานก็บอกว่าพวกเราไม่ช่วย แต่พอถึงคราวพวกเราทำงาน พี่ใหญ่ก็ไม่เคยช่วยเหมือนกันนี่—”
“ฟางเสี่ยวชิง!”
เสียงแม่ดังลั่นมาจากห้องด้านนอก ทะลุม่านประตูเข้ามาจนแทบแก้วหูสะเทือน
“ถ้าแกบ่นอีกคำ วันนี้ไม่ต้องกินข้าว!”
ฟางเสี่ยวชิงยู่ปาก ไม่กล้าส่งเสียงอีก แต่สีหน้ากลับเขียนคำว่า “ไม่พอใจ” ไว้ชัดเจน
เธอค่อย ๆ คลานออกจากผ้าห่ม ผมยุ่งเหยิงเหมือนรังไก่ พลางแต่งตัวไปด้วยและเหลือบมองมาทางฟางเสี่ยวหลาน พอเห็นว่าอีกฝ่ายยังนอนอยู่ ดวงตาก็กลอกไปมา
“พี่สาม ดูสิ ฟางเสี่ยวหลานยังนอนอยู่เลย”