แจ้งล่วงหน้า:
หลีกเลี่ยงเรด: ตอนต้นอึดอัดมาก ตอนต้นอึดอัดมาก ตอนต้นอึดอัดมาก! ตอน! ต้น! อึดอัด! มาก!
ตัวละครเอกหญิงของเรื่องนี้ไม่ใช่ตัวเอกที่สมบูรณ์แบบ จะค่อย ๆ เติบโตในช่วงหลัง
มีตัวละครชายที่หลงรักนาง แต่ไม่มีคู่
หากไม่ชอบก็กดออกตรงมุมซ้ายบน อย่าหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัว
[จุดฝากสมอง /ᐠ ＞ ˕ ＜マ੭]
เมื่ออวิ๋นเหิงฟื้นขึ้น เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอยู่รอบข้าง
“นางนี่เองที่ขโมยของของศิษย์น้องซู?”
“อย่าตัดสินคนจากภายนอก หน้าตาก็ใสสะอาด แต่ศีลธรรม...”
“อาจเป็นเรื่องเข้าใจผิด?”
“ศิษย์น้องซูมีรากวิญญาณฟ้าลิขิตขั้นสวรรค์ ถ้าไม่มีเรื่องอะไรจริง เหตุใดต้องหาเรื่องนาง? ต้องเป็นเพราะนางอิจฉาพรสวรรค์ของศิษย์น้องซูแน่”
“วันนี้เป็นงานคัดเลือกศิษย์ของสำนัก ถ้าเกิดเรื่องลักขโมยขึ้นจริง สำนักเสวียนเซียวก็คงทำเป็นมองไม่เห็นไม่ได้”
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ลอดผ่านฝูงชนมา เป็นช่วง ๆ
อวิ๋นเหิงลืมตา เห็นแรกสุดคือแท่นสูงที่ปูด้วยศิลาขาว แสงสวรรค์ตกกระทบผิวแท่น สะท้อนวาบเข้าตาจนขาววาบไปหมด นางปรับสายตาอยู่ครู่หนึ่ง จึงเห็นชัดว่าตนยืนอยู่กลางแท่นสูง ด้านล่างเต็มไปด้วยผู้คน
สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องมาที่นาง
อวิ๋นเหิงก้มมองตนเอง
ชุดผ้าสีขาวหม่น รองเท้าผ้าเก่า ๆ ที่เอวห้อยหยกชำรุดสีเขียวซีดขุ่นชิ้นหนึ่ง หยกชำรุดร้อยด้วยเชือกเก่า ขอบหักหายไปส่วนหนึ่ง แนบอยู่ข้างชุด
ร่างนี้ไม่ใช่ของนาง
เพียงความคิดนี้ผุดขึ้น ในหัวก็พลันปวดแปลบขึ้นมา ความทรงจำแปลกหน้าหลั่งไหลเข้ามาอย่างสับสนวุ่นวาย สำนักเสวียนเซียว งานคัดเลือกศิษย์ แท่นถามใจ ซูหมิงยวน ถ้อยคำเหล่านี้ผุดขึ้นมาติด ๆ กัน อวิ๋นเหิงกุมหยกชำรุดที่เอวไว้ ค่อย ๆ จัดเรียงความทรงจำเหล่านั้น
สวรรค์ นางทะลุเข้ามาอยู่ในหนังสือนิยายฝึกเซียนที่เคยอ่านแล้วได้อย่างไร
ร่างนี้ก็ชื่ออวิ๋นเหิงเช่นกัน เติบโตมากับมารดาบุญธรรมตั้งแต่เล็กในเมืองชายแดนแห่งหนึ่งของทวีปไท่เหยี่ยน หลังจากมารดาบุญธรรมสิ้นชีพ นางก็พาหยกชำรุดบนตัวนี้เดินทางมาเข้าร่วมงานคัดเลือกศิษย์ของสำนักเสวียนเซียวที่จัดขึ้นทุกสิบปี
ในหนังสือเดิม อวิ๋นเหิงเป็นเพียงตัวละครเล็ก ๆ ที่ถูกกล่าวถึงในตอนต้นเท่านั้น
ในวันงานคัดเลือกศิษย์ ซูหมิงยวนตรวจพบว่ามีรากวิญญาณฟ้าลิขิตขั้นสวรรค์ สร้างความฮือฮาไปทั่วสำนักเสวียนเซียว จากนั้นนางก็ชี้ว่าอวิ๋นเหิงขโมยหยกของตน ร่างเดิมไม่สามารถอธิบายที่มาของหยกชำรุดได้ชัดเจน ทั้งไม่มีใครเป็นพยานให้ สุดท้ายถูกขับออกจากงานคัดเลือก และตายในป่าทึบนอกประตูสำนัก
ความทรงจำหยุดลงเพียงเท่านี้
