[เปิดกล่องของขวัญเริ่มต้น]
[ได้รับ: ยันต์ย้อนเงา]
[ได้รับ: คำสั่งหยกชำรุด]
[ได้รับ: คำสั่งเรียกองครักษ์ชั่วคราว]
ข้อความสามบรรทัดปรากฏขึ้นในทะเลจิตสำนึก แล้วก็เลือนหายไปในไม่ช้า
นางสัมผัสได้ว่า ภายในหยกชำรุดมีกลิ่นอายบางเบาสามสายเพิ่มขึ้นมา สายหนึ่งสว่างขึ้นเป็นลำดับแรก คล้ายกระดาษบางเย็นเฉียบ แผ่ออกมาบนฝ่ามือของนาง
นางถอนหายใจอย่างโล่งอก ในที่สุดเครื่องช่วยก็มา
เฮ่อหลานซงถามขึ้นว่า "เจ้าบอกว่าพิสูจน์ได้ จะพิสูจน์อย่างไร?"
อวิ๋นเหิงยกมือขึ้น
กระดาษยันต์สีทองจาง ๆ ปรากฏขึ้นระหว่างนิ้วของนาง
บนแท่นสูง เหล่าผู้อาวุโสหลายคนพากันมองมา ลวดลายบนกระดาษยันต์ละเอียดอ่อน แสงสว่างไม่แรงนัก
เฮ่อหลานซงขมวดคิ้วเล็กน้อย "ยันต์ย้อนเงา?"
ผู้อาวุโสข้างกายเอ่ยขึ้นว่า "ยันต์นี้หายากนัก ต้องใช้ของเก่าเป็นตัวนำ สามารถฉายภาพเก่าในช่วงเวลาสั้น ๆ ได้ หากลวดลายยันต์สมบูรณ์ ก็พอจะตรวจสอบสิ่งของได้"
นางไม่ได้รีบพูดอะไร เพียงประคองกระดาษยันต์ไว้ในฝ่ามือ "ผู้อาวุโสรู้จักยันต์นี้ ก็เชิญแท่นถามใจตรวจสอบดูเถิด"
เฮ่อหลานซงมองนาง "เจ้าจะฉายภาพช่วงใด?"
"ตั้งแต่ข้าเข้าสู่ประตูสำนักเสวียนเซียว" อวิ๋นเหิงหันไปทางซูหมิงยวน "จนถึงเวลาที่นางซูทำหยกหาย"
สายตาของซูหมิงยวนหลบเลี่ยงไปเล็กน้อย อวิ๋นเหิงจับได้อย่างเฉียบคม
คราวนี้ดูว่าเจ้าจะแก้ตัวอย่างไร
เมื่อพูดจบ เสียงวิพากษ์วิจารณ์ใต้แท่นก็เบาลงอย่างเห็นได้ชัด
หากยันต์ย้อนเงาสามารถฉายได้ว่าหยกชำรุดนี้ห้อยอยู่กับตัวนางอวิ๋นเหิงตั้งแต่เข้าเขาสำนักแล้ว ข้อกล่าวหาว่าขโมยหยกก็ตั้งไม่ติด ถึงแม้จะพิสูจน์ที่มาที่ไปก่อนหน้านี้ของหยกไม่ได้ อย่างน้อยก็พิสูจน์ได้ว่าหยกนี้มิได้ถูกหยิบมาจากนางซูหมิงยวนในวันนี้
ซูหมิงยวนพูดอย่างไม่รีบร้อน "นางอวิ๋น ยันต์ย้อนเงาแม้จะฉายภาพเก่าได้ แต่กระดาษยันต์เป็นของที่เจ้านำออกมา ใครจะรับประกันได้ว่าสิ่งที่ฉายออกมานั้นเป็นความจริง?"
