ปี 2000 เป็นปีแรกที่มณฑลเจียงปรับระบบสอบเข้ามหาวิทยาลัย โดยเริ่มใช้รูปแบบวิชา “3+X” และยังเป็นครั้งแรกที่ผู้เข้าสอบต้องเลือกคณะหลังประกาศคะแนน
นับตั้งแต่วันที่ 23 กรกฎาคม ซึ่งเป็นวันประกาศผลสอบ รอยยิ้มของพ่อแม่ตระกูลเจียงก็ไม่เคยจางหาย
คะแนนเต็มของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยคือ 750 คะแนน เจียงไหลทำได้ 701 คะแนน อยู่ในยี่สิบอันดับแรกของสายวิทย์ทั่วทั้งมณฑล นอกจากสาขาพิเศษไม่กี่สาขาของมหาวิทยาลัยชิงหวาและมหาวิทยาลัยปักกิ่งแล้ว จะเลือกเรียนที่ไหนก็ได้ตามใจ
ถึงจะดีใจแค่ไหน การเลือกคณะก็เป็นเรื่องใหญ่ที่ส่งผลต่อทั้งชีวิต จึงต้องคิดให้รอบคอบ
เพื่อเรื่องนี้ ครอบครัวเจียงทั้งสามคนหารือกันมาหลายวันแล้ว
พรุ่งนี้ก็วันที่ 26 แล้ว กำหนดส่งใบสมัครใกล้เข้ามาทุกที แต่ทั้งครอบครัวก็ยังหาข้อสรุปไม่ได้
เดือนกรกฎาคมในเมืองอวี๋เฉิงร้อนอบอ้าวราวกับอยู่ในลังนึ่ง พ่อเจียงกับแม่เจียงจึงไม่มีกะจิตกะใจทำมื้อกลางวัน พวกเขาโบกมือเรียกเจียงไหลแล้วพากันไปร้านหม้อไฟยอดนิยม
เครื่องปรับอากาศตั้งพื้นตรงมุมโถงร้านเป่าลมดังหึ่ง ๆ ส่วนพัดลมติดผนังที่ส่ายไปมาก็ทำงานอย่างขยันขันแข็ง
โจวอิงเหมยคีบผ้าขี้ริ้วลวกชิ้นโตใส่ชามให้เจียงไหล ส่วนเจียงกั๋วผิงก็สั่งน้ำอัดลมเย็นจัดให้เธอสองขวด แถมยังเสียบหลอดให้เรียบร้อย
“ไหลไหล แม่ว่านะ เรียนแพทย์เถอะ เป็นหมอน่ะดูดีจะตาย ดูลูกพี่ลูกน้องของหนูสิ ตอนนี้ทำงานอยู่ที่โรงพยาบาลแพทย์เจียง ชีวิตสุขสบายขนาดไหน”
โจวอิงเหมยอยากให้ลูกสาวเรียนแพทย์จากใจจริง เธอคิดว่าอาชีพนี้ทั้งมีหน้ามีตาและรายได้ดี แถมถ้าได้ทำงานที่โรงพยาบาลแพทย์เจียงในอนาคต ก็อยู่ใกล้บ้านมากด้วย
“นั่นสิ หมอมีสถานะทางสังคมสูง งานมั่นคง แล้วยังได้รับความเคารพจากผู้คน จะมีอะไรไม่ดีล่ะ”
เจียงกั๋วผิงช่วยภรรยาเกลี้ยกล่อม “เลือกคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยเจียงสิ ใกล้บ้านด้วย ถึงตอนนั้นก็ไปกลับทุกวันได้”
เจียงไหลกลืนอาหารในปากลง ก่อนจะดูดน้ำอัดลมเย็น ๆ อึกใหญ่เพื่อให้ชุ่มคอ
“พ่อกับแม่เคยได้ยินประโยคนี้ไหมคะ ‘ชวนคนเรียนแพทย์ ฟ้าผ่าตายแน่’”
เจียงไหลจิบน้ำอัดลมอีกครั้ง แล้วรวบปอยผมที่ตกลงมาบนต้นคอไปทัดไว้หลังหู
“ใคร ๆ ก็พูดกันว่า ต่อให้เป็นหมาก็ยังไม่อยากเรียนแพทย์ คนที่เรียนหมอน่ะเหนื่อยจนแทบกลายเป็นหมาอยู่แล้ว”
ทันทีที่เจียงไหลพูดจบ ก็มีเสียงหัวเราะเบา ๆ ดังมาจากโต๊ะนั่งด้านหลัง
เจียงไหลหันไปมอง แต่พนักพิงโซฟาบังสายตาไว้ เธอจึงเห็นเพียงศีรษะอยู่ลาง ๆ สองสามหัว
