ตลอดทั้งเช้า ฉีซือเหนียนอยู่ในห้องหนังสือ ส่วนจงซีหรานนั่งอยู่ในห้องรับแขก ทั้งคู่ต่างคนต่างอยู่ ไม่ยุ่งเกี่ยวกัน
ตอนทานอาหารกลางวันก็แทบไม่มีบทสนทนากัน
ก่อนออกจากบ้าน จงซีหรานลังเลอยู่ครึ่งนาทีว่าจะบอกสามีเรื่องที่ต้องออกไปข้างนอกดีหรือไม่ สุดท้ายก็ตัดสินใจไม่บอก
ถึงอย่างไรฉีซือเหนียนก็ไม่เคยถามถึงกำหนดการของเธอมาก่อน ถ้าจู่ ๆ เธอบอกก็ดูเหมือนกระตือรือร้นเกินไป
พอใกล้ถึงเวลานัด จงซีหรานเปลี่ยนเสื้อผ้าเตรียมตัวออกไป ฉีซือเหนียนก็พอดีเดินลงมาจากชั้นบน
เขาสวมชุดวิ่งแขนสั้นขาสั้นสีดำทั้งตัว เปียกโชกไปด้วยเหงื่อติดแนบกับร่างกาย เผยให้เห็นลายกล้ามเนื้อหน้าอก เห็นทีเพิ่งวิ่งออกกำลังกายเสร็จ
เขามองมาทางเธอ ผมสั้นเปียกชื้นมีหยาดเหงื่อหยดลงมาที่หน้าผาก
จงซีหรานรายงานกำหนดการของตัวเองออกไปโดยไม่รู้ตัว: “ฉันนัดกับคนจากฮวาเฉิงไว้เพื่อคุยเรื่องการลงทุนหนัง”
ฉีซือเหนียนพยักหน้า: “กี่โมง?”
จงซีหราน: “สี่โมง”
ฉีซือเหนียนดูเวลา: “รอฉันไม่กี่นาที พอดีฉันต้องออกไปข้างนอกเหมือนกัน จะได้ไปส่งเธอด้วย”
จงซีหรานตะลึงเล็กน้อย ลมหายใจช้าลงโดยไม่รู้ตัว: “ได้”
เธอนั่งบนโซฟา มองเข็มนาฬิกาบนผนังกระตุกไปทีละที ได้ยินเสียงน้ำไหลจากห้องน้ำ ก็ยิ่งงง
ไม่เข้าใจว่าทำไมฉีซือเหนียนจู่ ๆ ถึงเสนอจะไปส่งเธอ
เพราะฝีมือของฮั่วซินที่ทำให้เขาคิดแบบนั้นหรือเปล่านะ?
ฉีซือเหนียนเตรียมตัวเสร็จภายในสิบนาที ไม่ได้ทำให้เธอต้องเสียเวลา
ตลอดทางทั้งคู่ก็ไม่ได้คุยกัน กลายเป็นละครใบ้ที่น่าอึดอัดอย่างที่สุด
·
อิ่นไท่อายุประมาณสี่สิบเศษ ๆ มีหนวดเคราสั้น ๆ ดูมีแนวศิลปินหนุ่มใหญ่อยู่พอสมควร
เขาม้วนบทภาพยนตร์เล่มบาง ๆ ในมือ: “คุณจง พูดตามตรง บทของคุณทำให้ผมนึกถึงผู้หญิงที่ผมแอบชอบตอนอายุสิบแปดสิบเก้า รู้สึกซาบซึ้งมาก”
จงซีหรานยิ้ม: “ขอบคุณค่ะ”
อิ่นไท่: “บทนี้ทั้งสมจริงและทำให้คนอินได้ขนาดนี้ ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงของคุณจงหรือเปล่า?”