“หายไปแล้วเหรอ?”
เสียงป้าอ้วนสูงขึ้นทันที
“อะไรคือหายไป? เมื่อกี้ยังช่วยฉันเด็ดผักอยู่ตรงนี้ไม่ใช่เหรอ?” ป้าอ้วนถามรัวเป็นชุด
ฟางเสี่ยวหลานรู้สึกเหมือนแก้วหูแทบแตก แต่ไม่มีเวลาจะอธิบายมาก เธอรีบพูดกับป้าอ้วนด้วยความเร็วสูง
“ป้าอ้วน อย่าเพิ่งเอะอะไปนะคะ ช่วยจัดคนในฝ่ายส่งกำลังบำรุงค้นรอบค่ายก่อน อย่าไปไกล ฉันจะไปดูป่าทางตะวันออกค่ะ”
“ไปคนเดียวเหรอ?”
ป้าอ้วนเบิกตากว้าง คว้าแขนเธอไว้ทันที “ไม่ได้ ๆ! เธอเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ คนเดียว...”
“ฉันมีปืนค่ะ”
ฟางเสี่ยวหลานหยิบปืนล่าสัตว์ที่พิงอยู่ข้างเต็นท์ขึ้นมาแล้ว สะพายสายปืนขึ้นบ่าอย่างคล่องแคล่ว
“ป้าอ้วน ฟังฉันนะคะ ก่อนขึ้นเขา ผู้บังคับกองร้อยกับคนอื่น ๆ บอกว่าอาจมีนักโทษหลบหนี
“ถ้าซือฉีเดินไปทางนั้นจริง ๆ ช้าไปหนึ่งนาทีก็อันตรายเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งนาทีค่ะ”
ริมฝีปากป้าอ้วนสั่นอยู่สองครั้ง ก่อนจะยอมปล่อยมือในที่สุด
“งั้นต้องระวังตัวให้มากนะ! เจอคนแล้วก็รีบกลับมา อย่าฝืนทำเก่ง!”
“เข้าใจแล้วค่ะ”
พูดตามตรง ฟางเสี่ยวหลานเคยคิดว่าจะไม่ต้องไปสนใจ รอให้หลิงเยว่กับคนอื่น ๆ กลับมาแล้วค่อยจัดการก็ได้
ถ้าเจอนักโทษหลบหนีเข้าจริง ๆ ต่อให้มีปืนอยู่ในมือ เธอก็ยังไม่มั่นใจ
ของแบบนี้ใช้ยิงสัตว์ป่าไม่มีปัญหา แต่ถ้าให้ยิงคนล่ะ? จิตวิญญาณของคนยุคปัจจุบันอย่างเธอคงข้ามผ่านกำแพงในใจไปไม่ได้!
ถ้าลั่นไกออกไปจริง ๆ ภาพนั้นคงติดตาไปตลอดชีวิต
แต่ถ้าไม่ไปตามหา เธอก็ข้ามผ่านกำแพงในใจตัวเองไม่ได้เหมือนกัน!
หลังบอกป้าอ้วนแล้ว ฟางเสี่ยวหลานก็หันหลังมุ่งหน้าไปยังป่าทางตะวันออกทันที
เธอเดินไปได้ไม่นาน พุ่มไม้ก็เริ่มหนาทึบขึ้น
ฟางเสี่ยวหลานปลดปืนล่าสัตว์จากบ่ามาถือไว้ นิ้ววางอยู่นอกโกร่งไก ไม่กล้าเหนี่ยวไก
เธอเดินไปพลางสังเกตร่องรอยบนพื้นไปพลาง
ฟางเสี่ยวหลานอดดีใจไม่ได้ที่หิมะตก เพราะถ้ามีรอยเท้าก็จะเห็นได้ชัด หากไม่มีหิมะ เธอคงสังเกตอะไรไม่ออก
ไม่นานนัก เธอก็พบรอยเท้าบนพื้นหิมะ
ฟางเสี่ยวหลานย่อตัวลงตรวจดูอย่างละเอียด รอยเท้ายังใหม่อยู่ น่าจะเพิ่งมีคนทิ้งไว้เมื่อเช้านี้ เพราะเมื่อคืนก็หิมะตกแล้ว หากมีรอยเท้าเก่าก็คงถูกหิมะกลบไปหมด
รอยเท้าบนพื้นหิมะทำให้หัวใจฟางเสี่ยวหลานบีบรัด