ซูติ้งอานชะงักไปครู่หนึ่ง สีหน้าพลันเคร่งขรึมขึ้นหลายส่วน
“นับแต่นั้นมา เรือนตระกูลเสิ่นก็เปลี่ยนไป”
“ภายในรัศมีร้อยจั้ง ขอเพียงมีคนเข้าใกล้ ก็จะมีเงาดำที่ก่อตัวจากหมึกปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า”
“เงาดำเหล่านี้ไม่มีรูปร่างตายตัว บ้างคล้ายคน บ้างคล้ายสัตว์ บ้างก็เหมือนรอยขีดเขียนสะเปะสะปะจนเรียกชื่อไม่ถูก”
“ไม่มีใครรู้ว่าพวกมันปรากฏขึ้นมาได้อย่างไร บางทีชั่วขณะก่อนหน้ายังว่างเปล่าไม่มีสิ่งใด แต่ชั่วขณะถัดมากลับมีเงาดำพุ่งเข้ามาสังหารแล้ว”
น้ำเสียงของซูติ้งอานเจือความหวาดหวั่นอยู่หลายส่วน
“สิ่งเหล่านี้ปรากฏตัวและหายไปอย่างไร้ร่องรอย ทั้งยังมีจำนวนมาก เจ้าหน้าที่ของสำนักงานกิ่งอำเภอหลินชวนเรียกพวกมันว่า วิญญาณหมึก”
“ตามที่เจ้าเหิงเล่า ตอนที่เขาบุกเข้าไปในเรือนตระกูลเสิ่น เขาพบวิญญาณหมึกอยู่เต็มไปหมด เกรงว่าจะมีมากกว่าร้อยตน”
“ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งเหล่านี้สังหารได้ยากยิ่ง!”
คิ้วของลู่หยวนขยับเล็กน้อย
“ดาบธรรมดาฟันใส่พวกมันก็เหมือนฟันลงไปในน้ำ แม้จะทำลายรูปร่างของมันได้ แต่พริบตาเดียวก็ฟื้นคืนดังเดิม ไม่อาจสร้างความเสียหายได้เลย”
“หากต้องการทำร้ายพวกมันจริง ๆ ก็ต้องใช้พลังวิญญาณกระตุ้นอาวุธ”
“เจ้าเหิงมีพลังบำเพ็ญอยู่ขั้นเริ่มต้นช่วงปลาย ใช้พัดเหล็กปราบมารฟาดถึงสามครั้งจึงสังหารวิญญาณหมึกได้หนึ่งตน ส่วนองครักษ์ปราบมารทั่วไป อย่างน้อยก็ต้องฟันถึงสิบครั้ง”
“ยิ่งเข้าไปด้านใน วิญญาณหมึกก็ยิ่งแข็งแกร่ง ได้ยินว่าพวกที่อยู่ใกล้จวนกระบี่มีรูปร่างเหมือนคนจริง ทั้งยังถืออาวุธที่ทำจากหมึกอยู่ในมือ”
ลู่หยวนครุ่นคิดครู่หนึ่ง “แล้วกำลังคนของสำนักงานกิ่งอำเภอหลินชวนเล่า?”
ซูติ้งอานส่ายหน้า “นี่แหละคือปัญหา”