ณ มุมหนึ่ง งูเหลือมเร้นกายขั้นเปลี่ยนตัวหนึ่งพลันเงยหน้าขึ้น
มันเป็นหนึ่งในผู้รอดชีวิตเพียงไม่กี่ตนที่หนีออกมาได้ตอนเผ่างูเหลือมเร้นกายถูกทำลาย
หลังหนีมายังหุบเหวลึก มันก็เข้าพึ่งราชันปีศาจขั้นเวหาขั้นสูงสุดตนนี้ ใช้ชีวิตด้วยความหวาดระแวงทั้งวันทั้งคืน ครั้นได้ยินว่าราชันปีศาจทั้งหลายคิดจะซุ่มโจมตีเทพสังหารผู้นั้น มันก็ไม่อาจข่มความหวาดกลัวในใจไว้ได้อีกต่อไป
ราชันปีศาจทั้งสามได้ยินดังนั้น จึงค่อย ๆ หันไปมอง
“เจ้าว่าอะไรนะ?”
“ท่านราชันปีศาจ! ข้าน้อยไม่อาจเข้าใจการตัดสินใจครั้งนี้!”
ขณะกล่าว เกล็ดทั่วร่างงูเหลือมเร้นกายสั่นระริกอย่างรุนแรง
ความหวาดกลัวที่มันเคยมีต่อราชันปีศาจขั้นเวหาขั้นสูงสุดในวันวาน กลับจืดจางลงไปมากเมื่อเทียบกับความหวาดกลัวที่ลู่หยวนนำมาให้
“โปรดอภัยที่ข้าน้อยพูดตรง ๆ ท่านเคยต่อสู้กับคนผู้นั้นมาก่อนหรือ? เหตุใดจึงตัดสินใจซุ่มโจมตีเขาได้ง่ายดายนัก?!”
ไออัปมงคลรอบกายราชันปีศาจทั้งสามพลุ่งพล่านอย่างไร้เสียง น้ำเสียงเย็นเยียบเล็กน้อย
“เจ้าต้องการจะพูดอะไรกันแน่?”
“ข้าน้อยเคยเห็นเขาลงมือกับตาตนเอง!”
งูเหลือมเร้นกายเงยหน้าขึ้นฉับพลัน ตะโกนออกมาโดยไม่สนสิ่งใด
“วิธีโจมตีสังหารของเขาน่ากลัวยิ่งกว่าราชันปีศาจขั้นเวหาทั้งหมดที่ข้าน้อยเคยพบ!”
“ราชันงูเหลือมเร้นกายถูกเขาจับหางลากออกมาจากธารมืดทั้งเป็น ไม่มีแม้แต่โอกาสตอบโต้ แค่เผชิญหน้ากันครู่เดียวก็ถูกสังหาร! ข้าน้อยเห็นกับตาตนเอง!”
“ท่านจะให้พวกเราไปซุ่มโจมตีคนผู้นี้ เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง!”
เสียงที่เจือความหวาดกลัวอย่างเข้มข้นดังกึกก้องไปทั่วถ้ำหินปูน สะเทือนจนปีศาจใหญ่ขั้นเปลี่ยนหลายสิบตนที่อยู่ตรงนั้นเบิกตากว้าง
พวกมันรู้ว่าผู้มาเยือนแข็งแกร่งมาก แต่ไม่เคยเผชิญหน้ากับคนผู้นั้นโดยตรง ความเข้าใจในความแข็งแกร่งของเขาจึงเป็นเพียงความรู้สึกเลือนราง