ทันใดนั้นเขาก็เห็นห้วงมิติอันกว้างใหญ่ ไม่ใช่ห้องเรียนมืด ๆ อีกต่อไป อย่างน้อยก็ใหญ่เท่าสนามฟุตบอล ตรงกลางมีรูกลม แสงอาทิตย์ส่องลงมาจากรูนั้น
“ให้ตาย! ให้ตาย!”
ข้ามภพ! มีสวัสดิการแบบนี้ด้วยหรือวะ?
เขาสูดลมหายใจลึก สงบอารมณ์ แล้วมองดูห้วงมิตินั้น ดูคล้ายแผนภาพหยินหยาง ครึ่งหนึ่งเป็นผืนดินสีดำสนิท อีกครึ่งเป็นพื้นหินสีขาว
มองไปมองมา จู่ ๆ ก็รู้สึกว่าห้วงมิตินี้คล้ายกับเครื่องรางผืนนั้น เขาสัมผัสได้ว่ามือกำลังจับโต๊ะอยู่ จึงคิดจะเก็บมันเข้าไปในห้วงมิติ
ตู้ม!
เจ็บ เจ็บก้น
เขาไม่สนใจความเจ็บปวด คิดจะเข้าสู่ห้วงมิติ แต่คิดมากไป ลองหลายครั้งก็เป็นไปไม่ได้เลย
เขาเอาโต๊ะในห้วงมิติออกมา แล้วลองเก็บโต๊ะข้างหน้าด้วยมือเปล่า น่าเสียดายที่ลองครึ่งวัน แตะไม่ถึงก็เก็บเข้าไปไม่ได้เลย
ฝึกฝนจนฟ้าสาง ก็ค้นพบความสามารถอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือไม่สามารถเก็บสิ่งของจากระยะไกลได้ แต่ใช้ตัวกลางได้ ขอแค่สิ่งของเชื่อมต่อกันก็สามารถเก็บเข้าสู่ห้วงมิติได้
โครกคราก โครกคราก
พักเมื่อไร ท้องก็เริ่มส่งเสียงประท้วง
เขาปีนออกทางหน้าต่าง ในโรงเรียนเงียบเหงา ตอนนี้เป็นเดือนกรกฎาคม ช่วงปิดเทอมฤดูร้อน ถึงไม่ใช่ปิดเทอมก็มีคนไม่มาเรียนบ่อย ๆ ปีกว่าแล้วที่มีคนมาเรียนน้อยลง เพราะต้องเคลื่อนไหวร่างกาย แต่อาหารไม่พอ เด็กเป็นลมกันทุกวัน นักเรียนจึงสมัครใจเรียนหรือไม่ ครูก็ไม่เร่งให้มาเรียน
โชคดีที่หลี่ไหลฝูอายุ 15 ปี ตอนนี้อยู่ชั้นมัธยมต้นปีที่ 2 ถ้าพูดแบบคนรุ่นหลังก็คือ คุณแซงหน้าประชากร 80% ของประเทศไปแล้ว ส่วนผลการเรียนของเขา? พ่อของเขาเลิกหวังให้เรียนต่อแล้ว
หลังจากปีนกำแพงโรงเรียนออกมา เขามองดูถนนเก่าทรุดโทรม อาจเป็นเพราะเช้าเกินไป ผู้คนบนถนนมีไม่กี่คน กลับกันบ้านเรือนข้างทาง ปล่องไฟทุกบ้านมีควันกรุ่น
เขาก้มดูเสื้อผ้าตัวเอง เสื้อคลุมสีขาวตัวบนปะกว่าสิบปะ หลากสีสัน กางเกงสีเทาเข้มสั้นเหนือตาตุ่ม ดูคล้ายกางเกงสามส่วน รองเท้าผ้าทรงผู้เฒ่า หัวแม่เท้าทั้งสองข้างก็มีปะ
เร่งฝีเท้า ท้องเริ่มร้อง เขาเดินเข้าวงเวียนหนานหลัวกู่เซี่ยง ก็เจอแผงขายอาหารเช้า หลี่ไหลฝูสูดกลิ่นหอมลึก ๆ เร่งฝีก้าวไม่หยุด ไม่งั้นคงหิวหนักกว่าเดิม เดินเร็ว ๆ ตรงไปข้างหน้า
เดินไปไม่กี่ก้าวก็เจอหนานหลัวกู่เซี่ยง 95 กำแพงสูงอิฐเทากระเบื้องฟ้า ซุ้มประตูสูงกว่า 4 เมตรมีบันได บ้านที่มีลานแบบนี้เมื่อก่อนต้องเป็นใต้เท้าอ๋องเป็นอย่างต่ำ อดมองสองตาอีกครั้งไม่ได้ ช่างห่วยแตกแท้ คนข้ามภพคนอื่นเข้าลานไปแล้ว เขากลับได้แค่ผ่านหน้าประตู
หยุดฝีเท้า นึกทบทวนความทรงจำ ด่าเบา ๆ เมื่อก่อนอ่านนิยาย นึกว่าที่นี่เป็นหอพักโรงงานรีดเหล็ก คนข้ามภพทุกคนได้อยู่ลานนี้ แต่ความจริงบ้านโคตรงั้นเป็นของเขต เป็นของรัฐ! ไม่ใช่ของโรงงานรีดเหล็กเลย
ให้ตายสิ เขียนนิยายแฟนฟิคชัน เรื่องแรกก็แย่งบ้าน? แล้วตลาดก็ดันต้องการด้วย แปลกมั้ย?
