“...คุณทำฉันตกใจหมดเลย”
ฟางเสี่ยวหลานยกมือคลึงหน้าผาก พลางถอยหลังไปครึ่งก้าว ก่อนเงยหน้าขึ้นจ้องเขา
หลิงเยว่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอ ปีกหมวกกดต่ำจนแทบปิดบังดวงตา กรามขบแน่น
ในมือเขาถือถุงผ้าป่านใบใหญ่ที่อัดแน่น ปากถุงมัดไว้อย่างแน่นหนา มองไม่เห็นว่าข้างในใส่อะไรไว้
“คุณส่งจดหมายกลับมาแล้วเหรอ?” ฟางเสี่ยวหลานถาม
“อืม”
“ในถุงมีอะไร?”
หลิงเยว่ไม่ตอบ เพียงเปลี่ยนมือที่ถือถุงไปทางซ้าย แล้วยื่นมือขวาเข้ามาอีกครั้ง—คราวนี้เขาปัดเกล็ดหิมะที่เกาะอยู่บนปีกหมวกของเธอออกให้
การเคลื่อนไหวแผ่วเบา ปลายนิ้วปัดผ่านขมับของเธอ เย็นนิด ๆ
ฟางเสี่ยวหลานชะงักไปกับการกระทำของเขา
จังหวะนั้น ป้าสองคนที่เดินผ่านมาพอดีกำลังเหลือบมองทางนี้ คนหนึ่งเคี้ยวเมล็ดแตง อีกคนกอดกระบอกเคลือบไว้ ทั้งคู่กวาดสายตาไปมาระหว่างพวกเขา แล้วสบตากันอย่างรู้กัน
หัวใจฟางเสี่ยวหลานกระตุกวูบ—ฉากแบบนี้เธอคุ้นเคยเกินไปแล้ว เมื่อก่อนตอนอยู่ในห้องชงชาของบริษัทสมัยใหม่ เพื่อนร่วมงานก็ส่งสายตาให้กันแบบนี้เหมือนกัน
เธอรีบขยับไปด้านข้างครึ่งก้าว แล้วลดเสียงลง
“ไป กลับไปค่อยคุยกัน”
หลิงเยว่หันไปตามสายตาของฟางเสี่ยวหลานเมื่อครู่ มองไปทางนั้นแวบหนึ่ง—แค่เงยตากวาดมอง ป้าสองคนนั้นก็สบตากับเขาแล้วรีบเบือนหน้าหนีทันที
คนที่เคี้ยวเมล็ดแตงหันไปทำเป็นมองต้นไม้ ส่วนคนที่กอดกระบอกเคลือบก็ก้มจ้องขอบกระบอก ราวกับเพิ่งพบลวดลายล้ำค่าอะไรสักอย่างอยู่บนนั้น
ฟางเสี่ยวหลานมองอยู่ข้าง ๆ แล้วแอบจิ๊ปากในใจ—
เจ้าคนเงียบขรึมคนนี้ แค่ใช้สายตาก็ทำให้ป้าสองคนที่กำลังเคี้ยวเมล็ดแตงเงียบกริบได้แล้ว เธอไม่พูดอะไรต่อ เพียงดึงแขนเสื้อหลิงเยว่เบา ๆ
“ไปกันเถอะ”
หลิงเยว่ละสายตากลับมา แล้วเดินตามเธอไปทางฟาร์มเลี้ยงผึ้ง
ตอนกลับถึงฟาร์มเลี้ยงผึ้ง ช่างกัวกำลังนั่งยอง ๆ อยู่หน้าห้องครัว พอเห็นถุงในมือหลิงเยว่ก็เลิกคิ้วขึ้น
“ซื้ออะไรมาล่ะ?”
หลิงเยว่วางถุงไว้ข้างเตาแล้วแกะปากถุง ฟางเสี่ยวหลานชะโงกเข้าไปดู—มีแป้งสาลีครึ่งถุง น้ำตาลทรายแดงห่อเล็ก ๆ น้ำมันก๊าดสองขวด แล้วก็วุ้นเส้นแห้งห่อด้วยกระดาษน้ำมันอีกหนึ่งมัด