ลมกรรโชกราวกับมือยักษ์ที่มองไม่เห็น พัดกระหน่ำเรือนยอดไม้รอบตำหนักเจาหยางอย่างบ้าคลั่ง
เสียงลมหอนหวีดดังผ่านกำแพงวังอันลึกล้ำ ดุจเหล่าวิญญาณร้ายนับพันพร่ำร่ำไห้ในราตรีกาล
เมฆครึ้มหนาราวกับน้ำหมึกเข้มข้นที่ละลายไม่รู้จาง กลืนกินแสงจันทร์สลัวบนฟากฟ้ายามวิกาล
มืดมิดจนมองไม่เห็นปลายนิ้ว เบื้องบนกระเบื้องเคลือบของตำหนักเจาหยาง มีเงาดำสายหนึ่งเหมือนหยดหมึกที่ละลายกลืนหายไปกับสีสันของรัตติกาล
หน้าต่างของตำหนักเจาหยางซึ่งทำจากไม้หอมชั้นดี มีคนจากภายนอกมาแอบงัดสลักอย่างเงียบเชียบ
เงาดำนั้นเหมือนอสรพิษร้ายไร้กระดูก คืบคลานไปตามช่องว่างของหน้าต่างที่แง้มไว้ครึ่งหนึ่ง พลันสู่ห้องบรรทมขององค์หญิงรัชทายาทอย่างแผ่วเบา
สายลมเย็นที่เจือกลิ่นคาวเลือดฉุนรุนแรงกับกลิ่นอายแห่งความตาย พัดกรูเข้าสู่ตำหนักหรูหราอบอุ่น
อาศัยแสงสลัวจากมุกสว่างในตำหนัก รูปลักษณ์ที่แท้จริงของผู้มาเยือนปรากฏเลือนรางท่ามกลางความมืด
ภายใต้หน้ากากยักษ์ใบหน้าเขียวขี้ยว ดวงตาเรียวเชิดขึ้นไร้ซึ่งอุณหภูมิใด
ความเหี้ยมโหดอำมหิตไร้ที่สิ้นสุดแผ่ซ่านออกมาในแววตาคู่นั้น
เขาผู้นี้คือเจ้าแห่งตำหนักบูรพาแคว้นต้าหยวน องค์ไท่จื่อที่ทำให้แว่นแคว้นข้างเคียงอกสั่นขวัญหนี ซูจิ้น
เล่าลือกันว่า เขาอายุเพียงสิบปีก็เอ่ยปากขอติดตามไปกรมการทหารแนวชายแดนที่เกลื่อนกลาดไปด้วยซากศพ
สิบหกปีนั้น เขาผู้เดียวกล้าแข็งฝ่าแนวข้าศึก สังหารล้างถึงสามเมืองของแคว้นอริ นำกะโหลกแม่ทัพฝ่ายตรงข้ามมากองสุมเป็นเจดีย์ศพน่าสะอิดสะเอียน
ทั่วทั้งราชสำนักและราษฎรในแคว้นต้าหยวน นามของซูจิ้นนั้นไม่ต่างอะไรกับยมทูตมีชีวิต
เขาเกิดมาระแวดระวังผิดมนุษย์ อารมณ์แปรปรวนปรวนแปร จิตใจบิดเบี้ยว
สิ่งที่เขาโปรดปรานที่สุดคือการนำคนเป็นที่ทำให้เขาไม่พอใจ มาลอกหนังออกทั้งเป็นด้วยมีดเล็กอันประณีตบรรจง
จากนั้นลงมือประดิษฐ์เป็นโคมหนังคนด้วยตนเอง แขวนสูงไว้ใต้ชายคาตำหนักบูรพา ชมพวกเขาโยกย้ายไหวเอนอยู่ท่ามกลางสายลม