“คุณผู้หญิงคะ คุณผู้หญิง สถานการณ์ทางนั้นเป็นอย่างไรบ้างคะ ทางเราส่งรถไปแล้ว กรุณาเปิดโทรศัพท์ไว้ตลอดนะคะ”
เสียงของเจ้าหน้าที่รับสายดึงความสนใจของเจียงไหลกลับมา
“เดี๋ยวพ่อไปรอรับรถพยาบาลตรงทางเข้าเอง ข้างนอกร้อนด้วย อีกอย่างพ่อก็ไม่คุ้นทางแถวนี้” เจียงกั๋วผิงเสนอตัว
เจียงไหลยื่นโทรศัพท์ให้พ่อ แล้วกำชับเขาสองสามคำ ก่อนจะหันกลับไปจับตาดูการช่วยชีวิตตรงหน้า
เพียงแค่ช่วงเวลาที่พูดกันไม่กี่ประโยค สีหน้าของคนไข้ก็ดีขึ้นไม่น้อยแล้ว
ยังไม่ต้องพูดถึงการเจาะเยื่อคริโคไทรอยด์ที่แทบจะเป็นฝีมือระดับเทพ แค่การช่วยฟื้นคืนชีพด้วยการกดหน้าอกของอีกคนก็ทำได้อย่างมีคุณภาพมาก
จังหวะเร็วและสม่ำเสมอ ความลึกในการกดก็พอดี แค่การช่วยฟื้นคืนชีพด้วยการกดหน้าอกที่มีคุณภาพขนาดนี้ก็พอจะบอกได้แล้วว่าอีกฝ่ายเป็นมืออาชีพอย่างแน่นอน แถมยังต้องเป็นบุคลากรทางการแพทย์ในแผนกโรคหัวใจ แผนกศัลยกรรมหัวใจ หรือแผนกฉุกเฉินอะไรทำนองนั้นด้วย
ต้องรู้ก่อนว่า ต่อให้เป็นมืออาชีพที่ผ่านการฝึกมา หากไม่ได้ทำเป็นประจำ ก็ยากจะกดหน้าอกได้เป็นจังหวะและถูกต้องมาตรฐานขนาดนี้
คนจริงไม่เหมือนหุ่นจำลอง การกดกระดูกหน้าอกให้ยุบลงไปตามมาตรฐาน 5-6 เซนติเมตร ต้องใช้แรงกับคนจริงมากกว่าหุ่นจำลองหลายเท่า
ส่วนการเจาะเยื่อคริโคไทรอยด์ตรงจุดเกิดเหตุของอีกคน เมื่อนึกถึงการลงมือที่เกือบสมบูรณ์แบบเมื่อครู่ เจียงไหลก็ทบทวนสิ่งที่เห็นเงียบ ๆ อยู่ในใจ
ถ้าเป็นเธอ เธอจะกล้าทำไหม?
การเรียนแพทย์กลายเป็นเรื่องของชาติก่อนไปแล้ว แม้ตอนนี้เธอจะพบว่าความรู้ทางการแพทย์เหล่านั้นยังฝังแน่นอยู่ในความทรงจำ แม้ในชาติก่อนตอนหมุนเวียนฝึกงานเฉพาะทาง เธอจะเคยทำหัตถการที่เกี่ยวข้องมาหลายอย่าง
แต่ทั้งหมดก็เป็นเรื่องของชาติก่อนไปแล้ว เธอไม่ได้ใช้ทั้งร่างกายและสมองทำงานทางคลินิกมานานเกินไป อีกทั้งการแพทย์ก็เป็นเรื่องที่เกี่ยวพันกับชีวิตคน
พูดกันตามตรง เจียงไหลไม่มีความกล้าพอจะเอาชีวิตคนไข้มาเสี่ยงเดิมพัน
ท้ายที่สุดแล้ว เป็นเพราะเธอไม่มั่นใจในความสามารถของตัวเอง
บางทีเหตุการณ์วันนี้อาจกระตุ้นเส้นประสาทบางส่วนในสมอง ความทรงจำและความรู้ที่ถูกเก็บงำไว้นานก็ผุดขึ้นมาไม่หยุด
“กลุ่มอาการคูนิส” เจียงไหลพึมพำขึ้นมาอย่างกะทันหัน
เธอนึกออกแล้ว ก่อนหน้านี้ตอนหมุนเวียนฝึกงานที่แผนกฉุกเฉิน เธอก็เคยเจอคนไข้ที่มีอาการคล้ายกัน หลังแพ้อาหารทะเลก็เกิดกล้ามเนื้อหัวใจตาย คนคนนี้ไม่ได้แค่ช็อกจากอาการแพ้ร่วมกับกล้ามเนื้อหัวใจตาย แต่กล้ามเนื้อหัวใจตายเกิดจากอาการแพ้ต่างหาก
“อะไรนะ?”
