“ก้าบ ก้าบ ก้าบ ก้าบ……”
เสียงหัวเราะประหลาดพลันดังขึ้นกลางสมรภูมิอันเงียบสงัด
เสียงหัวเราะนั้นคล้ายห่านแก่ที่ถูกบีบคอ
ณ เชิงกำแพงวังหลวงที่ควรจะอบอวลด้วยเลือดและคมดาบ แขนขาขาดสะบั้น กลับฟังดูพิกลยิ่งนัก
แรกทีเดียว มีเพียงคนสองคนที่กลั้นไม่อยู่
แล้วเสียงหัวเราะนั้นประหนึ่งหยดน้ำเย็นที่ร่วงลงในน้ำมันเดือด จุดชนวนให้ทั้งสนามที่มีคนนับแสนปะทุขึ้น
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า! โอ๊ย แม่เจ้าประคุณ ฮ่า ฮ่า ฮ่า!”
“ก๊าก ก๊าก ก๊าก! ข้าไม่ไหวแล้ว ท้องข้าปวด ก๊าก ก๊าก!”
ฤทธิ์โอสถเริ่มออกฤทธิ์เต็มที่!
ไอ้พวกทหารกบฏนับแสนที่ยังคงเปี่ยมด้วยเจตนาสังหาร ใบหน้าดุร้ายเมื่อครู่
ล้วนถูกวายุแห่งเสียงหัวเราะอันน่าสะพรึงกลืนเข้าร่างจนสิ้น
พวกมันพากันทิ้งดาบใหญ่และทวนอันหนักอึ้งในมือลง กุมท้อง แล้วแหงนหน้าหัวเราะลั่น
เสียงหัวเราะกัมปนาทดั่งตุ้มเหล็กยักษ์กระทบกัน หลอมรวมเป็นคลื่นเสียงสะท้านฟ้าสะเทือนดิน
กลบเสียงกลองศึกที่กึกก้องอยู่ก่อนจนมิด
ซุงพุ่งชนประตูเมืองขนาดมหึมาที่ต้องใช้กำลังหลายร้อยคนถึงจะเข็นเคลื่อนได้
“ตูม!” เสียงดังสนั่น ถูกพวกบุรุษกำยำที่หัวเราะจนเอวคดงอทิ้งลงพื้นพร้อมกัน
ซุงหนักหน่วงทลายพื้นดิน ส่งเสียงกัมปนาท
แต่ทหารทั้งหลายไม่แยแส เพียงกุมท้องหัวเราะกลิ้งเกลือกไปทั่วพื้น
เหล่าทหารหน้าระดับหัวกะทิที่ปีนบันไดลิงมาได้ครึ่งทาง พร้อมจะสู้ตายบุกขึ้นกำแพง
มือเท้าอ่อนเปลี้ย พลันส่งเสียงหัวเราะ “กิ๊ก กิ๊ก” ขณะไหลร่วงลงมาจากกลางเวหาดั่งเกี๊ยวต้มลงหม้อ
“โอ๊ย อย่ามาจั๊กจี้ข้า! ฮ่า ฮ่า ฮ่า!”
“ไหลลงมาแล้ว ไหลลงมาแล้ว ก้าบ ก้าบ ก้าบ!”
เมื่อผงหัวเราะซึมลึกถึงไขกระดูก เจ้าพวกกำยำล่ำสัน หนวดเครารุงรังพวกนี้