“เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ?”
อู๋ต้าเฉียงแทบจะกระโดดตัวลอย เสียงสั่นเครือไปหมด
เขาไม่เคยคิดเลยว่าซูฮุ่ยจะพูดแบบนี้ออกมา
ซูฮุ่ยหน้าแดง: ปากบ้าเอ๊ย ทำไมถึงไวขนาดนี้ พูดอะไรออกไปหมดเนี่ย
“ต้าเฉียง ไม่ใช่อย่างที่คุณคิดนะ ฉัน…ฉันได้ยินตอนกลางคืนต่างหาก”
ซูฮุ่ยไม่ได้โกหก
เธอแต่งงานกับอู๋ต้าเฉียงตอนอายุ 19 ปี ปีนี้เพิ่งจะอายุ 22
อู๋ต้าเฉียงอายุมากกว่าเธอปีหนึ่ง ตอนนี้อายุ 23
พ่อสามีกับแม่สามีก็แต่งงานกันเร็วเหมือนกัน อายุ 19 ก็มีอู๋ต้าเฉียงแล้ว ตอนนี้อายุแค่สี่สิบต้น ๆ เท่านั้น
อายุสี่สิบต้น ๆ กลางคืนจะไม่ทำเรื่องอย่างว่ากันได้ยังไง?
แค่จำนวนครั้งน้อยหน่อยเท่านั้นเอง
ไม่ใช่ทุกคนจะเหมือนอู๋ต้าเฉียงเสียหน่อย
เมื่อสองสามวันก่อน อู๋ต้าเฉียงเพิ่งทำไปแค่นาทีเดียวก็หลับเป็นตาย ซูฮุ่ยนอนไม่หลับไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน สุดท้ายเลยได้ยินเสียงดังมาจากห้องพ่อสามีกับแม่สามี
เสียงของหวังซิ่วเฟินขาด ๆ หาย ๆ ราวกับเค้นออกมาจากลำคอ ร้องครางอยู่นานกว่าครึ่งชั่วโมงเสียอีก
ซูฮุ่ยฟังแล้วหน้าแดงใจเต้น แถมยังอดอิจฉาไม่ได้
อู๋ต้าเฉียงเงียบไป
เขาเองก็เคยได้ยินเหมือนกัน
ซูฮุ่ยจับมืออู๋ต้าเฉียงไว้ “ต้าเฉียง ฉันไม่ได้หมายความว่ารังเกียจคุณนะ ฉันแค่จะบอกว่าเราแต่งงานกันมาสามปีแล้ว แต่ก็ยังไม่มีลูกสักที พ่อแม่คุณบ่นอยู่เรื่อย ไปโรงพยาบาลตรวจดูก็ดีเหมือนกัน”
“จะตรวจอะไร? ร่างกายฉันแข็งแรงดี”
อู๋ต้าเฉียงเริ่มโมโห สะบัดมือซูฮุ่ยออกอย่างแรง เขาเองก็มีศักดิ์ศรีเหมือนกัน
ซูฮุ่ยเองก็เริ่มร้อนใจ
“แข็งแรงตรงไหน? ลองดูสิว่าผู้ชายบ้านไหนเหมือนคุณบ้าง ใช้เวลาแค่นาทีเดียวก็เสร็จแล้ว ยังสู้พ่อคุณไม่ได้เลย”
“พูดอีกทีสิ?”
อู๋ต้าเฉียงจ้องซูฮุ่ยเขม็ง ดวงตาคู่นั้นดูราวกับจะฆ่าคนได้
ซูฮุ่ยถอยกรูดไปนิดหนึ่ง แต่ก็ยังเชิดหน้าขึ้นอย่างดื้อดึง
“คุณเอาแต่คิดถึงตัวเอง ไม่เคยคิดถึงฉันบ้างเลย ทุกครั้งที่คุณเสร็จ คุณรู้ไหมว่าฉันทรมานแค่ไหน? ฉันทำอะไรผิดเหรอ?”
เห็นน้ำตาคลออยู่ในดวงตาซูฮุ่ย อู๋ต้าเฉียงก็ใจอ่อนลง
“พอเถอะ ไม่ต้องพูดแล้ว ฉัน…ฉันจะลองหาทางดู”
“คุณจะมีวิธีอะไร?”