"หากภาพจากยันต์เป็นเท็จ ลวดลายของแท่นถามใจย่อมขับไล่เอง นางซูเรียนเชิญผู้อาวุโสให้ตัดสิน ก็ย่อมเชื่อใจแท่นถามใจเป็นแน่"
อวิ๋นเหิงจ้องมองนาง คำพูดนี้ไม่เปิดช่องให้ซูหมิงยวนหลบเลี่ยงอีก
เฮ่อหลานซงยกมือขึ้น ลวดลายแผ่ขยายออกจากชายแขนเสื้อของเขา ร่วงลงบนยันต์ย้อนเงา
"เปิดยันต์"
อวิ๋นเหิงแปะกระดาษยันต์เข้ากับหยกชำรุด
กระดาษยันต์ติดไฟขึ้นเองโดยไร้เปลวไฟ แสงสีทองจาง ๆ ผุดขึ้นจากฝ่ามือของนาง ทอดลงบนเบื้องบนแท่นถามใจ ครู่ต่อมา แสงเงาค่อย ๆ ก่อตัวเป็นรูปชัดเจน ปรากฏเป็นทัศนียภาพหน้าประตูสำนักเสวียนเซียว
ในภาพเก่า อวิ๋นเหิงยืนอยู่ปลายบันไดยาว ชุดกระโปรงสีเทาขาวเหมือนกับตอนนี้ไม่มีผิด นางเดินเข้าประตูสำนักไปพร้อมกับฝูงชน หยกชำรุดสีเขียวขาวที่เอวของนางห้อยอยู่ข้างอาภรณ์อย่างชัดเจน
แสงเงาไหลย้อนกลับไปข้างหลัง
หน้าแท่นวัดจิต ฝูงชนรวมตัวกัน อวิ๋นเหิงในภาพเก่ายืนอยู่ตำแหน่งท้ายกลุ่ม ก่อนถึงตานาง ซูหมิงยวนถูกเชิญขึ้นแท่นวัดจิตแล้ว ในชั่วพริบที่หินวัดจิตส่องสว่าง แสงวิญญาณรอบข้างสว่างจ้าเป็นอันมาก ศิษย์สำนักเสวียนเซียวรีบวิ่งเข้ามารายงาน
ตอนนั้นอวิ๋นเหิงยังคงยืนอยู่ที่เดิม หยกชำรุดที่เอวของนางไม่เคยออกจากกาย
ซูหมิงยวนปรากฏในภาพด้วย นางมีศิษย์หญิงที่มาด้วยกันหลายคนอยู่ข้างกาย หนึ่งในนั้นสวมชุดสีเขียว ยืนใกล้นางมาก ตอนนั้นซูหมิงยวนก้มหน้าจัดแขนเสื้อ ที่เอวมีหยกห้อยอยู่จริง สีขาวกว่านางอวิ๋นเหิง รูปทรงก็สมบูรณ์กว่า
อวิ๋นเหิงมองภาพนั้น สายตาหยุดอยู่ที่หญิงชุดเขียว
ในความทรงจำของร่างเดิม คนผู้นี้ชื่อฉินจื่อ นางมาจากเมืองหนานหลิงพร้อมกับซูหมิงยวน คอยติดตามอยู่ข้างกายนางเสมอมา
ภาพเก่าดำเนินต่อไปข้างหลัง
หลังจากแสงวิญญาณของแท่นวัดจิตสลายไป ซูหมิงยวนถูกศิษย์สำนักเสวียนเซียวนำไปที่ด้านข้าง ฉินจื่อช่วยนางจัดชายอาภรณ์ ข้อมือของนางบังเอวของซูหมิงยวนไว้ชั่วครู่ ช่วงเวลานั้นเร็วเกินไป ภาพเก่าไม่ทันฉายชัดว่าหยกถูกหยิบออกไปหรือไม่ มีเพียงเห็นว่าตอนซูหมิงยวนหันกลับมา ที่เอวของนางว่างเปล่าแล้ว
เสียงวิพากษ์วิจารณ์หน้าแท่นถามใจหยุดชะงักกะทันหัน ใครก็ไม่คิดว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นนี้
สีหน้าของฉินจื่อเปลี่ยนไป นางยืนอยู่แถวหน้าฝูงชน เดิมทีกำลังพูดแทนซูหมิงยวนอยู่ ภาพเก่าฉายมาถึงตรงนี้ นางถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว
ซูหมิงยวนเห็นฉากนั้นด้วย สีหน้าตกใจมองฉินจื่อ ในหนังสือต้นฉบับไม่มีตอนนี้สักหน่อย มีแต่บอกว่าหยกของตนถูกอวิ๋นเหิงขโมยไป แล้วฉินจื่อโผล่มาได้อย่างไร
เฮ่อหลานซงกล่าว "หยุด"
แสงเงาหยุดอยู่ที่ช่วงเวลาหลังจากซูหมิงยวนหันกลับมา
อวิ๋นเหิงในภาพเก่ายังคงอยู่ห่างออกไปหลายจั้ง ไม่มีโอกาสเข้าใกล้ซูหมิงยวนด้วยซ้ำ หยกชำรุดที่เอวของนางก็เห็นได้ชัดเจนตลอด
"ซูหมิงยวน เมื่อครู่เจ้าบอกว่า หลังจากวัดจิตแล้วถึงพบว่าหยกหายไป?"
