คันธนูแข็งเกร็งสามร้อยคันถูกโก่งเป็นรูปจันทร์เพ็ญ เกิดเสียง "เอี๊ยดอ๊าด"
ลูกธนูเยือกเย็นภายใต้แสงเทียนวับไหว ทอประกายสีครามน่าสะพรึง
พิษร้ายแรงที่แตะผิวหนังเพียงนิดเดียว แม้แต่เทพเซียนก็ช่วยไม่ได้
อากาศในตำหนักไท่จี๋แข็งค้าง
เงาแห่งความตายแผ่ปกคลุมเหนือศีรษะของทุกคนอย่างแน่นหนา
ถูกลูกธนูอาบยาพิษสามร้อยดอกเล็งเป้าอยู่เบื้องสูง กดดันจนขนหัวลุก ชวนให้เป็นบ้า
"อย่ายิงธนู! อย่ายิงเด็ดขาดนะ!"
ขุนนางวางตัวเป็นกลางอีกหลายคนที่ยังทรุดนั่งกองอยู่กับพื้นและไม่ได้ทันแสดงท่าที พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง
พวกเขาแหงนมองดูลูกธนูบนหัวแน่นขนัด หวาดกลัวว่ามือธนูจะมือสั่นผิดทิศทาง สังหารตัวเองจนเป็นรวงผึ้ง
ภายใต้ความตื่นกลัว พวกเขาทิ้งศักดิ์ศรีและความทรหดของขุนนางต้าหยวน
"ท่านแม่ทัพใหญ่ไว้ชีวิตด้วย! พวกข้าพเจ้ายอมสวามิภักดิ์! ได้โปรดเถิดอย่าให้พวกข้าพเจ้าพลอยเคราะห์ร้าย!"
ขุนนางพวกนั้นคลุกคลานออกมาจากใต้โต๊ะตำรา ร่ำไห้น้ำมูกน้ำตาคละเคล้า
บางคนเพราะขาอ่อนยืนไม่ขึ้น กระทั่งคลานไปบนพื้นเยี่ยงสุนัข
"ท่านแม่ทัพใหญ่หลิน กระหม่อมยังมีมารดาวัยแปดสิบปีอยู่ที่บ้าน ขอท่านได้โปรดเมตตา!"
"เพียงท่านเอื้อนวาจา ทรัพย์สินเงินทองและนาเรือกสวนไร่ในบ้านกระหม่อม จะมอบเป็นเสบียงทัพให้แก่กองกำลังของท่านทั้งหมด!"
ทั่วทั้งตำหนักไท่จี๋ล้วนแต่เป็นเสียงร่ำไห้โหยหวนและคำอ้อนวอนขอชีวิตของเหล่าขุนนาง
ภาพกลุ่มชนอัปลักษณ์ปานตลาดล่าง ส่งเสียงอึกทึกครึกโครมยิ่งกว่าพวกอันธพาลเกลื่อนเมืองเสียอีก
มองดูเหล่าผู้พิพากษาเที่ยงธรรมที่เคยสูงส่งเหนือหัว เอ่ยปากเปี่ยมมนุษยธรรมและความยุติธรรม
ยามนี้กลับคล้ายหมาป่าที่เดินโซซัดโซเซอ้อนวอน หมอบกายตัวสั่นงันงกแทบเท้าตน
ความหยิ่งผยองและลำพองใจในใจของหลินเจิ้นสงไต่ขึ้นถึงจุดสูงสุดที่ไม่อาจสูงกว่า