หลี่เหวินเยี่ยนเพิ่งเดินเข้ามาในโรงอาหาร ก็รู้สึกได้ถึงสายตาแปลก ๆ จากเพื่อนนักเรียนรอบข้าง
เขาไม่ค่อยเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็ไม่ได้คิดว่ามีปัญหาอะไร
เพราะเขาเป็นผู้ชายคนเดียวในโรงเรียนที่สนิทสนมกับหลินชิงเสวี่ย สาวหัวกะทิของมหาวิทยาลัยได้
ส่วนผลการเรียนของเขาเองก็อยู่ในอันดับต้น ๆ เช่นกัน เพราะได้รับการติวจากหลินชิงเสวี่ย
ไม่นานนัก
หลี่เหวินเยี่ยนก็มองเห็นหลินชิงเสวี่ยนั่งเงียบ ๆ อยู่บนเก้าอี้กินข้าวท่ามกลางฝูงชน
ดวงตาของเขาเป็นประกาย ก่อนจะรีบเดินเข้าไปนั่งฝั่งตรงข้าม
แต่พอหย่อนก้นลงนั่ง หลี่เหวินเยี่ยนก็ชะงักไป
“เอ๊ะ เสี่ยวเสวี่ย แล้วส่วนของฉันล่ะ?”
เมื่อรู้สึกว่ามีใครมานั่งลงตรงหน้า ทั้งยังได้ยินเสียงคุ้นเคยดังขึ้น
มือของหลินชิงเสวี่ยหยุดชะงักอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น
แต่เธอไม่ได้มองหลี่เหวินเยี่ยนก่อน กลับหันไปมองด้านข้างอย่างไม่รู้ตัว
สายตากวาดมองไปมาซ้ายขวา ในที่สุดก็พบเฉินเจี้ยนจี๋ที่นั่งอยู่ตรงมุมห้อง
หลี่เหวินเยี่ยนมองตามสายตาเธอไปเช่นกัน
“เอ๊ะ เขาอยู่นั่นไม่ใช่เหรอ ฉันไปเอาข้าวก่อนนะ เสี่ยวเสวี่ยรอฉันแป๊บหนึ่ง”
พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นเดินตรงไปหาเฉินเจี้ยนจี๋ที่มุมห้อง โดยไม่รอให้หลินชิงเสวี่ยห้าม
“เอ่อ... พี่จี๋ใช่ไหม”
หลี่เหวินเยี่ยนโน้มตัวลง ใบหน้าสุภาพเรียบร้อยหลังแว่นตานั้นมีรอยยิ้ม แต่แววตากลับไม่ยิ้มด้วย
มุมปากที่ยกขึ้นดูคล้ายกำลังเยาะเย้ย ทั้งยังแฝงความเป็นปรปักษ์
“เสี่ยวเสวี่ยเพิ่งรับข้าวจากนายมาไม่ถึงเทอม ก็ยอมแพ้ง่าย ๆ แบบนี้แล้วเหรอ?”
“นายต้องรู้นะ ในใจผู้หญิงน่ะเปลี่ยนแปลงง่าย ช่วงนี้เสี่ยวเสวี่ยสอนโจทย์ให้ตั้งเยอะ เลยต้องแบ่งเวลาให้กับนายมากขึ้น ตอนฉันถามโจทย์ บางทีก็ยังไม่สนใจเลย”
“ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ว่านายเองก็ไม่อยากให้ข้าวเสียเปล่า ข้าวที่นายให้เธอ ฉันกินแทนได้”
พอได้ยินคำพูดของหลี่เหวินเยี่ยน
เฉินเจี้ยนจี๋ไม่แม้แต่จะมองเขา เพียงหยิบช้อนขึ้นมาตักข้าวส่งเข้าปาก
“กับข้าวของฉันแข็งไปหน่อย กลัวว่านายจะท้องไม่ดี กินไม่ไหว”
‘พรืด!’
