ลู่หยวนกวาดตามององครักษ์ลับแห่งสำนักปราบมารตรงหน้า ก่อนพยักหน้ารับเบา ๆ
“ลุกขึ้นเถิด ท่านเสิ่นเคยเอ่ยถึงเจ้าให้ข้าฟังแล้ว”
คนผู้นี้ใช้ชื่อปลอมว่าเฮ่อหลานเจินอยู่ในสำนักกระบี่ชางอู่ ตั้งแต่ลู่หยวนเห็นนางตรงปากทางเข้าตำหนักศิลา เขาก็จำได้แล้ว ดังนั้นก่อนหน้านี้จึงจงใจหลบเลี่ยงนางยามลงมือ
เฮ่อหลานเจินยันผนังหินลุกขึ้น สีหน้ายังคงซีดเผือดเล็กน้อย
“ใต้เท้าลู่ ศิษย์หลักที่มีกู้เจี้ยนซวงเป็นหัวหน้าล้วนถูกสังหารแล้ว ขั้นต่อไปเราจะทำอย่างไร?”
“ผู้อาวุโสผู้พิทักษ์สำนักอยู่ที่ใด?”
“ถ้ำพำนักของผู้อาวุโสสวีและผู้อาวุโสเหออยู่ในถ้ำกระบี่หลังเขา แต่ทั้งสองล้วนอยู่ขั้นเปลี่ยนช่วงกลาง ใต้เท้าเพิ่งเข้าสู่ขั้นเปลี่ยน—”
“นำทาง”
“เจ้าค่ะ”
เฮ่อหลานเจินไม่กล้าพูดมาก รีบเดินนำไปทันที
ทั้งสองเดินขึ้นไปตามทางเดินคดเคี้ยว ไม่นานก็ถึงทางออกของตำหนักศิลา
นอกประตูตำหนัก แสงตะวันสาดสว่างเจิดจ้า
เฮ่อหลานเจินผลักประตูใหญ่ เพียงก้าวพ้นธรณีเท้า นางก็ชะงักฝีเท้าฉับพลัน
ผู้อาวุโสสวี?!
อาภรณ์กระบี่สีเทาอมเขียวพลิ้วไหวเบา ๆ ตามสายลมภูเขา ใบหน้าแก่ชรานั้นเต็มไปด้วยความร้อนใจ
เผยชิงหยาจนถึงบัดนี้ก็ยังไม่ฟื้น เหล่าคนในหอคอยกระบี่งัดทุกวิธีที่มีออกมาแล้ว แต่ก็ไร้ผล
หนทางเดียวที่ผู้อาวุโสสวีนึกออกคือเฝ้าอยู่ที่นี่ รอลู่หยวนออกมา แล้วลดศักดิ์ศรีของตนลงไปวิงวอนเขา
อยากได้ความจริงใจใช่หรือไม่? ได้ ขอเพียงช่วยเผยชิงหยาได้ เงื่อนไขใดก็เจรจากันได้ทั้งนั้น
แล้วเขาก็เห็นเฮ่อหลานเจินเดินออกมาจากประตูตำหนักศิลา
เขาชะงักไปชั่วขณะ ก่อนถามด้วยน้ำเสียงฉงน “หลานเจิน เพิ่งสามวัน เหตุใดเจ้าจึงออกมาแล้ว? หรือว่าการฝึกฝนเกิดข้อผิดพลาด?”
หัวใจของเฮ่อหลานเจินพลันบีบรัด