“ศิษย์จะจดจำคำสั่งสอนของท่านอาจารย์ไว้!” ทั้งสองขานรับด้วยความหวาดหวั่น ไม่กล้าอวดดีอีกแม้แต่น้อย
หลังจัดการทั้งสองคนเรียบร้อยแล้ว ท่านอาจารย์เหยียนก็เปลี่ยนเรื่อง สายตาหันกลับไปยังเพ่ยหยวนซิวที่นั่งตัวตรงอยู่บนที่นั่ง ท่วงท่าสง่างาม สีหน้าสงบนิ่ง ความเข้มงวดเมื่อครู่พลันเลือนหาย แทนที่ด้วยความชื่นชมและอ่อนโยน
“เพ่ยหยวนซิว เจ้ายืนขึ้นเถิด”
เพ่ยหยวนซิวลุกขึ้นอย่างสงบ ประสานมือยืนก้มศีรษะ ท่วงท่าตั้งตรง รู้จักรุกและถอยอย่างเหมาะสม
ท่านอาจารย์เหยียนมองเขา แล้วกล่าวชมต่อหน้าทุกคนอย่างตรงไปตรงมาว่า “แม้ต้องตกอยู่ท่ามกลางคำครหา เจ้าก็ไม่ลนลาน ไม่โกรธเคือง ไม่ถ่อมตนจนต่ำต้อย และไม่หยิ่งผยอง
เมื่อเกิดเรื่องก็เข้าใจเหตุผล ยึดมั่นในหลักการ แยกแยะถูกผิดได้ ปกป้องญาติพี่น้องได้ และรักษาศักดิ์ศรีของตนไว้ได้”
“เจ้าอายุเพียงสิบห้าปี ก็รู้เท่าทันความจริงเท็จ มีใจเปี่ยมด้วยความกตัญญูและคุณธรรม ประพฤติตนเที่ยงตรง ไม่รู้สึกต่ำต้อยเพราะครอบครัวประสบความเปลี่ยนแปลง และไม่เสียกิริยาเพราะถูกผู้อื่นใส่ร้าย
คุณธรรมสมกับฐานะ ความประพฤติเที่ยงตรง จิตใจผ่องใส นิสัยเช่นนี้เหนือกว่าศิษย์วัยเดียวกันมากนัก!”
“ข้าสังเกตเห็นว่าเจ้าขยันหมั่นเพียรกับการเรียนมาโดยตลอด ความรู้ก้าวหน้าขึ้นทุกวัน วันนี้ยังได้เห็นคุณธรรมของเจ้าอีกด้วย อนาคตย่อมไร้ขีดจำกัด!”
คำชมต่อหน้าสาธารณชนเช่นนี้ ถือเป็นการยอมรับอย่างสูงยิ่ง!
เหล่าสหายในห้องเรียนต่างเงยหน้ามองเพ่ยหยวนซิว ความดูแคลน ความอยากรู้อยากเห็น และความเหยียดหยามก่อนหน้านี้มลายหายไปจนหมด เหลือเพียงความเลื่อมใสและความเคารพนับถือ
ทุกคนต่างมองออกอย่างชัดเจน
ตระกูลเพ่ยหาใช่คนเนรคุณหรือประพฤติตนเสื่อมเสียคุณธรรมไม่ ตรงกันข้าม พวกเขาบริสุทธิ์ผุดผ่องและมีศักดิ์ศรีอันหยิ่งทะนง
ส่วนเพ่ยหยวนซิวก็เป็นคนมีคุณธรรมและจิตใจเปิดเผย เป็นผู้มีความสามารถที่หาได้ยากยิ่ง