จางจื่อเหลียงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามแทบกลั้นขำไม่อยู่ รีบยกมือปิดปากตัวเอง
แววตาของหลี่เหวินเยี่ยนฉายความงุนงงขึ้นมาวูบหนึ่ง ก่อนสีหน้าจะขรึมลงอย่างรวดเร็วเมื่อได้สติ
ขณะที่เขากำลังจะพูดต่อ
เสียงใสเย็นที่ฟังดูชัดเจนก็ดังขึ้นจากด้านข้าง
“อาเยี่ยน ไปตักข้าวมาใหม่เถอะ ใช้บัตรข้าวของฉันก่อน”
สิ้นเสียง
มือขาวผอมเรียวข้างหนึ่งก็ยื่นออกมา
ระหว่างนิ้วคีบบัตรข้าวไว้ใบหนึ่ง
เฉินเจี้ยนจี๋ชะงัก ก่อนเงยหน้ามองคนที่เดินมา
เป็นหลินชิงเสวี่ย
หลี่เหวินเยี่ยนมองเธออยู่ครู่หนึ่งเช่นกัน สีหน้าบอกอารมณ์ไม่ถูก
เฉินเจี้ยนจี๋มองบรรยากาศพิเศษระหว่างทั้งคู่ ซึ่งดูราวกับไม่มีใครแทรกเข้าไปได้
เมื่อก่อนเขาคิดเพียงว่าทั้งคู่เป็นเพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็ก สนิทกันแบบนี้ก็เป็นเรื่องปกติ
หลังจากชาติก่อนที่เขาแต่งงานกับหลินชิงเสวี่ย
หลี่เหวินเยี่ยนถึงขั้นไม่มาร่วมงานแต่ง แถมทั้งสองคนก็ไม่เคยติดต่อกันอีกเลย
แต่หลังจากได้อ่านไดอารี่เล่มนั้นในชาติก่อน
เขาถึงได้สังเกตเห็นความผิดปกติ ที่แท้หลี่เหวินเยี่ยนคนนี้กำลังหึงแล้วแก้แค้นอยู่หรือเปล่า?
อย่างเช่นตอนท้ายของชาติก่อน จู่ ๆ อีกฝ่ายก็แจ้งให้หลินชิงเสวี่ยไปร่วมงานแต่งของตัวเอง
บางทีในงานแต่งเขาอาจพูดอะไรบางอย่างที่ทำให้เธอว้าวุ่นใจด้วย
ส่วนตอนนี้ก็เหมือนกัน
หึงที่เพื่อนสาวสมัยเด็กของตัวเองไปสนิทกับคนอื่น
จึงจงใจแก้แค้นด้วยการให้หลินชิงเสวี่ยรับน้ำใจจากเขา
แล้วผลประโยชน์ทั้งหมดก็ตกอยู่กับตัวเอง
ใช้เรื่องนี้ทำให้เขาขุ่นเคือง
น่าเสียดายที่เฉินเจี้ยนจี๋ในตอนนั้นเป็นคนไม่ค่อยคิดอะไร จึงมองไม่ออกและไม่เข้าใจ
เสียงของหลี่เหวินเยี่ยนดังขึ้นอีกครั้ง แฝงน้ำเสียงอ่อนหวานแบบคนสุขภาพไม่แข็งแรง
“เสี่ยวเสวี่ย จะเอาแต่มองข้ามน้ำใจคนอื่นแบบนี้ได้ยังไง”
“อีกอย่าง เธอก็รับข้าวจากพี่จี๋มาตั้งเทอมนึงแล้ว เพิ่มอีกมื้อเดียวคงไม่เป็นไรหรอก จริงไหม?”
