เจ้าของร้านเบิกตากว้างจนแทบถลน
เมื่อเห็นคนหกคนนอนเกลื่อนพื้น กุมตัวร้องโอดโอย เขาก็ถึงกับมึนงงไปทั้งคน
คนที่สะดุดตาที่สุดคือจ้าวชิวเลี่ยง
ใบหน้าซีดเผือด เขากุมท้อง ร่างกายกระตุกด้วยความเจ็บปวด
บนพื้นมีเพียงโต๊ะที่จ้าวชิวเลี่ยงคว่ำไว้กับขวดเบียร์ที่ถูกตีแตก นอกนั้นไม่เห็นร่องรอยการต่อสู้เลย
“พวกเขา...อาหารเป็นพิษหรือเปล่า?”
แม้พนักงานจะบอกว่ามีคนทะเลาะวิวาทกันที่นี่ แต่ภาพตรงหน้าดูไม่เหมือนฉากหลังการต่อสู้เลยสักนิด
ถ้าเป็นอาหารเป็นพิษจริง จ้าวชิวเลี่ยงคงถลกหนังเขาแน่
พอคิดถึงตรงนี้ วิญญาณของเขาก็แทบหลุดออกจากร่าง
เจ้าของร้านรีบก้มตัวพุ่งเข้าไปหาจ้าวชิวเลี่ยง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เอาแต่กล่าวขอโทษไม่หยุด
“พี่เลี่ยง! ขอโทษครับ ขอโทษจริง ๆ!”
“ผมไม่รู้จริง ๆ ว่าวัตถุดิบในร้านมีปัญหา ผมจะรีบพาพวกพี่ไปโรงพยาบาลเดี๋ยวนี้”
จ้าวชิวเลี่ยงเอาแต่โบกมือ
เขาเจ็บจนเหงื่อเย็นไหลท่วมตัว ไม่มีแรงแม้แต่จะยกมือด่าคน ได้แต่นอนครางอยู่บนพื้น ใบหน้าซีกหนึ่งบิดเบี้ยว อีกซีกเต็มไปด้วยความอัดอั้น
หลิวอวิ๋นเฟยมองภาพตรงหน้า แววเย้ยหยันพาดผ่านนัยน์ตา
“คุณเป็นเจ้าของร้าน?”
เขาค่อย ๆ ยกมือ ใช้นิ้วหัวแม่มือไล้ผ่านรูจมูกเบา ๆ น้ำเสียงเรียบเฉย
เจ้าของร้านเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยิน “ใช่ครับ”
“ค่าโต๊ะเก้าอี้กับภาชนะที่เสียหาย ให้เขาจ่าย” หลิวอวิ๋นเฟยชี้ไปยังจางซินเฟิงที่กำลังร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด
“เอ่อ...”
เจ้าของร้านชะงักไป สีหน้าแข็งค้าง
เขาจะกล้าเก็บเงินจากจางซินเฟิงได้อย่างไร จ้าวชิวเลี่ยงเป็นนักเลงอันธพาลชื่อดังแถวนี้ อาศัยเก็บค่าคุ้มครองวางอำนาจไปทั่ว ในละแวกป่าเล็ก ๆ แห่งนี้มีแต่เขาที่กินฟรีเอาของฟรี ใครจะกล้าให้หลานชายของเขาชดใช้เงินกัน?