ราวกับได้ยินเสียงพึมพำ ชายศาสตราจารย์ชาวต่างชาติและหนุ่มหน้าตาดีก็หันมามองเธอพร้อมกัน
ไม่สิ ตอนนี้คือปี 2000 ยังไม่มีแนวคิดเรื่องกลุ่มอาการคูนิส ตอนนี้ควรเรียกว่า—
“อาการเจ็บเค้นหัวใจจากภูมิแพ้ แอลเลอร์จิก แอนจินา”
ต้องขอบคุณข้อกำหนดไร้เหตุผลของโรงพยาบาลที่ให้รายงานส่งเวรเป็นภาษาอังกฤษทั้งหมดตอนฝึกเฉพาะทาง ความรู้ภาษาอังกฤษทางการแพทย์ของเธอจึงแน่นมาก ถึงขั้นติดนิสัยว่าเมื่อพูดถึงโรคอะไรขึ้นมา ก็จะนึกถึงศัพท์ภาษาอังกฤษของโรคนั้นโดยไม่รู้ตัว
“อาการแพ้ทำให้คราบพลัคในหลอดเลือดหัวใจแตก การใช้ไนโตรกลีเซอรีนไม่ได้ช่วยให้อาการดีขึ้น แต่อาจทำให้อาการแย่ลงด้วยซ้ำ ด้านหนึ่ง ไนโตรกลีเซอรีนทำให้หลอดเลือดขยาย เมื่อมีปริมาตรเลือดทั่วร่างกายลดลงจากอาการแพ้อยู่แล้ว ก็ยิ่งทำให้ความดันโลหิตต่ำลงและหัวใจหยุดเต้น อีกด้านหนึ่ง อาจเป็นภาวะกล้ามเนื้อหัวใจห้องล่างขวาตายเฉียบพลัน ซึ่งเป็นข้อห้ามในการใช้ไนโตรกลีเซอรีน แต่ต้องรอรถพยาบาลมาก่อน ถึงจะตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจได้”
เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ เหลียงเยี่ยนซิวก็ทั้งตกใจและสงสัย
ถ้าเขาจำไม่ผิด ทฤษฎีที่ว่าอาการแพ้ทำให้คราบพลัคในหลอดเลือดหัวใจแตกเพิ่งได้รับการยืนยันในช่วงสองปีมานี้เอง งานวิจัยก็เพิ่งตีพิมพ์ได้ไม่นาน ผู้หญิงที่ดูอายุน้อยคนนี้รู้เรื่องนี้ด้วยหรือ?
