หลินเย่มองเสิ่นชิงเยว่ที่ยืนอยู่หน้าประตู แต่ไม่ได้ตอบทันที
แสงไฟสลัวในทางเดินทอดลงบนแก้มแดงระเรื่อของหญิงสาว ยิ่งขับให้เห็นชัดว่าไอสุรายังไม่จางหายไป
เธอก้มหน้า มือทั้งสองประสานกันอยู่ตรงหน้า ทว่าปลายนิ้วยังคงขยำชายกระโปรงอย่างกระสับกระส่าย
“ดึกขนาดนี้ยังจะออกไปเดินเล่นอีกเหรอ?” หลินเย่พิงกรอบประตู สายตากวาดผ่านเส้นผมยาวที่ยุ่งเล็กน้อยของเธอ ก่อนหยุดอยู่ที่ขาทั้งสองข้างซึ่งเห็นได้ชัดว่ายืนไม่ค่อยมั่นคง “แน่ใจนะว่ายังเดินไหว?”
เสิ่นชิงเยว่ฟังออกว่าเขากำลังหยอก แก้มจึงยิ่งแดงขึ้นทันตา
เธอเงยหน้าขึ้น ตั้งใจจะพิสูจน์ว่าตัวเองไม่ได้เมา แต่พอสายตาสบกับหลินเย่ คำพูดที่เตรียมไว้กลับหายวับไปเสียอย่างนั้น ได้แต่แก้ตัวเสียงเบา “ฉันไม่ได้ดื่มเยอะ แค่ในห้องอึดอัดนิดหน่อย นอนอยู่นานก็ไม่หลับ เลยอยากออกไปสูดอากาศ”
ปากบอกว่าดื่มไม่มาก แต่พูดจบ ร่างกายกลับโงนเงนเบา ๆ
เสิ่นชิงเยว่รีบคว้าผนังข้างกายไว้ พยายามรักษาท่าทางสง่างามเอาไว้
หลินเย่เห็นแล้วนึกขำ แต่ไม่ได้เปิดโปง เขาหันกลับไปหยิบเสื้อคลุม ก่อนปิดประตูตามสบาย “ไปกันเถอะ แต่บอกไว้ก่อนนะ ถ้าเดินไม่ไหวขึ้นมา ฉันไม่แบกกลับไปหรอก”
ดวงตาของเสิ่นชิงเยว่เป็นประกายขึ้นเล็กน้อย ความประหม่าในแววตาเมื่อครู่คลายลงไปมาก
เธอรีบเดินตามมาข้างกายหลินเย่ แต่ก็กลัวว่าตัวเองจะดูรีบร้อนเกินไป พอใกล้จะเดินเคียงกันจึงชะลอฝีเท้า แล้วพูดอย่างเป็นธรรมชาติว่า “ฉันแค่ดื่มไปนิดเดียว จะเดินไม่ไหวได้ยังไง ถ้าจะมีใครต้องให้ดูแล บางทีอาจเป็นคุณชายหลินก็ได้”
แขกส่วนใหญ่ในโรงเตี๊ยมพักผ่อนกันหมดแล้ว ในโถงใหญ่เหลือเพียงโคมติดผนังที่ให้แสงสีเหลืองสลัว ตอนทั้งคู่ออกทางประตูหลัง ถ่านที่ใช้ย่างเนื้อในลานก็เผาไหม้จนดับสนิท เหลือเพียงกลิ่นควันจาง ๆ ลอยค้างอยู่ในอากาศ
ยามดึก เขตกลางแตกต่างจากตอนกลางวันอย่างสิ้นเชิง
รถขนส่งที่เคยวิ่งผ่านไปมาทั้งวันหายไปหมดแล้ว ร้านค้าส่วนใหญ่ริมถนนก็ปิดประตูม้วนลง
ไฟถนนเก่า ๆ ตั้งห่างกันมาก แสงที่ทอดลงบนพื้นถนนชื้นแฉะถูกแอ่งน้ำซึ่งไหวตามแรงลมตัดแบ่งเป็นเงาสะท้อนแตกกระจาย
ตอนแรกเสิ่นชิงเยว่ยังพยายามเว้นระยะห่างจากหลินเย่ครึ่งก้าว