ตูมมม
ที่เมืองหลิงหนาน มณฑลเจียงหลง สถานสงเคราะห์เด็กกำพร้าที่ถูกทิ้งร้างมานานถึงยี่สิบปีได้ถูกรื้อถอนลง
ในขณะนั้น ลี่ไหลฝุกำลังยืนพิงฝากระโปรงหน้ารถอยู่ตรงหน้าสถานสงเคราะห์ แม้ว่าดวงตาจะจับจ้องอยู่ที่กำแพงทั้งสองด้านที่พังทลายลง แต่ความทรงจำต่าง ๆ กลับหลั่งไหลเข้ามาในหัวราวกับกำลังฉายหนัง
ก่อนอายุสิบสี่เขาใช้ชีวิตอยู่ที่นี่มาตลอด และที่ที่คุ้นเคยที่สุดก็คือหน้าห้องประชาสัมพันธ์ เพราะส่วนใหญ่ที่นั่นมักจะมีตาเฒ่าคนหนึ่ง คอยให้เขาเดินท่าม้า หรือไม่ก็ฝึกต่อยมวย ถ้อยคำชมเชยต่าง ๆ ดังไม่ขาดหู
“เสี่ยวไหลฝูเอย เจ้าช่างยอดเยี่ยมจริง ๆ เสี่ยวไหลฝู ท่าม้าของเจ้ายิ่งมั่นคงขึ้นเรื่อย ๆ”
ทุกครั้งที่ได้ยินคำพูดแบบนี้ หลี่ไหลฝูไม่เพียงแต่จะกลอกตาเท่านั้น แต่ในใจยังคิดอีกว่า มีความสามารถก็วางไม้ไผ่นั่นลงซะ หรือไม่ก็เอาไม้เสียบก้นออกไปสิ ดูสิว่าฉันจะวิ่งหนีหรือล้มไหม ที่เห็น ๆ นี่มันข่มเหงด้วยกำลังชัด ๆ แต่ดันแสร้งทำเป็นสอนแบบอารยชน
เวลาช่างผ่านไปรวดเร็วดุจม้าขาววิ่งลัดช่องแคบ โดยไม่รู้ตัว หลี่ไหลฝูเรียนรู้ตั้งแต่อายุสี่ขวบจนถึงสิบสี่ปี กระทั่งตาเฒ่าจวนจะตาย ข้างเตียงคนไข้ของเขากลับมีชายชราสวมเครื่องแบบทหารมาปรากฏตัวขึ้นกว่าสิบคนในทันใด
หลี่ไหลฝูถึงได้รู้ถึงชาติกำเนิดของตน เป็นทหารผ่านศึกสงครามต่อต้านอเมริกาและช่วยเหลือเกาหลีโดยแท้ ด้วยตัวคนเดียวและดาบปลายปืนหนึ่งเล่มสังหารทหารอเมริกันไปได้หกนาย เขาไม่มีลูกไม่มีหลานมาแต่ไหนแต่ไร อุทิศทั้งชีวิตให้กับประเทศชาติ แม้แต่สถานสงเคราะห์เด็กแห่งนี้ ตาเฒ่าก็ใช้เงินบำนาญของตัวเองคอยเลี้ยงดู แต่ถึงกระนั้น ประเทศก็มิได้ลืมเขา สุสานของเขาถูกจัดเข้าไปในสุสานวีรชน
เฮ้อ
หลังจากตาเฒ่าตายได้ไม่นาน หลี่ไหลฝูก็ออกจากสถานสงเคราะห์เพราะเหตุผลเรื่องอายุ เขาใช้ชีวิตเร่ร่อนอยู่ที่สถานีรถไฟ ครั้งหนึ่งแอบเข้าไปในโรงฉายหนังถึงได้รู้ว่า สิ่งที่ตาเฒ่าสอนเขานั้นคือมวยหย่งชุนนั่นเอง
เพียงแต่วิทยายุทธที่ตาเฒ่าสอนนั้น หาได้มีท่าทางอวดอลังไม่ ล้วนแล้วแต่เป็นการโต้ตอบทีหลังแต่ถึงตัวก่อน เอาชนะด้วยกระบวนท่าเดียว กระทั่งสามารถสังหารได้ในพริบตา
คลุกคลีอยู่ที่สถานีรถไฟตลอดปี ในสถานที่ที่คละเคล้าไปด้วยคนดีและคนชั่วเช่นนี้ หลี่ไหลฝูเคยเป็นทั้งลูกน้องและก็เคยเป็นทั้งหัวหน้า แน่นอนว่า จุดจบของเขาก็คาดเดาได้ไม่ยาก
หลังจากถูกทางการอบรมสั่งสอน ตอนนี้เขาเป็นคนขับแท็กซี่ หลี่ไหลฝูเปิดเว็บไซต์นิยายมะเขือเทศขึ้นมา เตรียมพร้อมที่จะขับรถไปด้วยฟังนิยายไปด้วย นี่คือความบันเทิงเดียวของเขา ส่วนเพื่อน ๆ ของเขาหลังจากออกมาแล้วไม่ได้ติดต่อเลยสักคน เพราะไม่มีใครเป็นคนดีสักคน
ทันใดนั้นก็มีพระหนุ่มรูปหนึ่งเดินตรงมาทางเขา
“โยม...”