แม้แต่แพทย์โรคหัวใจที่ไม่ค่อยติดตามงานวิจัยใหม่ ๆ ก็ยังไม่แน่ว่าจะรู้เรื่องนี้เลย
จากบทสนทนาของครอบครัวนี้ตอนกินข้าวก่อนหน้านี้ ผู้หญิงคนนี้น่าจะเพิ่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จและกำลังเตรียมเลือกคณะ อีกทั้งฟังจากเนื้อหาที่คุยกัน พ่อแม่ก็ไม่ได้เรียนแพทย์ ส่วนเจ้าตัวเองก็ไม่ได้อยากเรียนแพทย์มากนัก แถมยังพูดวิจารณ์การเรียนแพทย์เสียยืดยาว
“รถพยาบาลมาแล้ว!!!” มีคนตะโกนขึ้นจากฝูงชน
บุคลากรทางการแพทย์ในเสื้อกาวน์ขาวหลายคนหามเปลและถืออุปกรณ์ฉุกเฉินวิ่งเข้ามา เหลียงเยี่ยนซิวจึงต้องรวบรวมสมาธิ แล้วแจ้งอาการของคนไข้ให้เจ้าหน้าที่ฉุกเฉินของสายด่วน 120 ทราบ
รถพยาบาลที่มาคือรถของโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยแพทย์เจียงแห่งที่หนึ่ง คุณหมอจางที่ร่วมโต๊ะอาหารด้วยกันก็เป็นแพทย์แผนกศัลยกรรมหัวใจของโรงพยาบาลแห่งนี้
ส่วนครั้งนี้เหลียงเยี่ยนซิวเดินทางกลับประเทศพร้อมอาจารย์เพื่อแลกเปลี่ยนความรู้ ศาสตราจารย์ไมลส์ อาจารย์ของเหลียงเยี่ยนซิว เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านศัลยกรรมหัวใจที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติ ส่วนเหลียงเยี่ยนซิวก็ถือเป็นศิษย์เอกที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่
ครั้งนี้อาจารย์จึงพาเขามาร่วมแลกเปลี่ยนในประเทศด้วย
ในร้านหม้อไฟวุ่นวายไปหมด กินข้าวต่อไม่ได้แล้ว ครอบครัวเจียงเองก็กินกันเกือบเสร็จ จึงจ่ายเงินแล้วออกจากร้านไปเลย
เรื่องที่ลูกสาวสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ 700 คะแนนทำให้เจียงกั๋วผิงภูมิใจมาก เจอใครก็พูดว่า “โอ๊ย ช่วงนี้ผลสอบเข้ามหาวิทยาลัยออกแล้ว รู้หรือยัง? ใช่ ๆ ลูกสาวผมได้ 701 คะแนน”
ครอบครัวเจียงเปิดซูเปอร์มาร์เก็ต ตั้งแต่วันประกาศผลสอบ เจียงกั๋วผิงก็แขวนป้ายผ้าที่หน้าร้านไว้ว่า “ลูกสาวสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ 701 คะแนน ซื้อสินค้าทั้งร้านลด 10%”
ตอนนี้เขายังควักเงินก้อนโตซื้อโทรศัพท์มือถือกับแล็ปท็อปให้เจียงไหล แถมยังเป็นรุ่นใหม่ล่าสุดทั้งคู่
“พรุ่งนี้ต้องเอาใบเลือกคณะไปส่งที่โรงเรียนแล้วนะ ไหลไหล ลูกคิดไว้หรือยัง? เมื่อกี้ครูประจำชั้นก็โทรมาเร่งแล้ว” โจวอิงเหมยเตือน “ก่อนหน้านี้ลูกเขียนใบเลือกคณะไว้ตั้งหลายฉบับไม่ใช่เหรอ? รีบตัดสินใจเลือกมาสักฉบับ พรุ่งนี้จะได้ไปแต่เช้า อย่ามัวอืดอาดจนลากไปถึงนาทีสุดท้าย”
“รู้แล้วค่ะ ขอหนูคิดอีกหน่อย”
บนโต๊ะมีใบเลือกคณะอยู่หลายฉบับ บางฉบับเลือกการเงินเป็นอันดับหนึ่ง บางฉบับเลือกวิทยาการคอมพิวเตอร์ และบางฉบับก็เลือกวิศวกรรมสารสนเทศอิเล็กทรอนิกส์
เมื่อมองด้วยสายตาของคนที่ผ่านไปอีกยี่สิบกว่าปี ทุกสาขาที่เลือกไว้ล้วนมีอนาคตสดใส แต่เจียงไหลกลับไม่รู้ว่าควรเลือกสาขาไหน
ดูเหมือนทุกสาขาก็เหมือนกัน ไม่ได้ต่างกันเท่าไร
ทั้งที่ควรจะคิดเรื่องเลือกคณะอยู่แท้ ๆ เจียงไหลกลับอดนึกถึงการเจาะเยื่อคริโคไทรอยด์ที่เห็นตอนเที่ยงไม่ได้
เขาทำได้อย่างไรนะ?