แย่งบ้านเพ้อเจ้อ? ยุคนี้บ้านจัดสรรทั้งนั้น ปลูกบ้านเองก็ต้องขออนุญาตเขต ไปยึดบ้านคนอื่นน่ะไม่เอาชีวิตแล้ว
หลี่ไหลฝูเดินผ่านประตูไป จิตใจกลับนึกถึงคนที่อาศัยที่นี่ ล้วนเป็นคนทำงานมานาน เป็นชาวเมืองหลวงขนานแท้ อย่างพ่อเขาทำงานไม่นาน อีกทั้งเดิมทีไม่ใช่คนในเมือง จึงไม่มีทางได้อยู่ที่นี่
หลี่ไหลฝูเดินมาถึงหนานหลัวกู่เซี่ยง 88 แล้วหยุดฝีเท้า เลขหมายมงคลดี แต่ที่อยู่บัดซบ 87 กับ 89 ล้วนเป็นซื่อเหอย่วนสามเข้าอย่าง 95 มีเพียง 88 ที่เป็นลานใหญ่ แถมยังสร้างคร่อมทาง กำแพงสูงไม่ถึงหนึ่งเมตรสอง ก่อด้วยอิฐดินดิบ
ประตูใหญ่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด “ไหลฝูกลับมาแล้ว เช้านี้พ่อแกหาอยู่หน้าประตูแน่ะ” เสียงหญิงชราดังขึ้น
“สวัสดีครับคุณย่าหลิว” หลี่ไหลฝูตอบ
คุณย่าคนนี้เป็นหลังแรกในลาน มีลูกสาวสองคน ลูกชายหนึ่งคน สามีตายไปสิบกว่าปีแล้ว หลี่ไหลฝูนึกดูแล้วว่าคุณยายคนนี้เทียบกับยายจางไม่ต่างกัน ปกติพูดจาเกรงใจ ใครหาเรื่องครอบครัว นางก็จะสวดแช่งให้ทันที ในยุคนี้เป็นเรื่องปกติ หญิงชรากับแม่บ้านทะเลาะกัน นั่งกับพื้นถีบขาสวดแช่ง ด่าทอ คือทักษะพื้นฐาน
“เช้าแล้ว รีบกลับไปเถอะ กลับช้าพ่อแกจะตีอีก” คุณย่าหลิวพูดพลางจุดเตาถ่านพลางยิ้ม
คุณย่าเบี่ยงตัวหลีกทางให้ หลี่ไหลฝูถึงผ่านไปได้ บ้านในลานนี้ประตูชนกัน ทางเดินกลางกว้างแค่เมตรเศษ ดีที่ประตูเปิดเข้าด้านใน ไม่งั้นเปิดพร้อมกันก็ชนกัน
“ไหลฝู ถ้าพ่อตีแก ก็มาหาป้านะ” ลูกสาวคนโตของคุณย่าหลิวพูดจากหน้าต่างครัวเหนือเตาถ่าน
ชื่อไหลฝูนี่บัดซบแท้ ให้ตาย ไม่รู้มีใครชื่อฉางเวยไหมวะ
“ทราบแล้วครับป้าหลิว” หลี่ไหลฝูเร่งฝีเท้าเดินเข้าลานไป
เดินถึงหน้าบ้าน ตรงข้ามบ้านเขามีชายชรางอตัวจุดเตาเช่นกัน ทางเดินไม่กว้างอยู่แล้ว เต็มไปด้วยควันคลุ้ง
หลี่ไหลฝูนึกขึ้นได้จึงพูด “สวัสดีครับคุณตาจาง”
“อืม รีบกลับบ้านเถอะ”
ชายชรานี้เป็นคนโสด ทำงานที่สถานีรับซื้อของเก่าของเขต ปกติพูดน้อยมาก
หลี่ไหลฝูเหลือบมองถ่านอัดก้อน ช่างต่างจากรังผึ้งยุคหลังที่เจาะรู ตอนนี้ถ่านอัดก้อนเหมือนลูกเหล็กกลม ๆ
เปิดประตูบ้าน ด้านซ้ายคือครัวเล็ก ตามทางเดินเข้าไปหลังครัวคั่นด้วยไม้กระดานเป็นแคร่กว้างประมาณสองเมตร ที่นอนของสามพี่น้อง ห้องในสุดด้านซ้ายก็เป็นแคร่กว้างสองเมตร ที่นอนของพ่อกับแม่เลี้ยงและน้องสาวคนเล็ก น้องสาวเป็นลูกต่างแม่ ลึกสุดมีห้องนั่งเล่นเล็ก ๆ วางโต๊ะแปดเซียน