หลินชิงเสวี่ยไม่ได้ตอบ เพียงกวาดตามองรูปร่างผอมแห้งของหลี่เหวินเยี่ยน ซึ่งผอมยิ่งกว่าเธอเสียอีก
แล้วจึงพูดต่อ
“อาเยี่ยน ตักกับข้าวมาเยอะหน่อย กินให้เต็มที่ ไม่ต้องประหยัด”
น้ำเสียงของเธอเจือความอับจนใจมากกว่าปกติอยู่เล็กน้อย
เห็นได้ชัดว่าหลี่เหวินเยี่ยนเป็นคนพิเศษจริง ๆ
แม้แต่ตอนปฏิเสธคำแนะนำของเขา น้ำเสียงก็ยังไม่เย็นชาเหมือนเวลาพูดกับคนอื่น
เฉินเจี้ยนจี๋รู้ด้วยว่าทำไมเธอถึงทำแบบนี้
เพราะเธอถูกคนพูดถึงในโรงอาหารแห่งนี้มาแล้ว อยากให้เรื่องสงบลง ไม่อยากขายหน้าอีกครั้ง
หลี่เหวินเยี่ยนมองเธอลึก ๆ ก่อนยื่นมือไปรับบัตรข้าวจากมือเธอ
จากนั้นจึงหันมามองเฉินเจี้ยนจี๋ สีหน้าหม่นคล้ำ
สุดท้ายก็หมุนตัวเดินจากไปที่ช่องตักข้าว
หลังจากเขาไปแล้ว
คนรอบข้างเห็นว่าไม่มีเรื่องสนุกให้ดูต่อ ต่างก็แยกย้ายกันไป
ถึงอย่างไรที่นี่ก็เป็นโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำ โดยเฉพาะนักเรียนปีสุดท้ายที่เลิกเรียนช้ากว่าและมีภาระการเรียนหนักกว่า
กินข้าวเสร็จยังต้องรีบไปล้างหน้าแปรงฟัน ซักผ้า แล้วเข้าเรียนภาคค่ำอีก
เมื่อเห็นว่าเรื่องจบลงแล้ว เฉินเจี้ยนจี๋ก็ไม่สนใจอีก กำลังจะกินข้าวต่อ
แต่กลับไม่คาดคิดว่า
หลินชิงเสวี่ยยังไม่ไป ยังคงยืนอยู่ที่เดิม
เฉินเจี้ยนจี๋มองเธอ คิ้วขมวดเข้าหากัน
“หัวหน้าห้อง มีอะไรอีกหรือเปล่า?”
หัวหน้าห้องงั้นเหรอ?
พอได้ยินคำเรียกที่ห่างเหินเช่นนี้ ดวงตาของหลินชิงเสวี่ยก็ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด
ปกติคนคนนี้หน้าด้านหน้าทนมาตลอด แต่ก่อนเรียกเธอว่าชิงเสวี่ย
หลังจากอาเยี่ยนย้ายมาเรียนตอน ม.6 พอได้ยินเขาเรียกเธอแบบนั้น
อีกฝ่ายก็เรียกตามอาเยี่ยนว่าเสี่ยวเสวี่ย
หลินชิงเสวี่ยไม่ได้เงียบนานนัก เพียงชั่วพริบตาก็เอ่ยเสียงเบาว่า
“อย่าเก็บคำพูดของอาเยี่ยนเมื่อกี้ไปคิดมากเลย”
เธอพูดแล้วหยุดไปครู่หนึ่ง คล้ายตัดสินใจบางอย่างได้ ก่อนเอ่ยออกมาอย่างฝืดเฝื่อน