มุมที่กรีดลงไปเป็นเท่าไร? ลึกแค่ไหน? ตอนสอดใบมีดเข้าออกใช้แรงเท่าไร? เขาหลบหลอดเลือดได้อย่างแม่นยำได้อย่างไร?
เจียงไหลทบทวนภาพเหตุการณ์ตอนนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่ในหัว
ถ้าเป็นเธอลงมือเอง จะทำได้ขนาดไหน?
นิ้วมือขยับทำท่าทางขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว เป็นมุมนี้หรือเปล่า? ข้อมือควรกดงอลงอีกนิดไหม?
ไม่สิ นิ้วก้อยของคนคนนั้นไม่ได้ขยับ แต่นิ้วก้อยของเธอยืดหยุ่นดีมาก ปกติเวลาใช้มือก็ชอบออกแรงด้วยนิ้วก้อย ข้อมือของเธอจึงไม่ต้องกดงอลงเหมือนเขา
ที่แท้เธอก็ยังชอบเรียนแพทย์อยู่หรือ?
เมื่อนึกถึงชีวิตช่วงฝึกเฉพาะทาง แม้จะเหน็ดเหนื่อยและหนักหนา แต่ช่วงที่เรียนอยู่ก็เป็นช่วงเวลาที่มีความสุขจริง ๆ
มหาสมุทรแห่งความรู้ทางการแพทย์ไม่ได้แห้งแล้งน่าเบื่อสำหรับเธอ แม้คนไข้จะมากและงานจะยุ่ง แต่การได้พบปะผู้คนหลากหลายและโรคภัยไข้เจ็บนานาชนิดก็ทั้งสนุกและท้าทาย
ความรู้สึกอิ่มเอมใจในชั่วขณะที่ช่วยชีวิตคนได้นั้น ก็เป็นสิ่งที่งานอื่นเทียบไม่ได้
“แม่! แม่! แม่!”
เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เจียงไหลก็ตะโกนเรียกสามครั้ง ก่อนวิ่งพรวดเข้าไปในห้องนั่งเล่น
“แม่! หนูตัดสินใจแล้ว! หนูจะเรียนแพทย์!”
พ่อกับแม่ที่ได้ยินเสียงกำลังจะลุกไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น ก็เห็นเจียงไหลวิ่งออกมาจากห้องนอนด้วยสีหน้าตื่นเต้น พลางประกาศว่าจะเรียนแพทย์
สามีภรรยาต่างชะงักงัน ไม่ใช่ว่าตอนบ่ายยังพูดอยู่เลยหรือว่า ถ้าใครกล่อมให้เรียนแพทย์ก็ขอให้ฟ้าผ่าตาย? ทำไมเปลี่ยนใจอีกแล้วล่ะ?
“ไหลไหล เป็นอะไรไปจ๊ะ? ทำไมจู่ ๆ ถึงอยากเรียนแพทย์ขึ้นมาอีกล่ะ ตอนบ่ายยังบอกอยู่เลยว่าเรียนแพทย์เหนื่อยมาก ไม่เอาแล้ว” โจวอิงเหมยมองเจียงไหลอย่างเป็นห่วง กลัวว่าลูกจะตกใจกับเหตุการณ์ในร้านหม้อไฟตอนเที่ยง
“หนูเพิ่งรู้ว่าจริง ๆ แล้วหนูสนใจการแพทย์มากค่ะ” เจียงไหลพูดอย่างจริงจัง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น พ่อกับแม่ก็โล่งอก และดีใจที่ได้ยินเจียงไหลพูดว่าสนใจสาขาวิชาใดสาขาหนึ่งขึ้นมาเสียที
ตั้งแต่โรงเรียนให้เลือกสายศิลป์หรือสายวิทย์ตอนมัธยมปลาย ทั้งครูที่โรงเรียนและพ่อแม่อย่างพวกเขาต่างก็ถามเจียงไหลไม่รู้กี่ครั้งว่าโตขึ้นอยากทำอะไร
ไม่ว่าจะถามอย่างไรในตอนนั้น เจียงไหลก็ตอบแค่ว่า “ไม่รู้ ยังคิดไม่ออก”