หลี่ไหลฝูที่กำลังอารมณ์ไม่ค่อยดี โบกมือขัดบทสนทนาของเขาไปพลาง เดินเข้าใกล้เขาไปพลางแล้วพูดว่า “พวกเจ้านักต้มตุ๋น ไม่ใช่ว่าควรจะไปอยู่ที่ลานจอดรถของโรงพยาบาลหรอกหรือ? วิ่งมาอยู่ริมถนนได้ยังไง”
โยม...
“เอ็งสิโยม! รีบ...”
พูดยังไม่ทันจบ หลี่ไหลฝูก็คว้าคอเสื้อของเขาไว้ทันที ลูบศีรษะของเขาไปพลาง แล้วพูดด้วยความประหลาดใจว่า “ให้ตายสิ บนหัวมีรอยจี้ด้วยนะสิ ข้าดูหน่อยซิว่าจริงหรือปลอม”
ผั้วะ ผั้วะ ผั้วะ!
พระน้อยยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกตบไปหลายที หลังจากนั้นหลี่ไหลฝูก็หยิก ๆ ดูอีกทีเพื่อให้แน่ใจว่าเป็นของจริง แล้วจึงพูดด้วยความทอดถอนใจว่า “ให้ตายสิ ไอ้หนูนี่เจ้าเล่นจริงเอาด้วยนี่! ว่าแต่การจี้ไม่เจ็บหรือ?”
ท่าทางตื่นเต้นสนใจของหลี่ไหลฝู ทำให้พระน้อยที่ประนมมืออยู่ต้องก้าวถอยหลังไปก้าวหนึ่งด้วยความตกใจ
ในขณะนั้นเองข้างตัวหลี่ไหลฝูก็มีเสียงใสนุ่มดังขึ้น “น้าขา นั่นหลวงจีนพระถังซำจั๋งหรือเปล่าเจ้าคะ? ทำไมหนูไม่เห็นเห้งเจียเลย”
เด็กหญิงน้อยในชุดเจ้าหญิงกระโปรงฟู กะพริบตาบริสุทธิ์คู่โตวาวมองหลี่ไหลฝู และทันทีที่เห็นเด็กหญิงตัวน้อย หลี่ไหลฝูก็รู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด
ภายใต้ความรู้สึกผูกพันนี้เอง หลี่ไหลฝูจึงยื่นมือไปแตะแก้มน้อย ๆ ของเธอแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “เห้งเจียอาจจะไปบิณฑบาตแล้ว หรือไม่ก็ไปหานางปาจื่ออวี้เซียนแล้ว”
“พูดเพ้อเจ้ออะไรต่อหน้าเด็ก ๆ”
หลี่ไหลฝูมองหญิงสาวที่พูดจบ แล้วจึงก้มหน้ามองเด็กหญิงน้อย เขาก็รู้แล้วว่าความรู้สึกคุ้นเคยนั้นมาจากไหน
“เมื่อกี้ก็แค่คุ้นเคย พอเห็นเธอฉันถึงนึกขึ้นได้ เด็กนี่เหมือนกับตอนเธอเด็ก ๆ ไม่มีผิดเพี้ยน”
“ลูกสาวข้าไม่เหมือนข้าได้ยังไง”
เมื่อเห็นสายตาของหญิงสาวที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความรักของแม่ หลี่ไหลฝูที่เป็นเด็กกำพร้าก็รีบเปลี่ยนเรื่องทันที “ว่าแต่เธอ วันนี้มาที่นี่ได้ยังไง”
หญิงสาวฟังแล้วก็ถอนหายใจหนึ่งครั้งก่อน แล้วจึงมองไปยังสถานสงเคราะห์ที่ทรุดโทรมแล้วพูดว่า “พี่ไหลฝู ท่านคงลืมไปแล้ว ฉันก็โตมาจากที่นี่เหมือนกัน”
“โยม...”