“พรุ่งนี้ฉันจะเอาอาหารเช้ามาให้ ถือว่าเป็นการขอโทษแทนเขา”
พูดจบ หลินชิงเสวี่ยก็ไม่ได้รอให้เฉินเจี้ยนจี๋ตอบ
เธอเดินจากไปตรง ๆ กลับไปยังที่นั่งของตัวเอง
เฉินเจี้ยนจี๋ค่อย ๆ ละสายตา ไม่มองเธออีก เพียงแต่ในใจอดเยาะเย้ยตัวเองไม่ได้
ไม่คิดเลยว่าความหวังที่เคยเฝ้ารอทุกคืนว่าเธอจะเอาอาหารเช้ามาให้หรือเปล่า
พอกลับมาเกิดใหม่ครั้งนี้ กลับได้มาง่ายดายขนาดนี้
แต่เฉินเจี้ยนจี๋กลับไม่รู้สึกอะไรเลย
เพราะในร่างวัยสิบแปดปีนี้ มีวิญญาณที่เคยถูกทำร้ายอาศัยอยู่
หลินชิงเสวี่ย
ชาตินี้ เราต่างคนต่างอยู่ดี ไม่เกี่ยวข้องกันอีก
เฉินเจี้ยนจี๋หยิบช้อนขึ้นมาตักกับข้าวพูน ๆ แล้วยื่นให้จางจื่อเหลียง
“เอ้า จางหลงตัวเอง แบ่งให้หน่อย ฉันกินไม่หมดหรอก”
จางจื่อเหลียง ชื่อพ้องเสียงกับคำว่า ‘จางหลงตัวเอง’
เป็นลูกชายของคนงานที่ครอบครัวเฉินเจี้ยนจี๋จ้างไว้ตั้งแต่เริ่มเปิดฟาร์มไก่ในช่วงแรก ๆ
เป็นเพื่อนที่โตมาด้วยกันกับเฉินเจี้ยนจี๋ เล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก
ชอบอ่านการ์ตูนช่อง เป็นหนึ่งในกลุ่มคนแรก ๆ ในโรงเรียนที่ชอบอนิเมะ
เป็นแฟนพันธุ์แท้ขาประจำเว็บบอร์ดอนิเมะ ชอบดูอนิเมะรักใส ๆ
เป็นหนุ่มติดบ้านมาตรฐานแท้ ๆ
ความฝันช่วงนี้คือเก็บเงินหลังเข้ามหาวิทยาลัย ซื้อตั๋วรถไฟไปหัวหนาน เพื่อไปดูสถานที่จัดงานการ์ตูนที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ
“พี่จี๋ เยอะขนาดนี้ฉันต้องอ้วนแน่”
จางจื่อเหลียงปฏิเสธ แต่ถาดข้าวในมือกลับขยับเข้ามาหาไม่หยุด
เฉินเจี้ยนจี๋หัวเราะด่าว่า “กินเก่งจริง ๆ กินอีกหน่อยก็อ้วนเป็นลูกบอลแล้ว แบบนี้จะไปจีบสาวได้ยังไง?”
จางจื่อเหลียงหัวเราะแหะ ๆ ก่อนนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาขยิบตาแล้วยกนิ้วโป้งให้
“เมื่อกี้นายเจ๋งมาก ใช้แผนถอยเพื่อรุกแท้ ๆ ตอนนี้หลินชิงเสวี่ยเป็นฝ่ายแสดงน้ำใจให้นายก่อนแล้ว ไปเรียนวิชานี้มาจากพวกคนในเมืองหรือไง?”