อวิ๋นเหิงก่อนหน้านี้ยังทำงานล่วงเวลาอยู่ในห้องทำงาน จำได้เพียงว่าหมดสติอยู่บนโต๊ะทำงาน แต่ตอนนี้ดูเหมือนนางจะตายแล้ว และโชคร้ายทะลุเข้ามาอยู่ในร่างของตัวประกอบสังเวยในโลกฝึกเซียน
เมื่อสติกลับมา มือนางกดบนหยกชำรุด ปลายนิ้วสัมผัสถึงรอยบิ่นบนผิวหยก
นางรื้อฟื้นความทรงจำ จำได้ว่าสิ่งนี้อยู่กับร่างเดิมมาแต่เล็ก มารดาบุญธรรมเคยกำชับนางว่าห้ามทำหยกชำรุดหาย ส่วนหยกนี้มาจากไหน มารดาบุญธรรมไม่เคยบอก
ด้านหน้าตรงแท่นสูงนั่งผู้อาวุโสของสำนักเสวียนเซียวอยู่หลายคน
ผู้อาวุโสชุดเทาคนตรงกลางมีผมขาวครึ่งศีรษะ ที่นั่งอยู่สูงกว่าผู้อื่น เหล่าศิษย์ที่อยู่โดยรอบเมื่อมองมาที่เขาล้วนก้มศีรษะ อวิ๋นเหิงรีบระลึกถึงตัวตนของเขาได้จากความทรงจำ
ผู้อาวุโสใหญ่แห่งสำนักเสวียนเซียว เฮ่อหลานซง
เฮ่อหลานซงมองไปที่อวิ๋นเหิง กล่าวว่า “ซูหมิงยวนกล่าวว่า หยกชำรุดบนตัวเจ้าชิ้นนี้ เป็นของที่นางทำหายในวันนี้ เรื่องนี้เกิดระหว่างงานคัดเลือกศิษย์ ต่อหน้าแท่นถามใจจะคลุมเครือไม่ได้ อวิ๋นเหิง เจ้ายอมรับหรือไม่?”
น้ำเสียงของเขาไม่สูง ทว่าคำวิพากษ์วิจารณ์ใต้แท่นกลับค่อย ๆ เบาลง
อวิ๋นเหิงเงยหน้า “ไม่ยอมรับ”
คนโง่เท่านั้นที่ยอมรับ ในตอนนี้ถ้ายอมรับว่าของเป็นของซูหมิงยวน นางก็มีแต่จะเดินซ้ำรอยจุดจบในหนังสือเดิม อีกไม่ช้ากระดูกก็ไม่เหลือ
เฮ่อหลานซงมิได้พูดอะไรทันที
อีกด้านของแท่นสูง เด็กสาวชุดขาวผู้หนึ่งยืนอยู่ใกล้กับศิษย์หลายคน นางอายุรุ่นราวคราวเดียวกับอวิ๋นเหิง ในมือถือผ้าเช็ดหน้าผืนหนึ่ง ขอบตาแดงระเรื่อ ได้ยินอวิ๋นเหิงปฏิเสธ นางก็เงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง แล้วก้มตาลงอย่างรวดเร็ว
นั่นคือซูหมิงยวน อวิ๋นเหิงหันไปมองนาง เป็นรูปโฉมสาวน้อยน่าสงสารน่าเอ็นดูสมคำร่ำลือ
ในวันงานคัดเลือกศิษย์วันนี้ นางเพิ่งตรวจพบว่ามีรากวิญญาณฟ้าลิขิตขั้นสวรรค์ พรสวรรค์เช่นนี้ สำนักเสวียนเซียวร้อยปีไม่เคยพบเจอ ทุกถ้อยคำของนาง ล้วนมีน้ำหนักต่างจากผู้อื่น
เฮ่อหลานซงกล่าว “ซูหมิงยวน เจ้าจงเล่าเรื่องนี้อีกครั้ง”
ซูหมิงยวนก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว คารวะเฮ่อหลานซงหนึ่งครั้ง
“ผู้อาวุโส หยกชิ้นนั้นเป็นของตกทอดจากมารดาข้าที่จากไป ขอบหยกมีรอยบิ่นอันหนึ่ง เป็นรอยที่ข้าพลั้งมือทำตกสมัยเด็ก วันนี้ก่อนตรวจรากวิญญาณ หยกนั้นยังอยู่กับตัวข้า ต่อมากลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย”
นางพูดถึงตรงนี้ สายตาตกลงบนเอวของอวิ๋นเหิง
“ข้ามิได้เห็นกับตาว่าคุณหนูหงหยิบหยกไป เพียงแต่หยกบนตัวนางชิ้นนี้ ช่างคล้ายกับของข้าที่หายไปนัก ข้าใจร้อนไปชั่วขณะ จึงขอให้ผู้อาวุโสตัดสินให้”
อวิ๋นเหิงแค่นเสียงเย็นในใจ แม้ซูหมิงยวนจะไม่พูดตรง ๆ ว่าอวิ๋นเหิงขโมย ทว่านางกลับระบุรายละเอียดรอยบิ่น ของตกทอด เวลาที่หายไว้หมดแล้ว คนใต้แท่นพวกนั้นจะคิดไปทางอื่นได้อย่างไร