ไม่อยากให้เรื่องเล่าต้องถูกขัดจังหวะ หลี่ไหลฝูจึงหยิบเงินยี่สิบหยวนยื่นให้พระน้อยแล้วพูดว่า “รับไปเถิด! เห็นแก่ที่เจ้าลงทุนขนาดนี้ ข้าถือว่าถูกเจ้าหลอกแล้วกัน”
“อาตมาไม่ได้รับบิณฑบาต เพียงแต่ถามทาง” พระน้อยเมื่อเห็นเงินก็เหมือนเห็นผี ถอยหลังไปหลายก้าว
หลี่ไหลฝูสำรวจพระน้อย หลังจากแน่ใจว่าเขาไม่ได้เสแสร้ง จึงพูดด้วยน้ำเสียงประหลาดใจว่า “โอ้โห ที่แท้เป็นพระแท้ ๆ? งั้นรอเดี๋ยวนะ วันนี้ฉันเจอน้องสาวแล้วดีใจ ยังไงก็ส่งพระถึงที่ส่งเลยแล้วกัน”
พระน้อยกำลังจะพูด...
โครม!
รถบรรทุกยางแตกคันหนึ่ง พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วใส่คนทั้งหลาย คนเดียวที่ยังมีสติคือหลี่ไหลฝู เขาผลักพระน้อยออกไปหนึ่งที ต่อมาจับเด็กน้อยโยนไปไว้ในอ้อมกอดแม่ของเธอ จากนั้นก็ถือโอกาสดันแม่ลูกทั้งสองไปด้านข้าง ตัวเขาเองจะหลบก็ไม่ทันแล้ว
โครม!
หลี่ไหลฝูกระเด็นออกไปไกลกว่าสิบเมตร แล้วหล่นกระแทกพื้นอย่างแรง เขาฝืนทนความเจ็บปวดไปทั่วร่าง พูดกับหญิงสาวที่วิ่งเข้ามาหาว่า “เสี่ยวเจวียน ลูกเป็นอะไรไหม”
“พี่ไหลฝู หนานหนานไม่เป็นอะไร”
เด็กน้อยถูกขู่จนตะลึงค้างอยู่อย่างนั้น ส่วนหลี่ไหลฝูเพิ่งเผยรอยยิ้มให้เธอ ในท้องก็เกิดปั่นป่วนขึ้นมา
พรวด!
เสี่ยวเจวียนที่โดนเลือดกระเซ็นเต็มตัว ดึงศีรษะของหลี่ไหลฝูเข้ามากอดไว้ น้ำตาร่วงพรูราวกับฟรีใส่หน้าเขาไม่หยุด
แค่ก ๆ...
หลี่ไหลฝูที่หน้าอกเหมือนถูกไฟลน หลังจากไอออกมาเป็นเลือดหลายครั้ง กลับอดยิ้มขื่นไม่ได้ เพราะเลือดที่เขาคายออกมาเมื่อกี้ ไม่ใช่เลือดดิบ ๆ ธรรมดา
“เสี่ยวเจวียนอย่าร้อง ฉันจะไปตามหาเฒ่านั่นพอดี ฉันว่าจะถามเขาที ที่บอกว่าจะดูข้าแต่งเมีย ทำไมถึงไม่รักษาคำพูด”
“พี่ไหลฝู ท่านอย่าเพิ่งพูดเลย อีกเดี๋ยวรถพยาบาลก็มาแล้ว” เสี่ยวเจวียนพูดพลางน้ำตาไหลเผาะ ๆ มือก็คอยเช็ดเลือดที่ไหลจากมุมปากของหลี่ไหลฝูไม่หยุด
“ฉัน... ฉัน...”