พอได้ยินเช่นนั้น
มือของเฉินเจี้ยนจี๋ก็ชะงัก ถาดข้าวถูกวางลงด้วย
เขาเอ่ยเสียงเบาว่า
“เมื่อกี้ฉันบอกนายแล้วไงว่าไม่อยากพูดถึงเธออีก เหนื่อยเกินไป”
พูดจบ เฉินเจี้ยนจี๋ก็กินข้าวคำใหญ่ ๆ
จางจื่อเหลียงนิ่งอึ้งไปนาน ก่อนทำหน้าสงสัยไม่เชื่อ
“เอาน่า พี่จี๋ ทุกครั้งที่โดนเมินนายก็โกรธ แต่สุดท้ายก็ยังหน้าด้านเข้าไปทำดีด้วยเหมือนเดิม ไม่แน่คราวนี้เดี๋ยวก็กลับคำอีกหรอก”
เฉินเจี้ยนจี๋กลืนข้าวคำสุดท้ายลงไป ก่อนส่ายหน้า
“เพื่อนสมัยเด็กเขานัดกันว่าจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยด้วยกัน ส่วนฉันก็แค่คนรั้งท้าย ไม่มีเหตุผลให้เข้าไปแทรกกลางหรอก”
เมื่อเห็นสีหน้าเฉินเจี้ยนจี๋สงบนิ่ง ไม่เหมือนท่าทีอย่างที่เคยเป็น จางจื่อเหลียงก็อดชะงักไม่ได้
“งั้นนายเอาจริงเหรอ?”
เฉินเจี้ยนจี๋พยักหน้า
“อืม อย่าดูแค่พวกเขาเป็นเพื่อนบ้านกันนะ แต่จริง ๆ แล้ว...”
ยังไม่ทันพูดจบ
จางจื่อเหลียงก็คว้ามือเฉินเจี้ยนจี๋ไว้ ตื่นเต้นจนพูดเสียงดัง
“พี่จี๋ ในที่สุดนายก็มองออกแล้ว!”
เฉินเจี้ยนจี๋ชะงัก “นายรู้อยู่แล้วเหรอ?”
จางจื่อเหลียงกุมหน้าผาก ถอนหายใจ
“ใคร ๆ ก็ดูออกทั้งนั้นแหละ นายลองไปถามคนอื่นดูสิ หลินชิงเสวี่ยปฏิบัติกับหลี่เหวินเยี่ยนต่างจากคนอื่นอย่างเห็นได้ชัด”
“ฉันเตือนนายแล้ว แต่นายก็เอาแต่บอกว่าพวกเขาเป็นเพื่อนบ้าน โตมาด้วยกัน แบบนี้เป็นเรื่องปกติ”
“แต่ฉันดูอนิเมะมาเยอะ ฉันเห็นเพื่อนสาวสมัยเด็กแบบนี้มานักต่อนักแล้ว นายก็ไม่ยอมเชื่อ”
“ตอนนายหมกมุ่นหัวปักหัวปำก็เหมือนพระเอกในอนิเมะเลย วัวสิบตัวก็ลากไม่อยู่ ฉันเลยได้แต่ช่วยนายเต็มที่ เผื่อหลินชิงเสวี่ยจะซึ้งใจในตัวนาย แล้วหลังสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็ยอมลองคบกับนายดูไง”
ฟังคำพูดของจางจื่อเหลียงแล้ว
เปลือกตาของเฉินเจี้ยนจี๋กระตุก เขาพูดไม่ออกกับคำเปรียบเทียบแบบนี้ของอีกฝ่าย
แต่แล้วก็พลันตระหนักขึ้นมา
ที่แท้...
คนอื่นกลับมองเรื่องนี้ได้ชัดเจนกว่าตัวเขาเองเสียอีก
ชาติที่แล้วเขาติดอยู่ในชีวิตแต่งงานจอมปลอมเช่นนี้ ถูกเมินเฉยใส่สารพัด จนกระทั่งได้อ่านไดอารี่เล่มนั้นถึงมองออก
วัยหนุ่มสาวสิบปีที่เริ่มต้นจากความรักอันเร่าร้อนแล้วค่อย ๆ จืดจางลง ในสายตาของอีกฝ่ายกลับเป็นเพียงการแลกเปลี่ยนที่เย็นชา
เฉินเจี้ยนจี๋ก้มหน้าลง สัมผัสได้ถึงหัวใจที่กำลังเต้นแรงอยู่ในอก
นี่คือเสียงหัวใจของคนหนุ่มวัยสิบแปดปี
ยังดีที่...
ทุกอย่างยังทันเวลา