เจียงไหลเรียนได้ดีทั้งสายศิลป์และสายวิทย์ แต่สุดท้ายก็เลือกสายวิทย์ พอถามว่าทำไม เธอก็ตอบว่า “ไม่รู้ค่ะ เลือกส่ง ๆ ไป”
ครูที่โรงเรียนเคยไปเยี่ยมบ้านเพราะเรื่องนี้หลายครั้ง ครูเห็นว่าเจียงไหลไม่มีแผนสำหรับอนาคต ไม่สนใจการเรียนและไม่มีเป้าหมายอะไรเลย ด้วยสภาพจิตใจแบบนี้ เกรงว่าจะเรียนจนจบมัธยมปลายและสอบได้คะแนนดีได้ยาก
ผลการเรียนของเจียงไหลกลับคงที่มาโดยตลอด พ่อกับแม่คิดว่าปล่อยให้ลูกเลือกทางของตัวเองก็แล้วกัน ถ้ายังคิดไม่ออกก็ให้ค่อย ๆ คิดไป ครอบครัวไม่ได้ลำบากถึงขั้นเลี้ยงเธอไม่ไหวเสียหน่อย
ตอนนี้พอได้ยินลูกพูดด้วยตัวเองว่าอยากเรียนอะไร พ่อกับแม่ก็ซาบซึ้งจนแทบร้องไห้ อยากขายทรัพย์สินทั้งหมดแล้วสนับสนุนเส้นทางแพทย์ของลูกทั้งครอบครัวเสียเดี๋ยวนั้น
“งั้นเราเลือกคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยเจียงกันไหม? หลักสูตร 8 ปีที่คะแนนสูงที่สุดน่ะ ได้ยินลูกพี่ลูกน้องของลูกบอกว่าเรียนจบแล้วได้ปริญญาเอกเลย”
เจียงไหลส่ายหน้า ก่อนชี้ไปยังหน้าหนึ่งในใบเลือกคณะ “หนูได้คะแนนสูงขนาดนี้ ถ้าจะเรียนก็ต้องไปวิทยาลัยแพทย์เป่ยเสียที่เป็นสถาบันแพทย์ชั้นสูงสุด หลักสูตร 8 ปีค่ะ”
เมื่อผ่านไปอีกยี่สิบกว่าปี หลักสูตร 8 ปีไม่ได้ถือว่าเป็นหลักสูตรชั้นนำที่ใคร ๆ ก็หมายปอง ประสบการณ์ทางคลินิกก็สู้พวกนักศึกษาที่ค่อย ๆ เรียนต่อจากปริญญาตรี ไปจนถึงปริญญาโทและปริญญาเอกสายวิชาชีพไม่ได้ ส่วนผลงานวิจัยก็มักมีไม่มากเท่านักศึกษาปริญญาโทและเอกสายวิจัย ท้ายที่สุดหลักสูตร 8 ปีก็สั้นเกินไป เพราะการทำวิจัยต้องอาศัยเวลาเคี่ยวกรำ
แต่ในยุคนี้ หลักสูตร 8 ปีไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเส้นทางระดับแนวหน้าของนักศึกษาแพทย์ ระบบฝึกอบรมแพทย์เฉพาะทางยังไม่เริ่มใช้ โรงเรียนก็ทุ่มเทให้กับการฝึกนักศึกษาหลักสูตร 8 ปีอย่างมาก สำหรับนักเรียนที่ได้คะแนนสูงและอยากเรียนแพทย์ หลักสูตร 8 ปีคือตัวเลือกที่ดีที่สุด
อีกอย่างหลักสูตร 8 ปีใช้เวลาไม่นาน เธอต้องเรียนจบให้เร็ว หากค่อย ๆ เรียนปริญญาตรี ปริญญาโท แล้วต่อปริญญาเอกทีละขั้น เพียงพลาดนิดเดียวก็อาจเรียนจบชนกับช่วงเริ่มใช้ระบบฝึกอบรมแพทย์เฉพาะทาง การเรียนจบเร็วกว่าเป็นประโยชน์กับเธอมากกว่า
หลังจากสมาชิกทั้งสามคนในครอบครัวเจียงร่วมกันวางแผนเสียงดัง ใบเลือกคณะฉบับใหม่เอี่ยมก็เสร็จเรียบร้อย