เพื่อนร่วมชั้นชายที่เอ่ยถามไม่ได้คำตอบกลับมา หน้าดูหมองคล้ำขึ้นมาทันที กระอดกระแอมแล้วสบถออกมาเบา ๆ : “ทำเป็นเก่ง ยังคิดว่าตัวเองสวยบริสุทธิ์นักรึไง ฉันมีแฟนมานานแล้วโว้ย”
หยวนจือได้ยินดังนั้นก็หันไปมองเจียงเจี่ยว
กลับพบว่านางไม่มีทีท่าจะได้รับผลกระทบแม้แต่น้อย กลับเปิดกล้องถ่ายรูปให้ตัวเองแทน
นางมองใบหน้าอันงดงามเกินบรรยายของเจียงเจี่ยว จู่ ๆ ก็ถามออกไปโดยไม่รู้เนื้อรู้ตัวว่า “เจียงเจี่ยว เธอจะดื่มน้ำผลไม้หน่อยไหม?”
เจียงเจี่ยวชำเลืองมองนาง ยกมุมปากยิ้มบาง ๆ ให้ “ขอบใจนะ”
หยวนจือหน้าร้อนผ่าว ก้มหน้าลง รินน้ำผลไม้ให้แก้วหนึ่ง
เจียงเจี่ยวส่งรูปล่าสุดไปให้เฉินเย่ “สวยไหม?”
เฉินเย่ตอบกลับมาเร็วมาก “สวยมาก”
เจียงเจี่ยวเอ่ยด้วยน้ำเสียงออดอ้อน “ท่านพี่ ข้ารู้สึกว่าต่างหูคู่นี้ไม่ค่อยเข้ากันเลย”
เฉินเย่ตอบ “ซื้อ”
เจียงเจี่ยวได้คำตอบก็อิ่มเอมใจทันที ส่งลิงก์ต่างหูคู่ใหม่ที่ถูกใจไปให้อย่างอารมณ์ดี
ไม่แพงมากนัก ไม่ถึงพันดี
ส่งเสร็จก็วางโทรศัพท์ลงข้างตัว
อย่างไรเสีย การมาเลี้ยงรุ่นครั้งนี้ก็มาเพื่ออวดโฉม
อวดความงามของตัวเอง ทั้งชุดใหม่ กระเป๋าใหม่
ความงามของเจียงเจี่ยวไม่ต้องเอ่ยถึง เพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้นก็ดึงดูดสายตาคนทั้งห้องได้แล้ว
หยวนจือไม่รู้ว่าตัวเองเป็นอะไร จริง ๆ แล้วนางกับเจียงเจี่ยวไม่ได้สนิทกันนัก ตอนเรียนก็เหมือนกัน นางมั่นใจว่าตัวเองไม่ใช่หญิงรักหญิง
แต่พอเจียงเจี่ยวนั่งอยู่ข้าง ๆ กลิ่นหอมอ่อน ๆ ลอยมา
นางดูเหมือนแมวน้อยแสนงามตัวหนึ่ง
ไม่ว่าจะทำอะไร พูดอะไร ล้วนมีเสน่ห์บางอย่างทำให้สายตาคนจดจ่ออยู่กับนางไม่วางตา
หยวนจือมองจนตะลึง
เจียงเจี่ยวสังเกตเห็นได้ นางพบว่าหยวนจือเอาแต่มองมาที่นาง แอบชำเลืองมาเป็นระยะ
เหมือนกับ... กำลังมองกระเป๋านาง?