ซูหมิงยวนเสียงเบา "ใช่"
"ในภาพเก่า ก่อนวัดจิต อวิ๋นเหิงมีหยกนี้ติดกายอยู่แล้ว"
สีหน้าซูหมิงยวนซีดลงเล็กน้อย เสียงยังคงนิ่ง "ผู้อาวุโส ข้ามิได้เห็นนางหยิบหยกด้วยตาตนเอง เพียงแต่หยกสองชิ้นคล้ายกันเกินไป ข้าจึงหลงผิดไปชั่วขณะ"
อวิ๋นเหิงมองนาง "นางซูพูดคำเดียวว่าหลงผิด ก็เพียงพอแล้วหรือ?"
ซูหมิงยวนเงยหน้าขึ้น น้ำตาคลอเบ้า "นางอวิ๋น วันนี้ข้าทำของตกทอดจากมารดาหาย ใจร้อนวุ่นวายถึงได้จำผิด หากทำให้นางต้องรู้สึกผิด ข้ายินดีขอโทษเจ้า"
เฮ่อหลานซงมองอวิ๋นเหิงแวบหนึ่ง แล้วหันไปทางซูหมิงยวน "เรื่องนี้เจ้าหาได้ตรวจสอบให้ชัดก็เชิญแท่นถามใจตัดสินเสียแล้ว"
ซูหมิงยวนก้มหน้า "หมิงยวนรู้ผิดแล้ว"
"มีภาพย้อนเงาเป็นหลักฐาน เรื่องขโมยหยกไม่ต้องเอ่ยถึงอีก ส่วนหยกที่เจ้าทำหาย ไว้ทางหอวินัยสืบหาภายหลัง"
เมื่อฉินจื่อได้ยินคำว่าหอวินัย สีหน้าของนางก็จางลงไปอีกเล็กน้อย
อวิ๋นเหิงไม่สนใจว่าหยกของซูหมิงยวนหายไปได้อย่างไร แสงของยันต์ย้อนเงาในมือค่อย ๆ สลายไป
เฮ่อหลานซงกล่าว "อวิ๋นเหิง เนื่องจากเข้าใจผิดกระจ่างแล้ว เรื่องนี้จบเพียงเท่านี้"
แต่อวิ๋นเหิงไม่ยอม "ข้าถูกนำตัวขึ้นแท่นถามใจต่อหน้าธารกำนัล ถูกกล่าวหาว่าขโมยของ บัดนี้หลักฐานฉายชัดว่าข้ามิได้หยิบหยก กลับพูดเพียงว่าเข้าใจผิด แล้วจะให้จบลงเช่นนี้หรือ?"
