ฟางเสี่ยวหลานกลับเข้าห้องของตัวเอง ปิดประตู ลงกลอนให้เรียบร้อย แล้วตรวจหน้าต่างอีกรอบ ก่อนจะหยิบไหดินเผาใบนั้นออกมาจากมิติส่วนตัว
ไหดินเผาสีเทาอมเขียวหนักกว่าที่เธอคิด ผ้าน้ำมันกับเชือกป่านที่ปิดปากไหไว้อย่างแน่นหนา ส่วนขี้ผึ้งที่ผนึกไว้ก็ยังอยู่ในสภาพดีเยี่ยม
เธอค่อย ๆ แกะผ้าน้ำมันออก แล้วงัดขี้ผึ้งที่ผนึกปากไหไว้ออก เผยให้เห็นก้อนสำลีสีคล้ำอยู่ด้านใน
ฟางเสี่ยวหลานหยิบสำลีออกมา แล้วก้มมองเข้าไปข้างใน—
ลมหายใจของเธอพลันชะงักงัน
เต็มไหไปด้วยหยกมรกตทั้งนั้น
เธอไม่รู้เรื่องหยก แต่ถึงไม่รู้ ก็ยังดูออกว่าของในไหนี้ไม่ธรรมดาแน่
มีทั้งสีเขียวมรกต สีเขียวเข้ม สีเขียวอ่อน และลวดลายต่าง ๆ ขนาดเล็กใหญ่รวมกันหลายสิบชิ้น เปล่งประกายอ่อนนุ่มท่ามกลางแสงตะเกียงน้ำมันก๊าด
หัวใจของฟางเสี่ยวหลานเต้นแรง
เธอนั่งยอง ๆ ข้างเตียงเตา ค่อย ๆ หยิบของในไหออกมาทีละชิ้น แล้วเรียงไว้บนเตียง
กำไลหยก จี้หยก เครื่องประดับห้อย และของตั้งชิ้นเล็ก ๆ บางชิ้นแกะสลักอย่างประณีต บางชิ้นดูเรียบง่ายกลมมน ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็เหมือนเป็นของเก่าแก่
เธอหยิบจี้หยกขนาดเท่าฝ่ามือขึ้นมาชิ้นหนึ่ง เนื้อหยกขาวนวลทั่วทั้งชิ้น สัมผัสแล้วเย็นนิด ๆ แต่ไม่ถึงกับเย็นจัด วางไว้ในฝ่ามือเพียงไม่กี่วินาทีก็อุ่นขึ้นเพราะอุณหภูมิร่างกาย
เนื้อหยกละเอียดนุ่ม ชุ่มมันราวกับก้อนไขแกะที่แข็งตัว ขอบจี้สลักลายเมฆเส้นบางอย่างประณีต ลูบแล้วแทบไม่รู้สึกถึงเหลี่ยมมุม
“นี่...หยกอุ่นหรือ?”
ฟางเสี่ยวหลานพลิกดูไปมาภายใต้แสงตะเกียง ยิ่งมองก็ยิ่งชอบ
เธอไม่รู้ว่าหยกชิ้นนี้เป็นหยกชนิดใดหรือมีราคาแพงไหม แต่สัมผัสยามกำมันไว้ในฝ่ามือทำให้เธอไม่อยากวางลง
ลังเลอยู่ไม่กี่วินาที เธอก็สวมสายห้อยจี้หยกคล้องคอ จี้แนบลงบนผิวบริเวณหน้าอก เย็นวาบอยู่ชั่วขณะ ก่อนจะอุ่นขึ้น
ฟางเสี่ยวหลานเก็บหยกมรกตที่เหลือกลับลงไหทีละชิ้น ปิดปากไหให้เรียบร้อย แล้วเก็บกลับเข้าไปในมิติส่วนตัว จากนั้นจึงล้มตัวลงนอน ลูบหยกอุ่นที่หน้าอกเบา ๆ
ในหัวของเธอมีแต่ภาพประกายอ่อนนุ่มของหยกมรกตเต็มไหที่สะท้อนแสงตะเกียง แต่พอพลิกตัว นิ้วก็ลูบไล้หยกอุ่นอย่างไม่รู้ตัว แล้วจู่ ๆ ก็นึกถึงคำพูดที่หลิงเยว่พูดไว้เมื่อคืน—