เจียงเจี่ยวรู้สึกว่าโอกาสของนางมาถึงแล้ว นางจึงหยิบกระเป๋าของตัวเองขึ้นมา กระตุกมุมปากเล็กน้อย น้ำเสียงออดอ้อนนิด ๆ “สวยใช่ไหมล่ะ เพิ่งซื้อมาใหม่เลย”
ตอนนี้หยวนจือเพิ่งจะสังเกตเห็นกระเป๋าใบใหม่ของเจียงเจี่ยว เพราะเมื่อครู่สมาธิทั้งหมดล้วนอยู่บนใบหน้านาง
เจียงเจี่ยวมองนางด้วยสายตาที่แฝงความคาดหวัง เหมือนกำลังรอให้นางมีปฏิกิริยาอะไรสักอย่าง
ทำให้หยวนจือต้องเอ่ยชมตามมารยาท “สวยมาก กระเป๋าใบนี้น่าจะแพงไม่เบาเลยสินะ”
เจียงเจี่ยวมองนางด้วยสายตาชื่นชม “จริง ๆ ก็ไม่แพงเท่าไหร่ แค่สองหมื่นกว่า ๆ เอง”
โกหกทั้งนั้น
หากเจียงเจี่ยวไม่มีเงิน นางก็ไม่กล้าซื้อกระเป๋าราคาแพงขนาดนี้หรอก
แต่นี่เป็นสิ่งที่นางใช้ชีวิตแลกมาในภายหลัง
เจียงเจี่ยวรู้สึกว่าหากไม่อวดอีกสักสองสามครั้งก็ถือว่าขาดทุน
เสียงของนางไม่ดังไม่เบานัก
แต่เพียงพอให้คนรอบข้างได้ยินกันถ้วนหน้า
ดาวเด่นประจำห้องตอนเรียนหนังสือก็แอบหมั่นไส้เจียงเจี่ยวอยู่แล้ว นางรู้ข่าวคราวของเจียงเจี่ยวมาบ้าง จึงหัวเราะเย็นชาแล้วเอ่ยขึ้นว่า “กระเป๋าปลอมชัด ๆ”
นางไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าตัวเองของเจียงเจี่ยวก็ไม่ได้ดีขนาดนั้น ตอนเรียนก็ชอบทำตัวเป็นคนรวย พอเรียนจบแล้ว ทั้งที่จริง ๆ อยู่หมู่บ้านในเมือง แต่กลับมีความอยากได้อยากเด่นขนาดนี้
พอได้ยินคำพูดของดาวเด่นประจำห้อง หลายคนก็หัวเราะเยาะออกมาอย่างไม่เกรงใจ
เจียงเจี่ยวสีหน้าไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย ยังหันไปยิ้มหวานใส่ดาวเด่นประจำห้อง “ยังไงล่ะ จะซื้อกระเป๋าแท้ให้ฉันหรือไง?”
ดาวเด่นประจำห้องชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพูดกลับว่า “เจียงเจี่ยว เธอนี่มันไร้ยางอายจริง ๆ”
หยวนจือชี้ไปที่โลโก้บนกระเป๋าของเจียงเจี่ยว แล้วเอ่ยแก้เสียงเบา “ใบนี้ควรจะเป็นของแท้นะ พี่สาวลูกพี่ลูกน้องของฉันมีใบที่เหมือนกันเป๊ะเลย”
ได้ยินดังนั้น สายตาทุกคนก็เริ่มเปลี่ยนเป็นแคลงใจ
กระเป๋าของเจียงเจี่ยวเป็นของแท้จริง ๆ งั้นหรือ? แล้วมองดูใบหน้าที่งดงามนั่นอีก ยากที่จะไม่สงสัยว่านางถูกเลี้ยงดูหรือเปล่า?
ผู้ชายที่ถูกเจียงเจี่ยวเมินเมื่อครู่นี้ ชื่อหวังเวย น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นประชดประชันทันที “ก็ยังดีที่หน้าตาสวย แค่นอนลงส่งเดช ๆ ก็หาเงินง่าย”
หยวนจือโกรธจนเผลอเอ่ยขึ้น “เธอพูดกับผู้หญิงแบบนี้ได้ยังไง?”
หวังเวยยกไหล่ “ฉันพูดอะไรไป?”
เจียงเจี่ยวไม่โกรธ เอามือเท้าคางมองเขานิ่ง ๆ
ชายหนุ่มชะงัก คิดว่านางเริ่มสนใจตัวเอง จึงยืดอกผายไหล่อย่างภาคภูมิใจ ท่าทางหยิ่งยะโสขึ้นมาทันที
เจียงเจี่ยวถอนหายใจ ดวงตาคู่สวยเป็นประกาย “พูดอะไรล่ะ? เธอต้องหาเงินได้เยอะแน่ ๆ เลยสิ”
หวังเวยพูดอย่างภาคภูมิใจ “ก็พอไหวแหละ เพิ่งออกรถคันใหม่ไปเอง แค่หลักแสน ๆ”
เจียงเจี่ยวมองเขาด้วยสายตาเวทนา “แล้วทั้งข้างหน้าข้างหลังเธอคงเหนื่อยแย่เลยสินะ”
พอรู้ว่านางพูดเป็นนัยอะไร หวังเวยสีหน้าเปลี่ยนเป็นบิดเบี้ยวทันที ลุกขึ้นยืนปึงปัง “เธอพูดบ้าอะไร?”