หลี่ไหลฝูพูดอะไรไม่ออกแล้วเสียแล้ว ส่วนพระน้อยที่ยืนอยู่ข้าง ๆ กันมาโดยตลอด ได้ถอดผิงอันโค่วที่ทำจากไม้ห้อยคอของตัวเองออกมา วางไว้บนมือที่เต็มไปด้วยเลือดของหลี่ไหลฝูแล้วพูดว่า “นี่คือเครื่องรางที่อาจารย์ให้อาตมามา”
ทันทีที่หยิบผิงอันโค่วไว้ในมือ หลี่ไหลฝูก็เบิกตากว้างขึ้นมาทันที เพราะเขารู้สึกได้ว่าผิงอันโค่วกำลังดูดเลือดของเขา ส่วนคำพูดต่อ ๆ ไปของพระน้อยนั้น เขาไม่ได้ยินแม้แต่ประโยคเดียว ก็รู้สึกเพียงตาพร่าแล้วหมดสติไป
......
“อ๊ะ...!”
หลี่ไหลฝูลืมตาขึ้นมา ยังไม่ทันได้สนใจสิ่งใด ก็รีบอ้าปากหายใจอย่างรุนแรงทันที
กว่าจะหายใจเข้าออกเท่า ๆ กันนี้ได้ ราวกับกลั้นหายใจมานาน สำรวจดูรอบทิศ อาศัยแสงจันทร์มองเห็นโต๊ะหนังสือที่เรียงรายกันเป็นแถว ๆ...
ทันใดนั้นที่ศีรษะก็เกิดความเจ็บปวดเสียดแทงราวกับกำลังฉายหนัง ข้อมูลข่าวสารต่าง ๆ ปั่นป่วนอยู่ในหัว มือทั้งสองข้างกำหมัดแน่น ฝืนทนความเจ็บปวดไว้
ผ่านไปอย่างน้อยก็สิบนาทีกว่า ในขณะที่หลี่ไหลฝูกำลังจะเป็นลม ความเจ็บปวดเสียดแทงเข้าไปในหัวใจนั้นก็ผ่านไปในที่สุด
ข้ามภพ?
หลี่ไหลฝูยกมือขึ้นมาดู มือเล็กกว่าของเดิมอย่างน้อยหน่อยสองหน่อย
“ข้ามภพมาแล้วจริง ๆ?”
โพล่งออกไปแล้ว หลี่ไหลฝูก็รีบไล่เรียงความทรงจำในหัวทันที เจ้าของร่างนี้ก็ชื่อหลี่ไหลฝูเหมือนกัน อายุสิบห้าปี
“แม่แกสิ”
ที่ทำให้หลี่ไหลฝูโมโหไม่ใช่อายุ แต่เป็นชื่ออันเวรนี่ เปลี่ยนสักหน่อยไม่ได้เชียวหรือ ต้องชื่อไหลฝูด้วย?
หลี่ไหลฝูนอนลงบนโต๊ะหนังสืออีกครั้ง เพิ่งจะยกมือรองใต้ศีรษะ ทันใดนั้นบนหัวก็ส่งความเจ็บปวดเป็นพัก ๆ มาให้ ประมาณว่าเจ้าของร่างเดิมคงจะตกลงมาจากโต๊ะหนังสือแล้วหัวฟาดแน่
ตอนนี้คือปี 1960 สถานที่คือปักกิ่ง ช่วงนี้ยังเป็นช่วงยากลำบาก ในตลาดของกินแทบจะมองไม่เห็นเลยทีเดียว ต่อให้คนในเมือง เวลาว่างก็ยังต้องออกไปขุดผักป่ามากิน
คนในเมืองแค่อดตายไม่เป็น แรงงานผู้ใหญ่มีอาหาร 28 ชั่งจิ้น เด็กวัยรุ่นครึ่งโตครึ่งเล็กอย่างเขามีเพียง 14 ชั่งจิ้น แทบทุกคนจะมีสีหน้าเขียว ๆ และเข็มขัดก็ต้องคาดวนไปสองรอบได้
ชนบทยิ่งลำบาก หน้าร้อนยังกินผักป่าได้สองมื้อ ถึงหน้าหนาวก็ต้องทนแข็ง บางทีเปลือกไม้ก็ถูกปอกไปจนเกลี้ยง