โต๊ะแปดเซียนมีพ่อของเขา หลี่ฉงเหวิน นั่งอยู่ด้านหนึ่ง แม่เลี้ยงจ้าวฟางอุ้มน้องสาวลี่เสี่ยวหงนั่งอีกด้าน น้องชายสองคน เจียงเทา 13 ปี กับเจียงหย่วน 10 ปี
“ไหลฝูกลับมาแล้ว รีบนั่งสิ เดี๋ยวป้าไปรินข้าวต้มให้” จ้าวฟางวางลี่เสี่ยวหงบนม้านั่งแล้วพูด
หลี่ฉงเหวินชำเลืองมอง ก้มหน้ากินข้าวต้ม หลี่ไหลฝูก็แยกนั่งอีกด้าน เด็กสองคนก้มหน้ากินข้าวต้ม สองพี่น้องนี้โดนทำโทษบ่อย กลัวเขามาก ทุกครั้งที่หลี่ไหลฝูโดนทำโทษเพราะสองคนนี้ พอผู้ใหญ่ไม่อยู่ เขาก็แอบซ้อมสองคนนั้น
“ไหลฝู รีบกินสิ คงหิวมากแน่เลย” จ้าวฟางยกข้าวต้มถ้วยใหญ่พูนมา
“ขอบคุณครับ ป้า” เขายื่นมือไปรับ
จ้าวฟางตะลึง หลี่ไหลฝูจับถ้วยแต่รับไม่ได้
หลี่ฉงเหวินสะกิดจ้าวฟางเบา ๆ จ้าวฟางถึงได้สติ ยิ้มเต็มหน้าพูด “ขอบคุณอะไรกัน มันเป็นหน้าที่ของป้าอยู่แล้ว”
หลี่ไหลฝูมองในถ้วย แทบทั้งหมดเป็นผักป่า มีแป้งข้าวโพดน้อยนิด รอบโต๊ะนั่งเต็มหมด บนโต๊ะมีถ้วยใหญ่ใบเดียว ข้างในเป็นผักดองดำ ๆ
ตอนนี้ไม่สนอะไรแล้ว ท้องหิวร้องจ๊อก ๆ มีกินก็ดีถมไป สองมือประคองถ้วยหมุนดื่มเลย จู่ ๆ ตะเกียบคู่หนึ่งคีบผักดองยื่นมาใส่ถ้วยเขา
“อย่าดื่มแต่ข้าวต้ม กินผักดองบ้างจะได้มีแรง คนเราขาดเกลือไม่ได้” หลี่ฉงเหวินพูด
ดื่มทีเดียวเกือบครึ่งถ้วย หลี่ไหลฝูหยุด วางถ้วยบนโต๊ะ ในท้องมีอาหารแล้ว ไม่หิวจนใจสั่นอีก เขาหยิบตะเกียบคีบผักดองกิน
หลี่ฉงเหวินเงยหน้าใช้ตะเกียบคุ้ยถ้วยไม่หยุด เสียงกุกกักดังตลอด เพื่อให้ข้าวหมดถ้วย
“พ่อบ้าน ให้ป้ารินเพิ่มไหม กินแต่ก้นถ้วยเอง” จ้าวฟางถาม
หลี่ฉงเหวินวางถ้วยตะเกียบ “กินนิดพอ ถึงเที่ยงโรงอาหารมีข้าวมีกับ”
เห็นหลี่ฉงเหวินลุก จ้าวฟางรีบไปหยิบกระเป๋าผ้า เสียงกุ๊งกิ๊งฟังแล้วรู้เลยว่าเป็นกล่องข้าวอลูมิเนียม
หันมาพูดกับหลี่ไหลฝู “กินข้าวเสร็จแล้วเอาข้าวฟ่าง 2 ชั่งไปบ้านปู่ย่าสักหน่อย ชนบทช่วงนี้ถึงขุดผักป่าได้ แต่จะให้กินแต่ซุปผักก็ไม่ไหว”
หลี่ไหลฝูยกถ้วย จับตะเกียบ พยักหน้า “รู้แล้วครับ”
หลี่ฉงเหวินมองสองเด็กตัวสั่น เสริมอีก “อย่ารังแกน้องสองคน”
หลี่ไหลฝูนึกขึ้นได้ว่าบ้านปู่ย่าอยู่ชนบท ในห้วงมิติของเขามีที่ดินผืนใหญ่เลย
“รู้แล้วครับพ่อ ผมอยากอยู่บ้านปู่ย่าหลายวัน”
หลี่ฉงเหวินชะงักนิด หันไปบอกจ้าวฟาง “งั้นเอาข้าวฟ่างให้เขาอีกหนึ่งชั่ง”
“อืม” จ้าวฟางพยักหน้ารับ