คมดาบแหวกสายลม ประกายเย็นเยียบพลันปรากฏ
มือสังหารฝึกตายชุดดำห้าคนลงมือแต่ละกระบวนท่าล้วนโหดเหี้ยม ทุกดาบล้วนมุ่งตรงจุดตาย ไอสังหารแผ่ซ่านทั่วลาน ฝุ่นดินม้วนตลบขึ้นตามแรงลม
หลินอวี่เหนียวถือมีดฟืนรับมืออย่างสงบนิ่ง ร่างกายคล่องแคล่วพลิกหลบไปมา อาศัยพื้นฐานจากการล่าสัตว์และต่อสู้เอาชีวิตรอดมาหลายปี รับมือห้าคนเพียงลำพังได้โดยไม่เสียเปรียบแม้แต่น้อย
ทว่าเสียงอาวุธกระทบกันอย่างรุนแรงและเสียงหมัดเท้ากระแทกพื้น ในที่สุดก็ทำลายความเงียบสงัดยามดึก แผ่ก้องไปทั่วทั้งลาน
ภายในห้องนอนของเรือนหลัก เพ่ยหมานซานกับเถาสีซึ่งนอนหลับไม่สนิทเป็นคนแรกที่ถูกเสียงดังกล่าวปลุกให้ตื่น
เดิมทีค่ำคืนนี้เงียบสงบ มีเพียงเสียงลมพัด ทว่าเสียงต่อสู้กระทบกันดังเคร้งคร้างกลับดังขึ้นอย่างกะทันหัน บาดหูยิ่งนัก
หัวใจของคนชราทั้งสองพลันดิ่งวูบ ความง่วงงุนมลายหายไปทันที เหลือเพียงความหวาดกลัวท่วมท้นอยู่ในใจ
“ข้างนอกมีเรื่องผิดปกติ!” เพ่ยหมานซานเอ่ยเสียงต่ำ
ทั้งสองไม่มีเวลาสวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อย รีบคว้าเสื้อนอกมาคลุมกาย สวมรองเท้าอย่างลวก ๆ แล้วผลักประตูพุ่งออกจากห้องนอน
เพิ่งมาถึงระเบียงก็เห็นภาพคนถือดาบเข่นฆ่ากันในลานใต้แสงจันทร์สลัว เถาสีตกใจจนมือเท้าเย็นเฉียบ หัวใจบีบรัดแน่น
ราตรีมืดมิด คนชุดดำสวมหน้ากากถือดาบยาว สีหน้าเหี้ยมเกรียม เพียงมองก็รู้ว่าเป็นนักฆ่าที่ไม่กลัวตาย!
“อวี่เหนียว!” เถาสีร้องเรียกอย่างตกใจ พลางก้าวเข้าไปโดยไม่ทันคิด
“ท่านแม่อย่าเข้ามา! ถอยไป!” หลินอวี่เหนียวเอี้ยวตัวหลบคมดาบที่ฟันเข้ามา พลางตวาดกำชับเสียงเข้ม เกรงว่าคนชราทั้งสองจะเข้ามาใกล้แล้วได้รับบาดเจ็บ
แทบจะในเวลาเดียวกัน เงาร่างของเด็กหนุ่มสองคนก็วิ่งพรวดมาจากลานชั้นนอก
ที่แท้ก็คือเพ่ยหยวนซิวกับเสี่ยวสือโถว
เด็กหนุ่มอ่านหนังสือจนหลับไม่สนิทอยู่แล้ว ยามค่ำคืนประสาทสัมผัสยิ่งไว พอได้ยินเสียงอาวุธปะทะกันผิดปกติจากลานชั้นใน ก็สะดุ้งตื่นในทันที