ในหนังสือเดิม ซูหมิงยวนใช้ประโยชน์จากจุดนี้ได้อย่างเหมาะเจาะ ได้รับความชื่นชมจากบุรุษและวาสนาไม่น้อย
ไม่นานนักก็มีศิษย์เอ่ยปาก “ของตกทอดจากมารดาศิษย์น้องซู นางจำได้ก็ไม่น่าแปลก”
บางคนกดเสียงต่ำลงกล่าว “ถ้าอวิ๋นเหิงไม่ได้หยิบไปจริง ก็ต้องบอกที่มาของหยกนี้ได้”
เฮ่อหลานซงมิได้ห้ามคำวิพากษ์วิจารณ์ เพียงมองไปที่อวิ๋นเหิง
อวิ๋นเหิงกวาดสายตาผ่านนาง “คุณหนูซูบอกว่าหยกนี้เป็นของเจ้า หลักฐานมีเพียงรอยบิ่นเดียว?”
“นั่นเป็นของตกทอดจากมารดาข้า ข้าพกติดตัวมาตั้งแต่เล็ก ไม่มีทางจำผิด”
“ข้าก็พกติดตัวมาตั้งแต่เล็กเช่นกัน” อวิ๋นเหิงมองนาง “เจ้าไม่จำผิด แล้วข้าจะจำผิดหรือ?”
สีหน้าซูหมิงยวนชะงักเล็กน้อย
ชายหนุ่มข้างนางขมวดคิ้วกล่าว “ศิษย์น้องซูมีฐานะเช่นไร เหตุใดต้องใส่ร้ายเจ้าด้วยหยกชำรุดเพียงชิ้นเดียว?”
“หึ ถ้าฐานะเป็นพยานได้ วันนี้จะตั้งแท่นถามใจไว้ทำไม”
แท่นถามใจตั้งอยู่หน้าประตูสำนักเสวียนเซียว เปิดทุกสิบปี ใช้สำหรับคัดเลือกศิษย์โดยเฉพาะ ผู้ผ่านการคัดเลือกล้วนต้องผ่านแท่นถามใจก่อน เพื่อตรวจสอบตัวตน บันทึกกลิ่นอายวิญญาณ ป้องกันมารหรืออสูรแฝงตัวเข้ามา ระหว่างงานคัดเลือก หากเกิดเรื่องลักขโมย ทำร้าย หรือแอบอ้างตัวตน ล้วนให้ผู้อาวุโสเวรเป็นผู้สอบสวนและเก็บหลักฐานไว้
ชายหนุ่มถูกคำนี้อุดปาก สีหน้าย่ำแย่ลง
เฮ่อหลานซงยกมือ เสียงด้านล่างก็เบาลงตาม
“อวิ๋นเหิง ในเมื่อเจ้ากล่าวว่าหยกนี้เป็นของเจ้า มีหลักฐานหรือไม่?”
อวิ๋นเหิงกำหยกชำรุดไว้
ความทรงจำของร่างเดิมเกี่ยวกับหยกชำรุดไม่สมบูรณ์ นางแน่ใจได้ว่าหยกชำรุดไม่เคยคลาดจากตัว แต่บอกที่มาเก่ากว่านี้ไม่ได้ มารดาบุญธรรมสิ้นชีพไปแล้ว บ้านเก่าในเมืองชายแดนก็ถูกไฟป่าเผาทำลายก่อนมาสำนักเสวียนเซียว ผู้คนและวัตถุที่จะเป็นพยานให้นาง ล้วนไม่อยู่ที่นี่
นางจึงได้แต่พูดคลุมเครือ “นี่คือของตกทอดประจำตระกูลข้า”
“ผู้อาวุโส หากคุณหนูหงอธิบายไม่ได้ วันนี้ก็ไม่จำเป็นต้องทำถึงที่สุด นางอาจเพียงหยิบผิดไปชั่วขณะ หากยินดีคืนให้ ข้าก็จะไม่เอาความ”
อวิ๋นเหิงกลอกตาขนานใหญ่ในใจ ดีแต่พูดทั้งนั้น
เฮ่อหลานซงนิ่งคิดครู่หนึ่ง แล้วกล่าว “อวิ๋นเหิง หยกนี้ที่มาไม่ชัดเจน ทั้งยังตรงกับของที่ซูหมิงยวนทำหาย หากเจ้าไม่มีพยานอื่น ข้าจักต้องเก็บหยกนี้ไว้ก่อน รอให้ตรวจสอบแล้วค่อยจัดการ”
ทว่าอวิ๋นเหิงรู้แก่ใจดีว่า ตนไม่อาจให้หยกชำรุดคลาดจากตัว ในหนังสือเดิม ร่างเดิมเริ่มหมดโอกาสแก้ตัวให้ตัวเองตั้งแต่ตอนที่ยื่นหยกชำรุดให้
อวิ๋นเหิงไม่พูด เพียงกำหยกชำรุดไว้ คิดหาวิธีรับมือ
ชายหนุ่มข้างซูหมิงยวนเอ่ยอีกครั้ง “เจ้าพร่ำบอกว่าไม่ได้ขโมย แต่ก็ไม่ยอมส่งให้ตรวจสอบ เกรงว่าจะรู้สึกผิดแล้วกระมัง?”