“แล้วลูกอยากเรียนอะไรล่ะ เป็นครูไหม หรือเรียนบัญชีก็ดีเหมือนกันนะ เรียนจบก็เข้าธนาคาร ให้ป้าช่วยจัดการให้ ใกล้บ้าน แถมงานก็ไม่หนัก”
เสียงพร่ำบ่นของเจียงกั๋วผิงดังอยู่ข้างหู เจียงไหลจิบน้ำอัดลม ปล่อยใจล่องลอย พลางครุ่นคิดว่าชีวิตมหาวิทยาลัยของตัวเองควรไปทางไหน
ชาติที่แล้ว เธอเป็นแพทย์ฝึกหัดระดับปริญญาโทเฉพาะทาง หลังเข้าเวรดึก เธอกำลังเดินกลับมหาวิทยาลัยเพื่อช่วยนักเรียนมัธยมปลายคนหนึ่ง แต่กลับถูกรถชนเสียชีวิต
พอลืมตาขึ้นมาก็พบว่าตัวเองทะลุมิติมาอยู่ในปี 1983 แถมยังกลายเป็นทารกที่กำลังจะคลอด
เธอได้สัมผัสประสบการณ์คลอดธรรมชาติแบบเต็มรูปแบบด้วยตัวเองจริง ๆ
เกิดเร็วขึ้นยี่สิบปี แถมยังมาเกิดในยุคที่เล่าลือกันว่าโอกาสมีอยู่ทุกหนแห่ง แม้แต่หมูก็ยังบินขึ้นฟ้าได้
เมื่อนึกถึงความสิ้นหวังจากการต้องดูแลเตียงผู้ป่วยถึง 96 เตียงเพียงลำพังระหว่างเข้าเวรดึกในชาติที่แล้ว เจียงไหลก็ส่ายหน้า
ช่างเถอะ ชาตินี้ขอปล่อยตัวเองไปก่อนแล้วกัน
ขณะที่เจียงไหลกำลังคิดว่าจะเรียนคอมพิวเตอร์เพื่อเป็นผู้นำวงการ หรือเรียนการเงินเพื่อไปป่วนวอลล์สตรีทดี จู่ ๆ ก็มีเสียงอุทานดังขึ้นหลายครั้งทั่วร้านหม้อไฟ
เจียงไหลหันไปมองตามเสียง เห็นผู้คนจำนวนไม่น้อยพากันล้อมโต๊ะหนึ่งไว้ ศีรษะหลายหัวขยับเบียดเสียดกันอยู่ท่ามกลางฝูงชน พร้อมเสียงกระซิบกระซาบพูดคุย
“ช่วยด้วย! ช่วยด้วย! ช่วยพ่อฉันด้วย มีใครช่วยพ่อฉันได้บ้างไหม”
เสียงร้องขอความช่วยเหลือของหญิงสาวดังอย่างเจ็บปวดปานขาดใจ ผสานกับเสียงเด็กร้องไห้ด้วยความหวาดกลัว ชั่วขณะนั้นทั้งร้านก็พลันโกลาหล
เจียงไหลนั่งไม่ติดอีกต่อไป เธอลุกขึ้นแล้วเดินไปยังจุดที่ผู้คนมุงกันอยู่
“พ่อ แม่ หนูไปดูหน่อยนะคะ”
“จะไปเบียดทำไม เดี๋ยวโดนชนเอา กลับมาเร็วไหลไหล” พ่อกับแม่เจียงพยายามรั้งเธอไว้ แต่เจียงไหลตัวสูงขายาว เพียงพริบตาเดียวก็วิ่งปรู๊ดออกไปแล้ว
อาศัยรูปร่างเพรียวสูงเป็นข้อได้เปรียบ เจียงไหลเบียดฝ่าฝูงชนเข้าไปได้อย่างง่ายดาย แล้วมองเห็นสถานการณ์ชัดเจน
ชายวัยราวหกสิบ รูปร่างค่อนข้างท้วม ล้มพิงอยู่บนที่นั่ง
ผิวหนังทั่วร่างแดงก่ำ ใบหน้าและริมฝีปากเขียวคล้ำ หมดสติ เรียกก็ไม่ตอบสนอง ทรวงอกไม่ขยับ คาดว่าหยุดหายใจแล้ว
เธอกวาดตามองบนโต๊ะอีกครั้ง ร้านหม้อไฟแห่งนี้ราคาไม่ถูก ครอบครัวนี้ยังสั่งอาหารทะเลอย่างกุ้งมังกรกับปูทะเลมาหลายอย่าง
บนพื้นยังมีเศษขวดยากู้ชีพฉุกเฉินกระจายอยู่ คาดว่าคงทำหล่นตอนหยิบไม่ถนัด
แม้เรื่องการเรียนแพทย์จะผ่านมานานมากแล้วตั้งแต่ชาติที่แล้ว แต่เจียงไหลก็ยังทนเห็นใครตายต่อหน้าต่อตาไม่ได้ และยังคงเผลอคิดอยากยื่นมือเข้าไปช่วยตามสัญชาตญาณ
