คนที่อ้างว่าอยู่หอเดียวกับฉางต้งขมวดคิ้วพูด "ไม่น่าผิดตัวนะ? นายบอกว่าฉางต้งจากหมู่บ้านฉือหลี่ผู่ไม่ใช่เหรอ? หมู่บ้านนายมีคนชื่อฉางต้งสองคนมาทำงานที่เหมืองเราเหรอ?"
"มีคนเดียวน่ะสิ แต่ปัญหาคือฉางต้งไม่ได้กลับบ้านจริง ๆ" จ้าวหงอี้แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง หันไปมองแวบหนึ่ง
เห็นร่างของต้วนหู่วิ่งไปไกลแล้ว ก็ก้มตัวลงทันที กุมท้อง สีหน้าแสดงท่าทางเจ็บปวดมาก
พวกคนงานเห็นดังนั้น ก็รีบเข้ามาถาม "นายเป็นอะไร?"
"ฉัน ฉันวิ่งไม่หยุด 30 กว่าลี้ อาจจะ… วิ่งจนจุก" จ้าวหงอี้พูดพลางกัดกราม "พวกนายไป忙ก่อนเถอะ ไม่ต้องสนใจฉัน เดี๋ยวฉันพักสักครู่ก็หาย"
สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้ คือถ่วงเวลาให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ อยู่ในเหมือง
แบบนี้ถึงจะได้เจอผู้จัดการเหมือง
และคนยุคนี้ก็ใจดีมีน้ำใจอยู่มาก
คนงานที่ล้อมจ้าวหงอี้อยู่ไม่มีใครไปไหนเลย แถมยังร้องบอกจะพาเขาไปส่งห้องพยาบาล
จ้าวหงอี้ยินดีรับ และกล่าวขอบคุณซ้ำ ๆ
สำหรับเขาแล้ว ไปไหนก็ไม่สำคัญ ขอแค่ไม่ถูกไล่ออกจากประตูก็พอ
ตอนที่คนกลุ่มหนึ่งกำลังห้อมล้อมจ้าวหงอี้ จะพาเขาไปห้องพยาบาล
รถมอเตอร์ไซค์พ่วงข้างคันหนึ่ง ขับเข้ามาในเหมือง
และกำลังมุ่งหน้ามาทางพวกเขา
คนกลุ่มนั้นหยุดฝีเท้า สีหน้าแสดงความสงสัย
พอมอเตอร์ไซค์มาถึงตรงหน้า ชายอายุประมาณ 40 ที่นั่งข้างหลังคนขับก็ลงจากมอเตอร์ไซค์
ชายคนนั้นมีใบหน้ารูปทรงกัวจื้อ ผมสั้น รูปร่างสมส่วน ดูคล่องแคล่วกระฉับกระเฉง
เป็นผู้จัดการเหมืองถ่านหินจิ่วหลง ซ่งซานเฟิง นั่นเอง
"ผู้จัดการซ่ง!" คนงานเห็นซ่งซานเฟิง ก็รีบทักทาย แม้แต่ท่ายืนยังยืดตัวตรงขึ้นโดยไม่รู้ตัว
ส่วนจ้าวหงอี้ที่ก้มตัวทำเป็นกุ้งก็เช่นกัน
เขาอ้าปาก กำลังจะพูด
ตอนนั้น ต้วนหู่ก็วิ่งกระหืดกระหอบมา
เขาเบียดเข้าไปในกลุ่มคนงาน ดึงจ้าวหงอี้ออกมา มาอยู่ต่อหน้าซ่งซานเฟิง หอบหายใจพูด "ผู้จัดการซ่ง ผมไม่ได้หนีงานจริง ๆ นะ ผมทำไปเพื่อช่วยเขา"
พูดจบ ก็หันไปพูดกับจ้าวหงอี้ "นายรีบช่วยอธิบายให้ผมที ไม่งั้นผมมีเรื่องแน่"
จ้าวหงอี้เปิดปากพูด "ผู้จัดการซ่ง พี่คนนี้หวังดีจริง ๆ ช่วยผมหาคน เลยออกจากป้อมยามตรงประตู"
ซ่งซานเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย ไม่ถามอะไรต่อ หันตัวจะขึ้นมอเตอร์ไซค์
"ผู้จัดการซ่ง รอก่อน!" จ้าวหงอี้พูดขัดไว้
ซ่งซานเฟิงขมวดคิ้ว ถามอย่างสงสัย "มีอะไร?"