“เรื่องนี้ไม่ต้องมายุ่ง”
อู๋ต้าเฉียงหันหลังเดินออกไป ซูฮุ่ยก็ได้แต่เดินตามออกไป
ตอนกินข้าว ทั้งสี่คนนั่งหน้าบึ้ง ไม่พูดอะไรกันสักคำ
กินเสร็จ อู๋ต้าเฉียงกับพ่อสามี อู๋เจี้ยนกั๋ว ก็ออกไปทำงาน หวังซิ่วเฟินหยิบเสื้อผ้าเจ็ดแปดตัวออกมาจากในบ้าน แล้วโยนลงกะละมังใบใหญ่
ซูฮุ่ยรีบเดินเข้าไปหา
“แม่คะ เดี๋ยวหนูซักให้ค่ะ”
ซูฮุ่ยเป็นคนซื่อ คิดว่าตัวเองแต่งเข้าบ้านนี้มาสามปีแล้วยังไม่มีลูก หวังซิ่วเฟินจะไม่พอใจเธอก็สมควรแล้ว
เรื่องมีลูกได้หรือไม่ได้ ไม่ใช่ความผิดของเธอคนเดียว
เพื่อให้หวังซิ่วเฟินมองเธอดีขึ้นสักหน่อย เธอจึงได้แต่แย่งทำงานบ้าน
หวังซิ่วเฟินไม่ปฏิเสธ หันกลับเข้าไปในบ้าน ไม่นานก็เดินออกมาอีกครั้ง
เธอเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ ในกระเป๋ามีเงินสองหยวน
“ซูฮุ่ย ซักผ้าเสร็จแล้วก็เก็บบ้านให้เรียบร้อยด้วย เที่ยงนี้ทำข้าวไว้ให้ฉัน”
“ได้ค่ะ”
ซูฮุ่ยขานรับ มองหวังซิ่วเฟินเดินออกไป
ออกไปเล่นไพ่นกกระจอกอีกแล้ว
ชนบททางเหนือในปี 1995 ไม่ได้มีงานให้ทำมากมายนัก
โดยเฉพาะช่วงว่างจากงานไร่นา ไม่ใช่แค่ผู้หญิง ผู้ชายหลายคนก็อยู่บ้านเหมือนกัน
คนทั้งหมู่บ้านว่างกันไปหมด อย่างน้อยก็ต้องหาความบันเทิงอะไรทำบ้าง
เล่นไพ่ เล่นหมากรุก หรือเล่นไพ่นกกระจอก ล้วนเป็นความบันเทิงที่ถูกที่สุด
ตั้งแต่ซูฮุ่ยแต่งเข้าบ้านมา หวังซิ่วเฟินก็ไม่ต้องคอยจัดการเรื่องในบ้านทั้งวัน เลยติดเล่นไพ่นกกระจอกเข้าให้
ถ้าวันไหนไม่ได้เล่นก็รู้สึกกระวนกระวาย
ซูฮุ่ยเองก็ยินดีให้หวังซิ่วเฟินออกไปเล่นไพ่นกกระจอก จะได้ไม่ต้องรับสายตาบึ้งตึงจากอีกฝ่ายอยู่ในบ้าน
เธอจัดการงานบ้านคนเดียวจนสะอาดเรียบร้อย หูจะได้สงบด้วย
ซูฮุ่ยทำงานคล่องแคล่ว ซักผ้า ทำความสะอาดห้อง แล้วกวาดลานบ้านอีกรอบ ก่อนจะสาดน้ำลงไปนิดหน่อย
ทำเสร็จแล้วก็เพิ่งเก้าโมงกว่า
ซูฮุ่ยใช้กระด้งตักถั่วลิสงมานิดหน่อย ถือออกจากบ้าน พอเห็นพี่สะใภ้หลิวกับผู้หญิงอีกหลายคนจับกลุ่มคุยกันอยู่ เธอก็เดินเข้าไปหา
ยังไม่ทันเดินไปถึง ก็เห็นพี่สะใภ้หลิวกับคนอื่นหัวเราะจนตัวงอ น้ำตาเล็ดกันหมดแล้ว
ซูฮุ่ยนั่งลงข้างพี่สะใภ้หลิว เห็นท่าทางแบบนี้ก็รู้เลยว่าอีกฝ่ายกำลังเล่าเรื่องตลกลามกอีกแล้ว
ทุกครั้งเธอฟังแล้วหน้าแดง แต่ก็ไม่ยอมเดินหนี แถมยังอยากฟังต่อ
พี่สะใภ้หลิวหัวเราะจนพอใจแล้วก็เงยหน้าถาม “แล้วพอแครอตเข้าไปด้วย พวกเธอเดาสิว่าแครอตพูดว่าอะไร?”