ถึงแม้ใคร ๆ จะบอกว่าสามปีนี้เป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติ แต่ในใจทุกคนก็รู้แก่ใจดี ภัยพิบัติทางธรรมชาติก็แค่การเก็บเกี่ยวที่ล้มเหลว! เก็บเกี่ยวได้น้อย! แต่ไม่มีเลยเสียหน่อย? นี่มันก็เกินไปแล้ว เรื่องนี้ได้แต่เก็บเอาไว้ในใจ พูดออกมาไม่ได้
ยุคนี้ขาดแคลนชาวนาที่สุด ปลูกนาเสร็จ? ส่งมอบธัญพืชยังต้องอดตายตัวเองอีก
เจ้าของร่างเดิมตอนอายุห้าขวบแม่ป่วยตาย เดิมทีพ่อของเขาเป็นชาวนาอยู่ที่ชนบท ภายหลังมีคนแนะนำให้รู้จักกับแม่ม่ายคนหนึ่ง สองคนใช้ชีวิตช่วยเหลือเกื้อกูลกัน ไม่มีพิธีแต่งงานอะไร ก็ย้ายมาอยู่ด้วยกันเลย นั่นก็คือเจ้าของร่างเดิมมีแม่เลี้ยง แม่เลี้ยงนี่ไม่ได้มามือเปล่า พาลูกชายครึ่งโตครึ่งเล็กมาด้วยสองคน
หลี่ไหลฝูก็อดยิ้มขึ้นมาไม่ได้ในทันที ก็เพราะพ่อของเขานี่ก็นับว่าโชคร้ายพอสมควร หลังจากย้ายไปอยู่กับแม่ม่ายด้วยกัน ในปีที่สองที่เข้าเมืองมาส่งธัญพืช ดันเจอช่วงที่โรงงานรีดเหล็กขยับขยายครั้งแรกพอดี มีป้ายรับสมัครงานติดอยู่ที่หน้าประตูใหญ่ และเขาก็อาศัยที่เคยเรียนหนังสือกับปู่ของเจ้าของร่างเดิมมาหลายปี เพราะรู้หนังสือจึงได้งานทำอย่างรวดเร็ว
และที่หลี่ไหลฝูหัวเราะ ก็เพราะว่ายุคนี้ขอเพียงเป็นกรรมกรในเมือง ไม่ว่าลูกมากลูกน้อยแค่ไหน กลับไปชนบทย่อมหาสาว ๆ แต่งได้ และพ่อของเขาคนนี้เห็นชัด ๆ ว่าแต่งงานเร็วไปหน่อย
นึกถึงโรงงานรีดเหล็กทีไร หลี่ไหลฝูก็อดพึมพำในใจไม่ได้ ว่าไม่ใช่โรงงานรีดเหล็กในเรื่องชิงหม่านซื่อเหอย่วนหรือเปล่า? ได้ยินว่าข้างในมีแต่พวกสารเลว ดูทีวีก็น่ารำคาญแล้ว พออ่านนิยายแฟนฟิคด้วยยิ่งแล้วใหญ่ ถึงขั้นถูกทำให้เป็นปิศาจแล้ว คอมเมนต์นี่ยิ่งมหัศจรรย์ ต่างคาดการณ์กันไปเองว่าหญิงชราผู้ไร้ความสามารถเป็นสายลับ แต่ผู้ไร้ความสามารถเหมือนจะไม่มีงานทำ ยิ่งไม่มีเงินบำนาญ งานยังไม่มีแล้วเป็นสายลับ เธอจะรายงานอะไร?
ต่อมาหลี่ไหลฝูก็ไม่ได้อ่านนิยายแล้ว เขาอ่านคอมเมนต์โดยเฉพาะ เพราะนิยายกับคอมเมนต์เทียบกันแล้วห่างชั้นกันมาก
“ช่างเถิด เมื่อมาถึงแล้วก็สงบใจอยู่ซะ!”
นี่ก็โทษหลี่ไหลฝูที่ปลงตกเร็วเกินไปไม่ได้ ใครใช้ให้ในโลกนั้นเขาก็เป็นเด็กกำพร้าเล่า? พอนึกถึงตรงนี้หลี่ไหลฝูก็อดยิ้มออกมาไม่ได้ เพราะเขาเพิ่งค้นพบว่าเด็กกำพร้าก็มีข้อดีเหมือนกัน
หลี่ไหลฝูที่ยอมรับชะตากรรมแล้ว เพิ่งจะเตรียมนวดก้อนบนหัว ทันใดนั้น...