"มีเรื่อง และเป็นเรื่องใหญ่ด้วย!" จ้าวหงอี้มีสีหน้าเคร่งขรึม ทำให้คนรู้สึกน่าเชื่อถืออย่างบอกไม่ถูก ดูแล้วรู้ว่าเขาไม่ได้ล้อเล่น
ซ่งซานเฟิงพูด "มีอะไรก็ว่ามา"
"เหมืองถ่านหินจิ่วหลงกำลังจะเกิดอุบัติเหตุเหมืองถล่ม วันนี้เลย!" จ้าวหงอี้พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
พอพูดออกมา ทุกคนในที่นั้นเปลี่ยนสีหน้า
พวกคนงานจากเดิมที่ใจดีและเป็นมิตร กลายเป็นโกรธเกรี้ยวและฉุนเฉียว
"นายพูดบ้าอะไร?"
"หุบปากอีกาของนายซะ!"
"ดี ๆ นายดันพูดเรื่องเหมืองถล่ม ตั้งใจแช่งพวกเราใช่ไหม?"
ซ่งซานเฟิงยกมือ ห้ามความวุ่นวายของทุกคน ชี้ไปทางจ้าวหงอี้ พูด "ไล่เขาออกไป!"
พวกคนงานก็มองจ้าวหงอี้ไม่พอใจอยู่แล้ว พอได้ยินผู้จัดการเหมืองสั่ง ก็จะลงมือทันที
จ้าวหงอี้รีบพูด "ผู้จัดการซ่ง ชีวิตคนสำคัญ ผมไม่เอาเรื่องแบบนี้มาล้อเล่นหรอก!"
"ผมบอกตามตรง ที่ผมมาที่เหมืองถ่านหินจิ่วหลงครั้งนี้ ก็เพื่อบอกข่าวนี้กับคุณ!"
"คุณเชื่อผมสักครั้ง ไม่งั้นคุณจะเสียใจไปทั้งชีวิตแน่!"
ระหว่างพูด คนงานก็หามจ้าวหงอี้ขึ้นแล้ว มุ่งหน้าไปทางประตูเหมือง
จ้าวหงอี้ดิ้นรนไม่หยุด แต่ไม่มีผลอะไร
ในที่สุด เมื่อถูกหามไปได้ 10 กว่าเมตร เสียงของซ่งซานเฟิงก็ดังมา
"ทุกคนหยุดก่อน ปล่อยเขาลงก่อน"
พวกคนงานแม้จะไม่เข้าใจ แต่ก็ทำตาม
จ้าวหงอี้เท้าแตะพื้น เดินกลับมาอยู่ต่อหน้าซ่งซานเฟิงอีกครั้ง
ซ่งซานเฟิงถาม "นายไปเอาข่าวมาจากไหน?"
จ้าวหงอี้ก็เตรียมคำพูดไว้แล้ว
เขาพูดอย่างจริงจัง "นับรวมเมื่อคืน ผมฝันเรื่องเดิมติดกันสามคืน…"
เขาเอาเรื่องปฏิกิริยาของครอบครัวฉางต้งหลังจากข่าวการตายของฉางต้งในชาติก่อนมาปรับแต่ง แล้วเล่าออกมาอย่างมีชีวิตชีวา
พอเล่าจบ ก็พูดต่อ "ตอนแรกผมก็ไม่เชื่อว่าเป็นเรื่องจริง เพราะเรื่องฝันมันก็เป็นเรื่องลี้ลับอยู่แล้ว"
"แต่พอนึกดูอีกที ก็รู้สึกว่ามันผิดปกติ! ที่ไหนมีใครฝันเรื่องเดิมติดกันสามคืน?"
"แล้วเมื่อวานเช้า ฉางต้งก็กลับหมู่บ้านจริง ๆ แบบนี้จะไม่ให้เชื่อก็ไม่ได้แล้ว!"