“พูดว่าอะไรล่ะ?”
“เอ๊ะ? ทำไมถึงมีแตงกวาทุบครึ่งท่อนอยู่ตรงนี้ล่ะ? ฮ่า ๆ ๆ!”
พี่สะใภ้หลิวหัวเราะจนปวดท้อง
ผู้หญิงอีกสองสามคนที่อยู่ข้าง ๆ พอคิดตามทันก็เข้าใจมุก ต่างกุมท้องหัวเราะไม่หยุด
ซูฮุ่ยได้ยินแค่ครึ่งเดียว ยังไม่เข้าใจว่ามุกแตงกวาทุบมันตลกตรงไหน จนพี่สะใภ้หลิวโน้มมากระซิบข้างหูสองประโยค ใบหน้าของซูฮุ่ยก็แดงวาบขึ้นมาทันที
แดงลามไปถึงโคนคอ
เธอคิดว่าต่อไปคงมองแตงกวาทุบแบบเดิมไม่ได้อีกแล้ว
ซูฮุ่ยก้มหน้างุด แกะถั่วลิสงกลบเกลื่อนความกระอักกระอ่วน
พี่สะใภ้หลิวหัวเราะจนพอแล้วก็ใช้ศอกสะกิดซูฮุ่ย
“เสี่ยวฮุ่ย เมื่อคืนต้าเฉียงทำกับเธอนานแค่ไหน?”
“พี่หลิว พูดอะไรน่ะ”
ซูฮุ่ยยิ่งไม่กล้าเงยหน้า
เธอขี้อายจริง ๆ
พี่สะใภ้หลิวไม่ยอมเลิกรา “ฉันไม่ได้พูดอะไรสักหน่อย แค่ได้ยินมาเท่านั้นเอง”
“หา?”
ซูฮุ่ยเงยหน้ามองพี่สะใภ้หลิว หน้าแดงไปถึงโคนคอ
เมื่อคืนอู๋ต้าเฉียงเสร็จเร็วขนาดนั้น เธอก็ไม่ได้ส่งเสียงสักหน่อย แล้วพี่สะใภ้หลิวได้ยินได้ยังไง?
“พี่ได้ยินอะไรเหรอ?”
“ฉันได้ยินอะไรน่ะเหรอ? ฉันได้ยินเสียงต้าเฉียงร้อนรนอยู่น่ะสิ ‘เร็วเข้า~~~ ฉันรอไม่ไหวแล้ว!’ ฮ่า ๆ ๆ!”
พี่สะใภ้หลิวไม่ได้เลียนเสียงของอู๋ต้าเฉียง แต่ดัดเสียงสั่น ๆ พูดเลียนแบบคำพูดของเขา
ผู้หญิงอีกหลายคนหัวเราะครืนขึ้นมาอีกครั้ง
“เสี่ยวฮุ่ย ไม่ยักรู้เลยว่าต้าเฉียงหลงเธอขนาดนี้”
“พูดอะไรอย่างนั้น! หน้าเสี่ยวฮุ่ยใสจนเหมือนบีบน้ำออกมาได้ อายุเพิ่งยี่สิบต้น ๆ ผู้ชายคนไหนเห็นก็ใจละลายทั้งนั้น ดูสิ แรงทั้งตัวของต้าเฉียงคงเอามาใช้กับเสี่ยวฮุ่ยหมดแล้ว”
“นั่นสิ เสี่ยวฮุ่ย มานี่ ให้พี่สะใภ้จับสักกำ”
พี่สะใภ้หลิวยื่นมือมาจริง ๆ ซูฮุ่ยตกใจรีบหลบไปข้างหลัง นึกไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะเอื้อมมือลงไปหยิบถั่วลิสงหนึ่งกำ
“คิดอะไรอยู่? พี่กินถั่วลิสงของเธอ ไม่ได้กินเต้าหู้เธอสักหน่อย จะหลบทำไม?”
“นั่นสิ ผู้หญิงเหมือนกัน ใคร ๆ ก็มีเนื้อสองก้อนตรงอกทั้งนั้น จะหลบทำไม?”