ความรู้ทางการแพทย์ที่คิดว่าลืมไปหมดแล้วพลันหลั่งไหลกลับมาเป็นระลอก เจียงไหลประเมินอาการผู้ป่วยตรงหน้าอย่างรวดเร็ว
มีผื่นแดงคล้ายลมพิษขึ้นเป็นบริเวณกว้าง ก่อนเริ่มป่วยได้กินอาหารทะเล จึงน่าสงสัยว่าเป็นภาวะช็อกจากอาการแพ้ หยุดหายใจแล้ว อาจเกิดจากกล่องเสียงบวมเพราะอาการแพ้
อาการของผู้ป่วยดูไม่เหมือนภาวะช็อกจากอาการแพ้เพียงอย่างเดียว ช่วงแรกที่เริ่มมีอาการเขานึกถึงการกินยากู้ชีพฉุกเฉิน แสดงว่าอาจมีอาการเจ็บหน้าอกจากหัวใจขาดเลือดร่วมด้วย และคงมีประวัติอาการที่เกี่ยวข้องมาก่อน จึงพกยาติดตัวไว้
เป็นกล้ามเนื้อหัวใจตายหรือเปล่า?
แต่กินยากู้ชีพฉุกเฉินแล้วไม่ได้ผล อาจเป็นกล้ามเนื้อหัวใจตายเฉียบพลันบริเวณผนังด้านล่างหรือหัวใจห้องล่างขวา
ภาวะช็อกจากอาการแพ้ร่วมกับกล้ามเนื้อหัวใจตาย แถมยังมีกล่องเสียงบวมด้วยหรือ?
เจียงไหลเบียดไปอยู่ด้านหน้า แล้วตะโกนเสียงดัง “ช่วยหลีกทางหน่อยค่ะ ยืนออเบียดกันแบบนี้จะช่วยคนไม่ได้!”
เสียงของเจียงไหลดังกังวานเต็มพลัง ทำเอาคนรอบข้างรีบแหวกทางจนเกิดพื้นที่ว่างขึ้นมาทันที
ขณะที่เจียงไหลกำลังจะเข้าไปช่วยฟื้นคืนชีพ ก็มีชายสามคนสวมเสื้อเชิ้ตผูกเนกไทเบียดเข้ามา หนึ่งในนั้นเป็นชาวต่างชาติวัยสูงอายุ
“หลีกทาง! พวกเราเป็นหมอ”
เมื่อเห็นว่ามีผู้เชี่ยวชาญอยู่ เจียงไหลจึงไม่ได้เข้าไปใกล้กว่านี้ เธอหันไปพูดกับเจียงกั๋วผิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ และกำลังจะดึงเธอกลับไปว่า
“พ่อคะ ขอมือถือหน่อย โทรเรียก 120 ที”
ในยุคนี้โทรศัพท์มือถือยังเป็นของฟุ่มเฟือย ไม่ใช่ทุกคนจะมีกัน
ส่วนเจียงกั๋วผิงเป็นเจ้าของธุรกิจเล็ก ๆ คนหนึ่ง จึงพกโทรศัพท์มือถือติดตัวอยู่แล้ว
“อ้อ ๆ” เจียงกั๋วผิงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมายื่นให้เจียงไหล “กินเสร็จแล้วพ่อพาไปซื้อสักเครื่องนะ มีมือถือแล้วไปเรียนมหาวิทยาลัยจะสะดวกกว่า”
เจียงไหลรับโทรศัพท์มา กดโทรหา 120 แล้วพูดด้วยความรวดเร็วแต่ชัดเจน “สวัสดีค่ะ ที่นี่ร้านหม้อไฟซานเฉิงเก่าบนถนนหงซี มีคนเกิดภาวะช็อกจากอาการแพ้เฉียบพลันร่วมกับหัวใจหยุดเต้น โรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดคือโรงพยาบาลที่หนึ่งแห่งมหาวิทยาลัยแพทย์เจียง รบกวนส่งรถพยาบาลมาด้วยค่ะ และเตรียมชุดเจาะเยื่อคริโคไทรอยด์ไว้ ผู้ป่วยอาจมีกล่องเสียงบวมค่ะ”
พนักงานรับสายชะงักไปเมื่อได้ยินถ้อยคำที่สงบนิ่งและเป็นมืออาชีพของเธอ แต่ก็ได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว “ได้ค่ะ ขอถามว่าคุณเป็นหมอหรือเปล่าคะ มีคนอื่นกำลังช่วยเหลือผู้ป่วยอยู่ไหมคะ”