หลังจากฟังคำพูดของจ้าวหงอี้ คนในที่นั้นต่างมีปฏิกิริยาไม่เหมือนกัน
มีคนรู้สึกว่าเป็นเรื่องโกหก ก็มีคนรู้สึกว่ายอมเชื่อว่ามี ดีกว่าเชื่อว่าไม่มี
ซ่งซานเฟิงมองจ้าวหงอี้ด้วยสายตาคมกริบ เหมือนพยายามหาสัญญาณว่าเขาโกหก
จ้าวหงอี้สบตาอย่างสงบ ไม่มีการหลบหรือความรู้สึกผิด
สองคนจ้องตากันอยู่อย่างนี้พักใหญ่
ซ่งซานเฟิงเบือนสายตาก่อน พูดเสียงเย็น "หวังว่านายจะไม่ได้ล้อฉันเล่น"
"ผู้จัดการซ่ง การล้อเล่นแบบนี้ ไม่ได้ประโยชน์อะไรกับผมเลย!" จ้าวหงอี้พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
ซ่งซานเฟิงก็หาข้อโต้แย้งอะไรมาหักล้างคำพูดนี้ไม่ได้
จ้าวหงอี้เอาเรื่องแบบนี้มาโกหก นอกจากจะทำให้เหมืองหยุดการผลิตตามปกติแล้ว ยังได้ประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมอะไรอีก?
คิดถึงตรงนี้ ซ่งซานเฟิงก็ตัดสินใจเรียกหัวหน้าระดับกลางทั้งหมดมาประชุม แล้วพูดด้วยน้ำเสียงออกคำสั่ง "แจ้งเตือนคนงานทั้งหมดในเหมือง ให้ขึ้นมาด้านบนทันที เจ้าหน้าที่ความปลอดภัยลงไปตรวจสอบใต้ดิน ถ้าพบอันตรายแฝงด้านความปลอดภัย ให้รายงานเดี๋ยวนี้!"
ชั่วครู่หนึ่ง เหมืองถ่านหินจิ่วหลงทั้งหมดก็เคลื่อนไหว
ส่วนจ้าวหงอี้ก็ถูกซ่งซานเฟิงพาเข้าไปในห้องทำงาน สองคนรอผลพร้อมกัน
เมื่อเวลาผ่านไป เจ้าหน้าที่ความปลอดภัยก็กลับมาทีละคน รายงานผล
"ปล่องหกปกติ ไม่มีอันตรายแฝง"
"ปล่องสิบปกติ ไม่มีอันตรายแฝง"
"ปล่องสองปกติ ไม่มีอันตรายแฝง…"
ซ่งซานเฟิงมองจ้าวหงอี้ ไม่พูดอะไร ทำให้บรรยากาศในห้องทำงานอึดอัดมาก
แต่จ้าวหงอี้ไม่ได้รับผลกระทบเลย จะดื่มชาก็ดื่ม จะสูบบุหรี่ก็สูบ
ในชาติก่อน คนที่สถานะสูงกว่าซ่งซานเฟิง เขาไม่รู้ว่าเจอมาเท่าไหร่แล้ว ดังนั้นจึงไม่มีทางตื่นเต้น
แถมยังมีความทรงจำจากชาติก่อนหนุนหลัง เขาเชื่อแน่ว่าวันนี้อุบัติเหตุเหมืองจะเกิดขึ้น ก็ยิ่งไม่จำเป็นต้องตื่นเต้น
รอจนเจ้าหน้าที่ความปลอดภัยคนที่เจ็ดกลับมา
ซ่งซานเฟิงก็พูดขึ้นมาว่า "จ้าวหงอี้ เหมืองจิ่วหลงมีสิบปล่อง ตอนนี้เจ็ดปล่องยืนยันแล้วว่าไม่มีอันตรายแฝง"
จ้าวหงอี้ขยี้ก้นบุหรี่ลงในที่เขี่ยบุหรี่ อ้าปากกำลังจะพูด
ทันใดนั้น กระจกหน้าต่างห้องทำงานก็สั่นสะเทือน
ทุกคนยังไม่ทันรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
"ตู้ม!"
เสียงดังสนั่น ทุกคนรู้สึกว่าพื้นใต้เท้าสั่นไหวไปสองครั้ง
มีหลายคนที่ไม่ได้ตั้งตัว ล้มลงกับพื้นโดยตรง