เถาสีเอ่ยขึ้นช้า ๆ น้ำเสียงสงบนิ่งแต่เด็ดขาด “ช่างเถิด ในเมื่อพวกท่านยืนกรานจะถอนหมั้น เช่นนั้นก็ถอนกันเสีย”
เถียนสีตาเป็นประกายขึ้นมาทันที รีบรับคำว่า “ถอนหมั้นก็ดีแล้ว! เช่นนั้นก็รีบคืนใบเทียบดวงของฟู่เอ๋อร์ให้บ้านข้าเสียสิ”
“เจ้าจะรีบร้อนไปไย” เถาสีเหลือบมองนางอย่างเย็นชา “ฝ่ายที่ขอถอนหมั้นคือตระกูลสือของพวกเจ้า มิใช่ตระกูลเพ่ยของเรา ตามกฎแล้ว หากฝ่ายชายมิได้ทำผิด แต่ฝ่ายหญิงเป็นฝ่ายผิดคำมั่น เงินสินสอดแปดสิบแปดตำลึงที่เราให้ไปก็ต้องคืนมา ส่วนผ้าและข้าวของอื่น ๆ นั้นช่างเถิด”
“เจ้า! เหตุใดตระกูลเพ่ยของพวกเจ้าถึงไร้เหตุผลเช่นนี้!” เถียนสีร้อนใจขึ้นมาทันที พอได้ยินว่าต้องคืนเงินสินสอดแปดสิบแปดตำลึง นางก็ไม่ยินยอม
“มีเหตุผลอย่างนั้นหรือ” ในตอนนั้นเอง เสียงสตรีเย็นใสและหนักแน่นก็ดังมาจากหน้าประตู
หลินอวี่เหนียวเพิ่งกลับจากข้างนอก ยืนอยู่ตรงประตูเรือน รูปร่างอรชร ท่าทีสงบนิ่ง ทว่าแววตากลับแผ่แรงกดดันออกมา
นางก้าวเข้าไปในห้องโถงอย่างช้า ๆ สายตากวาดมองสมาชิกทั้งสามคนของตระกูลสือ “ตอนสองตระกูลหมั้นหมายกัน เป็นตระกูลสือของพวกเจ้าที่มาถึงบ้านเพื่อร้องขออยู่หลายครั้ง พูดคำมั่นทุกคำว่าจะไม่ทอดทิ้งกัน ไม่ว่ารุ่งเรืองหรือยากลำบากก็จะร่วมทุกข์ร่วมสุขกัน”
“แต่ตอนนี้บ้านข้าเพิ่งประสบเคราะห์ได้ไม่ถึงครึ่งวัน พวกเจ้าก็มาถึงบ้านเพื่อฉีกสัญญาหมั้น ทั้งยังซ้ำเติมยามผู้อื่นตกทุกข์ได้ยาก”
“กฎก็วางอยู่ตรงนี้ พวกเจ้าเป็นฝ่ายผิดคำมั่น ก็คืนสินสอดให้เรา”
“อีกอย่าง น้องชายข้าเป็นคนมีคุณธรรม ขยันหมั่นเพียร วันหน้ามีอนาคตกว้างไกล”
“เป็นตระกูลสือของพวกเจ้าที่สายตาสั้น มองข้ามคนดีไป วันหน้าก็อย่าได้เสียใจเล่า”