อวิ๋นเหิงกล่าว “ข้าไม่ส่ง ก็เพราะมันเป็นของข้า”
ชายหนุ่มกำลังจะพูดต่อ ซูหมิงยวนก็ดึงปลายแขนเสื้อเขาเบา ๆ
“ศิษย์พี่โจว อย่าพูดอีกเลย”
ศิษย์พี่โจว? โจวเฉิน? ที่แท้ก็คือหมาเลียในหนังสือเดิมของซูหมิงยวน แต่เขาหน้าตาธรรมดา พรสวรรค์ก็ไม่สูง ซูหมิงยวนย่อมไม่เห็นค่าอยู่ในสายตา ตอนนี้เพียงเอามาใช้เป็นเครื่องมือจัดการอวิ๋นเหิงเท่านั้น
นางมองไปที่อวิ๋นเหิง น้ำเสียงอ่อนลง “คุณหนูหง เหตุใดเจ้าต้องทำให้เรื่องถึงเพียงนี้? ข้าเพียงอยากได้ของตกทอดจากมารดาคืนมา”
ทำอย่างไรดี? มาถึงทางตันแล้ว ยังไม่มีปาฏิหาริย์เกิดขึ้นอีก? ระบบ? นางร้องเรียกในใจ นี่ไม่ใช่สิ่งจำเป็นสำหรับการทะลุมิติหรอกหรือ?
เหมือนจะได้ยินเสียงเรียกของนางจริง ๆ ผิวหยกที่เมื่อครู่กดไว้ ก็สั่นไหวเบา ๆ
ปลายนิ้วของอวิ๋นเหิงชะงัก
การสั่นนั้นเบามาก แต่มีอยู่จริง นางรู้สึกได้ถึงไอเย็นสายหนึ่งที่ไหลผ่านปลายนิ้วเข้าสู่ฝ่ามือ จากนั้นจมหายเข้าไปในทะเลจิตสำนึก
ในพริบตา เสียงเย็นเยียบดังขึ้นในหัวของนาง
[ตรวจพบสถานการณ์ผิดปกติ]
อวิ๋นเหิงสูดลมหายใจเย็นวาบ แต่ใบหน้าไม่แสดงใด ๆ
บนแท่นสูง เฮ่อหลานซงยังมองนาง คำวิพากษ์วิจารณ์ใต้แท่นไม่หยุด ซูหมิงยวนยืนอยู่ไม่ไกล รอให้อวิ๋นเหิงยื่นหยกชำรุด
เสียงนั้นดังต่อเนื่อง
[กำลังผูกสัมพันธ์]
[ผูกสัมพันธ์สำเร็จ]
[แพ็กของขวัญเริ่มต้นแจกจ่ายแล้ว]
มือที่ซ่อนในแขนเสื้อของอวิ๋นเหิงค่อย ๆ กำแน่น
ในหัวปรากฏตัวอักษรใหม่แถวหนึ่ง
[ต้องการเปิดแพ็กของขวัญเริ่มต้นหรือไม่?]
มุมปากของอวิ๋นเหิงยกขึ้นเล็กน้อย นางเงยตาขึ้น มองไปที่เฮ่อหลานซงบนแท่นสูง
“ผู้อาวุโส”
เฮ่อหลานซงกล่าว “เจ้ายังมีอะไรจะพูด?”
อวิ๋นเหิงกล่าว “ข้าสามารถพิสูจน์ได้ ว่าหยกนี้อยู่กับข้ามาตลอด”
ขณะเดียวกัน ในใจนางก็ตอบรับเสียงนั้น
เปิด