ข้างนอกหนาวพอตัว พอจงซีหรานมุดเข้าไปในรถก็พัดเอาลมหนาวติดเข้ามาด้วย เธอรีบปิดประตูทันที
เธอเหลือบมองฉีซือเหนียน พยายามคาดเดาจากสีหน้าของเขาว่าได้ยินคำพูดเมื่อครู่ของเธอหรือไม่——
โอ้ เขาไม่ได้มีสีหน้าอะไรเลย
โทรศัพท์ดังขึ้น ฉีซือเหนียนรับสาย
ในรถเป็นพื้นที่ปิด แม้จงซีหรานจะไม่อยากฟัง แต่เสียงตำหนิอันเข้มงวดของบิดาฉี ฉีกวงหย่วน ก็ดังเข้ามาในหูเธออย่างชัดเจน
“ฉันบอกเธอไว้ยังไง? เรื่องทำธุรกิจสิ่งสำคัญที่สุดคือความถ่อมตัว แล้วเธอล่ะ? ต่อหน้าสื่อพูดจาบ้าอะไรออกมา? กลัวคนอื่นจะจับจุดอ่อนเธอไม่ได้หรือไง…”
จงซีหรานหายใจอย่างระมัดระวัง มือของเธอขดงอขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
บนใบหน้าของฉีซือเหนียนกลับไม่มีสีหน้าอะไร ฟังอย่างเดียว เป็นครั้งคราวก็ส่งเสียง “อืม” หนึ่งครั้ง
ฟังคำดุด่าไปได้สักพัก จู่ๆ เขาก็หันมามองเธอ จงใจผ่อนเสียงให้อ่อนลง: “ครั้งนี้ข้าผู้เดียวที่คะนองไปเอง นี่คงเป็นเพราะเวทมนตร์แห่งความรักก็ได้”
จงซีหราน: “...”
บิดาฉีในโทรศัพท์ทนไม่ไหว: “อะไรกัน?”
ฉีซือเหนียน: “ไม่มีอะไร”
ฉีกวงหย่วนดุด่าเขาอีกสองสามประโยคถึงวางสายไป
ถึงฉีซือเหนียนจะไม่ถามตรงๆ ว่าเมื่อครู่เธอพูดไปทำไม แต่สายตาของเขาก็แอบเหลือบมองเธอเป็นครั้งคราว
จงซีหรานถูกมองจนรู้สึกเก้อเขิน จึงได้แต่เอ่ยปากอธิบาย: “เมื่อครู่ฉัน…แค่อยากรักษาความสัมพันธ์ของเราไว้ต่อหน้าคนนอก”
ฉีซือเหนียนตอบรับ “อืม” หนึ่งเสียง
ข้างนอกหน้าต่างท้องฟ้ามืดลงแล้ว
ป้ายไฟนีออนหลากสีส่องสว่างขึ้น กระทบเงาต้นไม้ดูน่าขนลุกไปหน่อย
จงซีหรานเอนศีรษะพิงกระจกรถ มองเห็นเงาสะท้อนของฉีซือเหนียนในรถ
เขาถือโทรศัพท์อยู่ในมือ หลับตาลงเบาๆ ดูท่าจะเหนื่อยล้าไม่น้อย
ระหว่างคนทั้งสองมีช่องว่างกว้างใหญ่ ถึงขนาดมีที่ว่างให้คนนั่งเพิ่มอีกสองคนได้สบายๆ