สีหน้าเฮ่อหลานซงเริ่มเคร่งลง
วันนี้เป็นการคัดเลือกใหญ่ของสำนักเสวียนเซียว ซูหมิงยวนเพิ่งวัดจิตพบรากวิญญาณขั้นสวรรค์ หากอวิ๋นเหิงยังไม่เลิกรา สถานการณ์จะดูไม่ดีนัก
แต่แสงยันต์ย้อนเงานั้นยังไม่มอดดับสนิท แท่นถามใจก็เพิ่งตรวจสอบจริงเท็จไป หาใช่เวลาที่จะให้อวิ๋นเหิงหุบปากไม่ผิดธรรมเนียม
ซูหมิงยวนเงยหน้าขึ้น "นางอวิ๋นต้องการให้ข้าทำอย่างไร?"
อวิ๋นเหิงกล่าว "เจ้าขอโทษข้า"
ซูหมิงยวนตะลึงไป
เมื่อครูนางพูดว่ายินดีขอโทษแล้ว แต่นั่นพูดกับเฮ่อหลานซง เป็นคำพูดที่สุภาพหลังจากปัดเรื่องให้เป็นความเข้าใจผิด แต่การที่อวิ๋นเหิงต้องการให้นางขอโทษต่อหน้าธารกำนัล ความหมายต่างกันสิ้นเชิง
โจวเฉินรีบพูดขึ้น "ศิษย์น้องซูยอมรับผิดแล้ว เจ้าจะรุกเร้าเกินไปทำไม?"
อวิ๋นเหิงมองเขาหนหนึ่ง "หากวันนี้ภาพเก่าไม่ได้ฉายความจริงออกมา ข้าจะถูกจัดการอย่างไร?"
"ถูกไล่ออกจากการคัดเลือกใหญ่ หรือถูกส่งไปหอวินัย?"
ซูหมิงยวนกำผ้าเช็ดหน้าแน่น ครู่หนึ่ง จึงค้อมกายคำนับอวิ๋นเหิง
"วันนี้ข้าหลงผิด ทำให้นางอวิ๋นต้องถูกแท่นถามใจไต่สวน หมิงยวนขออภัยเจ้า"
อวิ๋นเหิงมองนาง ไม่พูดคำให้อภัย
เฮ่อหลานซงกล่าว "อวิ๋นเหิง ซูหมิงยวนขอโทษต่อหน้าธารกำนัลแล้ว เรื่องนี้จบเพียงเท่านี้ สำนักเสวียนเซียวจะสืบหาหยกที่หายไปอีกทางหนึ่ง"
อวิ๋นเหิงไม่พูดอะไร ถือว่าเป็นการยอมรับ
ซูหมิงยวนถอยกลับไปที่เดิม นางก้มหน้าลง คนอื่นมองไม่เห็นสีหน้าของนาง
แสงยันต์ที่ปลายนิ้วอวิ๋นเหิงสลายไปหมดสิ้น นางเพิ่งจะเก็บมือ ข้อความหนึ่งก็ผุดขึ้นในทะเลจิตสำนึก
[ความเสี่ยงยังไม่หมดไป]
[จุดสนใจในขณะนี้เคลื่อนออกไป]
ใจของอวิ๋นเหิงหนักอึ้งลง
เกือบจะในเวลาเดียวกัน ซูหมิงยวนก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง
"ผู้อาวุโส"
"มีเรื่องใดอีก?"
ซูหมิงยวนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สายตาตกอยู่ที่มือที่เพิ่งใช้เปิดยันต์ของอวิ๋นเหิง
"หมิงยวนรู้แล้วว่าตนหลงผิดเรื่องหยกชำรุด ยอมรับการลงโทษ เพียงแต่ยันต์ย้อนเงาที่นางอวิ๋นเพิ่งใช้ไป ระดับชั้นไม่ต่ำ นางยังมิได้เข้าสำนัก ไม่มีอาจารย์สืบทอดวิชา กลับสามารถหยิบของสิ่งนี้ออกมาได้ต่อหน้าแท่นถามใจ"
นางหยุดไปครู่หนึ่ง เสียงเบาลง
"เรื่องนี้อาจไม่เกี่ยวกับหยกที่หายไป แต่วันนี้เป็นการคัดเลือกใหญ่ สิ่งของที่ไม่ทราบที่มาโผล่ออกมาอย่างต่อเนื่อง ผู้อาวุโสควรถามให้ชัดหรือไม่?"