ทุกครั้งที่ซูฮุ่ยมานั่งด้วย ผู้หญิงวัยสามสิบสี่สิบพวกนี้ก็ชอบหยอกเธอ
แต่พวกเธอไม่ได้คิดร้ายอะไร แค่ชอบดูท่าทางเขินจนหน้าแดงของซูฮุ่ย
เหมือนตัวเองตอนสาว ๆ ไม่มีผิด
สุดท้ายก็ยังเป็นพี่สะใภ้หลิวที่ช่วยไกล่เกลี่ย
“พอแล้ว ๆ เสี่ยวฮุ่ยยังเด็กอยู่ อย่าแกล้งกันเลย เดี๋ยวคราวหน้าก็ไม่มาแล้ว”
พี่สะใภ้หลิวเปลี่ยนเรื่อง แล้วเริ่มคุยเรื่องซุบซิบในหมู่บ้าน
อย่าคิดว่ามีผู้หญิงอยู่ด้วยกันแค่ไม่กี่คน ข่าวของพวกเธอไวมาก
ลูกชายบ้านเจิ้งเหล่าซื่อทางตะวันออกของหมู่บ้านไปเล่นไพ่ที่หมู่บ้านข้าง ๆ คืนเดียวเสียไปสามพัน ถูกเจิ้งเหล่าซื่อแขวนขึ้นแล้วลงไม้ลงมือ
กิ่งหลิวถูกตีจนหักไปสิบกว่ากิ่ง
ที่เตาเผาอิฐทางเหนือของหมู่บ้านก็มีเรื่องชกต่อยกันอีก คนก่อเรื่องคือเฉินหมิง หลายคนโดนลูกหลงจนเจ็บตัว สุดท้ายผู้ใหญ่บ้านต้องไปถึงจะสงบลงได้
พอพูดถึงเฉินหมิง พี่สะใภ้หลิวก็ได้แต่ส่ายหน้าไม่หยุด
บอกว่าเขาโตเป็นหนุ่มขนาดนี้แล้ว ไม่มีพ่อไม่มีแม่ก็ว่าไปอย่าง แต่ยังไม่รู้จักอยู่อย่างสงบ วัน ๆ เอาแต่เร่ร่อนไปทั่วหมู่บ้าน หาเรื่องคนอื่นไปทั่ว
ซูฮุ่ยนั่งฟังเงียบ ๆ ไม่พูดอะไร
สำหรับเธอ การได้ออกมาฟังพี่สะใภ้หลิวกับคนอื่นคุยเรื่องซุบซิบในหมู่บ้านทุกวัน เป็นช่วงเวลาที่สบายใจที่สุด
ถ้าอยู่บ้านก็ต้องเจอสายตาไม่พอใจของหวังซิ่วเฟิน แถมยังต้องฟังอีกฝ่ายเหน็บแนมกระทบกระเทียบไปทั่ว ไม่มีวันได้อยู่อย่างสงบ
หวังซิ่วเฟินเล่นไพ่นกกระจอกตอนเช้า ตอนบ่ายก็ยังเล่นต่อ ซูฮุ่ยเลยได้อยู่เงียบ ๆ บ้าง
ตอนเย็นหลังกินข้าว ซูฮุ่ยยังคิดอยู่ว่าจะเกลี้ยกล่อมอู๋ต้าเฉียงให้ไปโรงพยาบาลตรวจยังไง
ปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปก็ไม่ใช่ทาง
เรื่องใช้เวลาสั้นเธอยังพอทำใจได้ แต่ถ้ามีลูกไม่ได้คงไม่ได้
เธอไม่อยากถูกหวังซิ่วเฟินเหน็บแนมอยู่ทุกวัน
กลับเข้าห้องมา เธอยังไม่ทันได้พูด อู๋ต้าเฉียงก็รีบปิดประตูให้เรียบร้อย ก่อนจะหยิบของชิ้นหนึ่งออกมาอย่างลับ ๆ ล่อ ๆ
“เสี่ยวฮุ่ย ดูนี่สิว่าอะไร?”
ซูฮุ่ยรับมาอย่างสงสัย
ของชิ้นนี้ถูกห่อด้วยผ้า ยาว ๆ กลม ๆ ดูคล้ายแตงกวา
พอเปิดผ้าออก ใบหน้าของซูฮุ่ยก็แดงวาบขึ้นมาทันที
เจ้าสิ่งนี้ใหญ่กว่าของอู๋ต้าเฉียงตั้งเยอะ
นี่เขาจะทำให้เธอบาดเจ็บหรือเปล่า?
อู๋ต้าเฉียงขยับเข้ามาใกล้
“ของนี่ต้องทำให้เธอมีความสุขได้แน่ เร็วเข้า ฉันรอไม่ไหวแล้ว”