ณ ท้องพระโรงทองอร่าม ราชวังหลวงแห่งแคว้นต้าหยวน
เรือนฐานันดรสูงสุดที่สื่อถึงพระราชอำนาจสูงสุดในใต้หล้า บรรยากาศแลเคร่งขรึมศักดิ์สิทธิ์ผิดธรรมดา
ขุนนางทหารพลเรือนสวมชุดเข้าเฝ้าอย่างเป็นระเบียบ ตามขั้นยศเรียงแถวสงบนิ่งภายในท้องพระโรง
สีหน้าทุกผู้คนแฝงความกลัดกลุ้มประดุจพายุหมายโหมเข้า
เรื่องราวที่ตำหนักเจาหยางและตำหนักฉู่ซิ่วเมื่อคืนวุ่นวายเกินไป ไม่อาจปิดบังบรรดาขุนนางคนสำคัญที่มีหูตาทั่วถึงเหล่านี้ได้เลย
กุ้ยเฟยจิ่งจ้าววังหลัง ถึงกับถูกเด็กป่าเถื่อนวัยแปดปีที่เพิ่งรับเข้าวังเล่นงานจนถูกกักบริเวณ ซ้ำสมบัติในจวนยังถูกยึดเรียบ!
เป็นไปได้เช่นไร?
หากปล่อยให้องค์หญิงรัชทายาทที่มาไม่ชัดเจนผู้นี้ก่อเรื่องวุ่นวายต่อไป ราชสำนักแห่งต้าหยวนจะไม่ปั่นป่วนหรือ?
เบื้องหน้าสุดของแถวขุนนางฝ่ายบุ๋น มีชายชราผู้หนึ่งยืนอยู่ มีเคราและเส้นผมขาวโพลน ใบหน้าฉายความซื่อตรง
เขาผู้นี้คือผู้นำเหล่าขุนนางตรวจการแห่งแคว้นต้าหยวน เสนาบดีตรวจการฝ่ายซ้าย
บนร่างสวมชุดเข้าเฝ้าเก่าแก่ซักจนซีด ซ้ำมีรอยปะหลายแห่ง
ทั่วร่างยืนเหยียดตรงราวกับเสาหลักปักสมุทร ทั่วสรรพางค์แผ่รัศมีแห่งความซื่อตรงสะอาด
เสนาบดีตรวจการฝ่ายซ้ายหรี่ตา ในใจทบทวนเนื้อหาในฎีกากล่าวโทษภายในแขนเสื้อเงียบ ๆ
วันนี้นอกจากจะถวายฎีกากล่าวโทษนางมารร้ายนั้นแล้ว ยังต้องฉวยโอกาสนี้สั่งสอนองค์จักรพรรดิที่ชักจะเหี้ยมโหดขึ้นทุกทีด้วย
เขาคิดไว้แล้วว่า อีกสักครู่ตนควรใช้น้ำเสียงระดับใด สีหน้าโศกเศร้าเกรี้ยวกราดเพียงไหน จึงจะแสดงความกล้าหาญของขุนนางผู้จงรักภักดีต่อหน้าขุนนางทั้งปวงได้
จารึกนามในประวัติศาสตร์ ก็คือวันนี้!
"ฮ่องเต้เสด็จ——!"
เสียงแหลมสูงของหัวหน้าขันทีดังขึ้น
ท้องพระโรงทองอร่ามเงียบกริบ ได้ยินแม้เข็มหล่น
"พวกกระหม่อมถวายบังคมฝ่าบาท ทรงพระเจริญหมื่นปีหมื่นปีหมื่นปี!"
ขุนนางทหารพลเรือนคุกเข่าลงกับพื้นพร้อมกัน กู่ก้องทรงพระเจริญ
เสียงฝีเท้าหนักแน่นทรงพลังดังมาจากด้านหลังฉากกั้นท้ายท้องพระโรง