ฝีเท้าของเขาก้าวยาวเหยียด ชายแขนเสื้อพลิ้วสะบัด ฮึกเหิมดุจพยัคฆ์ร้ายลงเขา เด็ดเดี่ยวไม่ลังเล
แต่ในความเป็นจริง ดวงตาชราที่ขุ่นมัวคู่นั้นกลับลอบชำเลืองผ่านซอกหนังตา กะระยะห่างระหว่างตนเองกับเสามังกรขด
ความถี่ของฝีเท้าแฝงกลลับ เสียงกัมปนาทดัง แต่หยาดฝนพร่างพรม ความเร็วในการพุ่งเข้าใส่หาได้ถึงตาย
"ท่านเสนาบดีตรวจการมิได้นะพ่ะย่ะค่ะ!"
"ท่านเสนาบดีตรวจการฝ่ายซ้ายโปรดไตร่ตรอง! แคว้นต้าหยวนขาดท่านมิได้นะพ่ะย่ะค่ะ!"
เบื้องหลัง ขุนนางสายซื่อที่มิรู้ความจริง ต่างหลั่งน้ำตาซาบซึ้ง เสียงโหยหวนดังสะท้านท้องพระโรง
ขุนนางหนุ่มหลายนายซักซ้อมกับเขามาเนิ่นนับครั้งไม่ถ้วน ประสานงานได้แนบเนียนราวไร้รอยตะเข็บ
พวกเขาถลาเข้าขวางประหนึ่งพยัคฆ์ริษยาตะครุบเหยื่อ สวมกอดบั้นเอวเสนาบดีตรวจการฝ่ายซ้ายไว้แน่น ฉุดรั้งเรียวขาทั้งสองของเขาไว้ตาย
"ท่าน! โปรดหยุดก่อน!"
"หากท่านเอาศีรษะชนเสาตาย ฟ้าดินจะมิลงทัณฑ์หรือ!"
เสนาบดีตรวจการฝ่ายซ้ายดิ้นรนอย่างรุนแรง เอ่ยปากด้วยความเศร้าโกรธว่า "ปล่อยข้า! ให้ข้าตาย!"
ท่วงท่าการดิ้นรนดูรุนแรง แต่เขากลับมิได้เคลื่อนไปข้างหน้าแม้แต่ก้าวเดียว
ท้องพระโรงทองอร่าม กลายเป็นเวทีล้ำค่าให้ขุนนางสายซื่อกลุ่มนี้ได้แสดงฝีมือการเสแสร้ง
ร่ำไห้คร่ำครวญราวฟ้าถล่มดินทลาย โอดโอยไม่ขาดสาย บรรเลงละครขุนนางผู้จงรักภักดีถูกข่มเหงได้งดงามยิ่ง
เจิ้นซู่เจิ้นทรราชบนบัลลังก์มังกร จ้องมองละครตลกจอมปลอมเบื้องล่างด้วยสายตาเย็นชา
แววตาของเขากรุ่นไปด้วยเจตสังหารอันเยียบเย็นเสียดแทงกระดูก
พวกเฒ่าหน้าด้านที่ยกตัวเองว่าสูงส่ง พวกนี้ อาศัยปากประชาของใต้หล้า เอาแต่เล่นละครมัดตรวนศีลธรรมในราชสำนักทุกวัน
คิดว่ากระบี่หลงฉวนในมือเจิ้นนั้นมิคมกริบหรือ?