มีคนรีบดึงเขาไว้ “โกรธผู้หญิงทำไม ไม่จำเป็น”
หวังเวยสายตาดุดันน่ากลัว แล้วนั่งลง
เพื่อให้บรรยากาศผ่อนคลายลง
ทุกคนจึงเปลี่ยนเรื่องไปคุยกับดาวเด่นประจำห้อง
เรื่องที่ดาวเด่นประจำห้องมีแฟนแล้วทุกคนรู้ และฝ่ายชายก็มีฐานะทางบ้านดีพอสมควร ดูท่างานวิวาห์คงใกล้เข้ามาแล้ว
ต่างคนต่างแสดงความยินดี “ดาวเด่น เธอบอกว่าจะพาแฟนมาด้วยไม่ใช่เหรอ?”
ดาวเด่นประจำห้อง “รถติดนิดหน่อย เดี๋ยวก็ถึงแล้ว”
พอพูดถึงแฟนของตัวเอง บนใบหน้านางก็ปรากฏความสุขเล็กน้อย ดูเหมือนความสัมพันธ์จะลงตัวดี
หวังเวยเห็นหยวนจือเอาแต่ก้มหน้าคุยกับเจียงเจี่ยวอยู่ตลอด สายตาเป็นประกายวาววับ
จู่ ๆ ก็ยิ้มแล้วพูดว่า “หยวนจือ เธอยังเหมือนตอนเรียนมหาลัยอยู่อีกเหรอ?”
หยวนจือไม่รู้ว่าเรื่องมาถึงตัวเองได้ยังไง จึงเงยหน้าขึ้น
หวังเวยมองนาง น้ำเสียงแฝงความมุ่งร้าย “ดูเจียงเจี่ยวสิ ตอนนี้แต่งตัวเก่งแค่ไหน สวยขนาดนั้น ส่วนเธอมาเลี้ยงรุ่นทั้งที ยังไม่มีเสื้อผ้าดี ๆ ใส่เป็นชิ้นเป็นอัน แต่งหน้าก็ไม่เป็น ดูเจียงเจี่ยวสิแตกต่างกันคนละชั้น”
หยวนจือหน้าแดงก่ำ ก้มหน้าอย่างจนปัญญา รู้สึกด้อยค่าจนแทบอยากจะมุดดินหนี
เจียงเจี่ยวจ้องหวังเวย
ในใจด่าเขาว่าไอ้สารเลว
ยุยงให้แตกแยกกันสินะ
นางจ้องคนข้าง ๆ หวังเวย เอียงหน้าเล็กน้อย ยิ้มละมุน “หวังเวย เธอไม่เห็นพัฒนาขึ้นเลยนี่นา”
“ตอนเรียนมหาลัย เพื่อนสนิทเธอยังหล่อกว่าเธออยู่ตั้งเยอะ”
ริมฝีปากอ่อนนุ่มของเจียงเจี่ยวขยับเล็กน้อย เสียงหวานราวกับน้ำตาล แต่ถ้อยคำที่เอ่ยออกมานั้นกลับร้อนระอุยิ่งกว่าแมกมา “ไม่ใช่แค่หน้าตาเธอดีกว่า แต่ความฉลาดทางอารมณ์ก็ยังสูงกว่า เธอไม่รู้จักเรียนรู้บ้างหรือไง?”
ผู้ชายที่ถูกเอ่ยถึง คือเพื่อนสนิทที่สุดของหวังเวยตอนเรียนมหาวิทยาลัย
พอเห็นเจียงเจี่ยวจ้องมองมาด้วยสายตาอ่อนโยน รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังเหยียบอยู่บนปุยเมฆ เขาเกาหัว แก้มแดงขึ้นมา ไม่มีทีท่าดูสนุกเหมือนเมื่อครู่เหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย
ยังพูดติดอ่างด้วยซ้ำ “...เจียงเจี่ยว เธอคิดว่าฉันหล่อจริง ๆ เหรอ?”
เจียงเจี่ยวยิ้มบาง ๆ “อืม เธอหล่อกว่าเจ้าเวยตั้งเยอะ”
หวังเวยโกรธจนหน้าแดงก่ำราวกับตับหมูต้ม สายตามองเพื่อนของตัวเอง แววตาอิจฉาที่ตัวเขาเองก็ไม่ทันสังเกตเห็นวูบผ่านไป แล้วตวาดพร้อมกับทุบโต๊ะ “ไอ้เวร อย่าไปหลงกลนาง!”
เพื่อนของเขาสีหน้าเริ่มบิดเบี้ยว รู้สึกว่าการที่หวังเวยเรียกแบบนี้ไม่ให้เกียรติเขามากเกินไป สีหน้าจึงหม่นลง “เวยจื่อ เธอจะโทษฉันก็ต่อเมื่อเจียงเจี่ยวพูดแต่ความจริง เธออย่ามาระบายอารมณ์ใส่ฉันสิ”