เจียงไหลรีบปฏิเสธ “ไม่ใช่ค่ะ ฉันแค่คนใจดีที่เดินผ่านมา ตอนนี้มีหมออีกหลายคนที่มารับประทานอาหารในร้านกำลังช่วยชีวิตผู้ป่วยอยู่ พวกเขาเริ่มทำการช่วยฟื้นคืนชีพแล้ว และ…”
สายตาของเจียงไหลจับจ้องไปข้างหน้า คนหนึ่งกำลังช่วยฟื้นคืนชีพ ส่วนชายชาวต่างชาติวัยสูงอายุยืนอยู่ข้าง ๆ พูดภาษาอังกฤษคล้ายกำลังแนะนำขั้นตอน
หมอหนุ่มที่นั่งยอง ๆ อยู่ข้างศีรษะผู้ป่วยถือมีดคัตเตอร์กับปากกาลูกลื่น นิ้วมือกำลังคลำกระดูกอ่อนไทรอยด์กับกระดูกอ่อนไครคอยด์ของผู้ป่วย
จะใช้เครื่องมือแบบนี้เจาะเยื่อคริโคไทรอยด์ในสภาพแวดล้อมแบบนี้หรือ? เสี่ยงเกินไปแล้ว
การเจาะเยื่อคริโคไทรอยด์เป็นวิธีเปิดทางเดินหายใจในกรณีที่ทางเดินหายใจอุดตันจนไม่สามารถระบายอากาศได้ โดยแทงเข็มหรือกรีดบริเวณเยื่อคริโคไทรอยด์ เพื่อให้อากาศเข้าสู่หลอดลมโดยตรงผ่านรอยเจาะ
นี่เป็นหัตถการรุกล้ำร่างกาย แถมตำแหน่งยังอันตรายมาก กล้าทำในสภาพแวดล้อมแบบนี้ เจียงไหลไม่รู้ควรบอกว่าชายคนนี้ใจกล้า หรือมั่นใจในฝีมือแพทย์ของตัวเองดี
แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นจริง ๆ หากลำคออุดตันจนหายใจไม่ได้ คนที่ขาดออกซิเจนจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน ต่อให้ช่วยฟื้นคืนชีพจนหัวใจกลับมาเต้น หากยังหายใจไม่ได้ก็ไม่รอดอยู่ดี
ถึงรถพยาบาลจะมาถึงภายในห้านาที เซลล์สมองของชายคนนี้ก็เริ่มได้รับความเสียหายอย่างถาวรเพราะขาดออกซิเจนแล้ว
ชายชาวต่างชาติที่ดูคล้ายศาสตราจารย์อาวุโสพยักหน้า “ตกลง เริ่มได้”
ชายหนุ่มที่ดูอายุไล่เลี่ยกับเธอมีสีหน้าเคร่งขรึมแต่ยังคงความหล่อเหลา มือซ้ายใช้หัวแม่มือขึงผิวหนังบริเวณลำคอของผู้ป่วยไว้ ส่วนมือขวาจับมีดคัตเตอร์ในท่าจับมีดผ่าตัดแบบมาตรฐาน
มีดเล่มเล็กที่ดูเหมือนไม่ได้คมอะไรนักกลับเคลื่อนในมือเขาราวกับใบมีดผ่าตัดที่เพิ่งแกะออกจากซอง กรีดผิวหนังและเนื้อเยื่อใต้ผิวหนังในแนวขวางได้อย่างรวดเร็ว แม่นยำ และเด็ดขาด
แทบไม่เห็นเลือดไหล และดูเหมือนเขาจะหลบหลีกเส้นเลือดที่อาจขวางทางได้อย่างสมบูรณ์แบบ
เขาหยิบด้ามปากกาลูกลื่นที่ถอดเตรียมไว้ก่อนหน้านี้ขึ้นมา แล้วสอดไปตามแนวทางเดินหายใจลึกเข้าไป 2-3 เซนติเมตร
มีเสียงฟู่ดังขึ้น ลมพุ่งออกมา เป็นสัญญาณว่าเปิดทางให้อากาศไหลผ่านได้สำเร็จ
สำเร็จแล้วหรือ?
แทบไม่มีเลือดให้เห็น ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาที เขากลับทำการเจาะเยื่อคริโคไทรอยด์สำเร็จด้วยอุปกรณ์ที่เรียบง่ายขนาดนี้หรือ?
เขาเป็นหมอแผนกฉุกเฉินหรือหมอหูคอจมูกที่มีประสบการณ์สูงหรือเปล่า?