เสิ่นชิงเยว่หลับตารออยู่นาน แต่ก็ยังไม่ได้รับจุมพิตจากหลินเย่
ลมหายใจที่พัดเข้าหยุดอยู่ใกล้เพียงนิด มือของหลินเย่ที่โอบเอวเธอก็ยังไม่คลาย ทว่าทั้งร่างของเขากลับเหมือนถูกบางสิ่งตรึงไว้กะทันหัน ไม่มีการเคลื่อนไหวอีกแม้แต่น้อย
ความเขินอายค่อย ๆ ถูกแทนที่ด้วยความสงสัย ขนตาของเสิ่นชิงเยว่สั่นไหว เธอค่อย ๆ ลืมตาขึ้นอย่างระมัดระวัง กำลังจะถามหลินเย่ว่าเป็นอะไรไป แต่กลับพบว่าเขาไม่ได้มองเธอเลย
หลินเย่เบิกตากว้าง จ้องลึกเข้าไปในตรอกข้ามไหล่เธออย่างไม่กะพริบ สีหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ และยังมีความเร่าร้อนที่แทบเก็บซ่อนไม่อยู่
“คุณชายหลิน?” เสิ่นชิงเยว่เผลอหันไปตามสายตาของเขา มองเข้าไปในตรอก
ที่นั่นไม่มีคน และไม่มีสิ่งมีชีวิตใด ๆ
สองข้างของตรอกแคบเป็นร้านรวงที่ปิดไปแล้ว ผนังแตกร่อน สายไฟระโยงระยางเหนือศีรษะไหวเบา ๆ ตามลมกลางคืน ปลายตรอกมีกล่องไม้เก่าทิ้งไว้หลายใบ ถัดไปเป็นกำแพงสีเทาที่ดูธรรมดา
ไม่ถูกต้อง
เสิ่นชิงเยว่สังเกตเห็นอย่างรวดเร็วว่ามีสิ่งแปลกประหลาดเพิ่มขึ้นมาบนกำแพงนั้น
มันคือประตูบานหนึ่ง
ประตูไม้สีน้ำตาลเข้มสูงใหญ่และเรียวยาว ส่วนยอดเป็นซุ้มโค้งแหลม บนพื้นผิวสลักลวดลายซับซ้อนจนแทบทำให้เวียนหัว
เถาวัลย์ ดวงตา ปีก และสิ่งมีชีวิตบางอย่างที่ยากจะระบุพันเกี่ยวกัน ก่อเกิดเป็นลวดลายประหลาดซ้อนกันเป็นวงแล้ววงเล่า
ขอบทั้งสองข้างของกรอบประตูยังฝังโลหะสีแดงคล้ำไว้ แม้ขอบจะเริ่มขึ้นสนิมแล้ว แต่ก็ยังเปล่งประกายหม่นทึบ
มันมีรูปแบบโกธิกอย่างชัดเจน ไม่เข้ากับอาคารเก่าโทรมและเตี้ยต่ำในเขตกลางรอบข้างเลยแม้แต่น้อย
เสิ่นชิงเยว่จ้องประตูอยู่ไม่กี่วินาที ความไม่สบายใจในใจกลับค่อย ๆ สลายไป ในสายตาเธอ นี่คงเป็นของประดับที่ร้านแถวนั้นทำขึ้นเป็นพิเศษเพื่อดึงดูดลูกค้า
ในเขตกลางมีร้านขายของแปลกอยู่ไม่น้อย การตกแต่งหน้าร้านให้ดูพิศวงเช่นนี้จึงไม่ใช่เรื่องแปลก
“ประตูบานนั้นมีอะไรหรือคะ?” เธอหันกลับมามองหลินเย่อีกครั้ง น้ำเสียงยังเจือความเขินอายจากการถูกขัดจังหวะเมื่อครู่ “อาจเป็นทางเข้าร้านไหนสักร้าน ตอนนี้ดึกมากแล้ว ข้างในคงไม่มีใครอยู่แล้ว”
หลินเย่ไม่ตอบ