【โฮสต์โปรดใช้ถ้อยคำสุภาพ】
หลี่จวินเจวี๋ยไม่สนใจระบบอีก เดินออกจากกระท่อมไม้ไผ่ สายลมอ่อนพัดผ่านป่าไผ่
กลิ่นดินชื้นในป่าเขาผสมผสานกับกลิ่นหอมของใบไผ่ ลอยเข้าปลายจมูก
หลี่จวินเจวี๋ยบิดขี้เกียจ ก่อนเดินลงจากยอดเขา
เขาไม่ได้อาศัยอยู่บนยอดเขาเดียวกับอาจารย์ แต่อยู่ลำพังบนยอดเขารอง
จากที่นี่สามารถไปถึงลานกว้างได้เร็วที่สุด และเมื่ออยู่บนลานกว้างก็จะไปยังหอเก็บคัมภีร์ โถงวินัย และหอหลอมศัสตราได้อย่างรวดเร็ว
เพื่อให้ทันเห็นนางเอกมีปากเสียงกับตัวประกอบหญิงตัวร้ายคนอื่น ๆ เป็นคนแรก
รวมถึงฉวยโอกาสเพิ่มค่าความเกลียดชังต่อหน้าพระเอกกับนางเอกด้วย
“ระบบ ตัวร้ายที่ถูกตัวเอกฆ่าตายได้ จะเรียกว่าตัวเอกได้อย่างไร?”
【โฮสต์ ตัวร้าย ก ฆ่าตัวเอกชายหญิง ก ไม่ได้ เพราะมีชะตาคุ้มครอง แต่ตัวเอกชายหญิง ข อาจไม่ได้มีชะตาเช่นนั้น】
【กระบี่เสียบเข้าไปในฝักได้ แต่ทวนทำไม่ได้】
“ถ้าอย่างนั้นฉันก็ใช้ทวนได้สิ”
【แล้วท่านจะยอมให้คนอื่นแทงจากข้างหลัง เพื่อใช้ท่านเป็นฝักกระบี่หรือไม่?】
“ถ้าจะแทงฉันจากข้างหลัง ก็ต้องใช้มีดเท่านั้น”
【นั่นแหละ】
“เอาชนะฉันจนได้สินะ”
......
สำนักกระบี่เทียนหยวน, ลานกว้าง
ขณะนี้แสงอรุณเพิ่งเริ่มส่อง เป็นเวลายามเหม่าเลยมาเพียงเล็กน้อย
ตรงประตูสำนักบริเวณลานกว้างอันใหญ่โต มีศิษย์จำนวนไม่น้อยสวมเสื้อผ้าหลากหลาย เดินเหยียบขั้นบันไดหยกขาวปีนขึ้นมาอย่างยากลำบากแล้ว
พลังวิญญาณกดทับเหล่าคนหนุ่มสาวที่มีรากวิญญาณ แต่พลังบำเพ็ญอ่อนด้อยหรือกระทั่งยังไม่มีพลังบำเพ็ญ
ในหมู่คนหนุ่มสาว บางคนสวมอาภรณ์หรูหรา บางคนสวมชุดรัดกุมคล่องตัว
บางคนผิวพรรณเนียนละเอียด มองปราดเดียวก็รู้ว่าฐานะครอบครัวมั่งคั่ง
บางคนผิวหยาบกร้าน แววตาแน่วแน่ เปี่ยมด้วยเจตจำนงไม่ยอมแพ้
เป้าหมายเดียวของคนกลุ่มนี้ที่ก้าวเข้ามาในลานกว้างของสำนักกระบี่เทียนหยวน คือการก้าวสู่เส้นทางเซียน
เมื่อผู้คนเริ่มหลั่งไหลเข้ามามากขึ้น เสียงระฆังดังกังวานราวกับระฆังยักษ์สะเทือนฟ้าดิน พลันก้องกังวานไปทั่ว
เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นบนอัฒจันทร์เหนือพื้นที่ลานกว้าง
การคัดเลือกกำลังจะเริ่ม หลี่จวินเจวี๋ยก็เดินขึ้นไปบนอัฒจันทร์ของยอดเขาหลิงเสวี่ย ซึ่งเป็นตัวแทนของอาจารย์พอดี
“จวินเจวี๋ย อาจารย์ของเจ้าไม่มาหรือ?”
อีกฟากของอัฒจันทร์ ประมุขยอดเขาหลอมศัสตรา ชายชราผู้ดูมีเมตตาเป็นฝ่ายทักทายก่อน
“ขอรับ” หลี่จวินเจวี๋ยยิ้มอย่างอ่อนโยน
ตอนนี้ภาพลักษณ์ของเขายังคงเป็นศิษย์พี่ผู้แสนอ่อนโยน
“ยิ้มเสแสร้งจนชวนคลื่นไส้จริง ๆ”
ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นอย่างไม่ถูกกาลเทศะ พร้อมกับเสียงฝีเท้าใสกังวาน
น้ำเสียงใสกังวานนั้นแฝงความมุ่งร้ายอันไร้เหตุผล
แม้แต่ประมุขยอดเขาหลอมศัสตราที่กำลังจะสนทนาต่อก็พลันหุบปาก
หลี่จวินเจวี๋ยเหลือบมองไป เห็นเด็กสาวคนหนึ่งยืนกอดอกอยู่บนอัฒจันทร์ข้าง ๆ
นางสวมกระโปรงหรูฉวินสีขาวสะอาดเอี่ยม คาดเอวด้วยสายคาดหยกขาวทองอันหรูหรา สวมรองเท้าหุ้มข้อ กระโปรงหรูฉวินดูสง่างาม ทว่าก็ปกปิดรูปร่างอวบอิ่มสมส่วนของนางไม่มิด
ผมยาวถูกรวบเป็นหางม้าต่ำ ดวงตาดอกท้อคู่นั้นยิ่งขับให้นางดูมีเสน่ห์ แม้ใบหน้ายังไม่เติบโตเต็มที่ แต่ก็งดงามเจิดจ้าเกินพอ
เมื่อรวมกับนิสัยเอาแต่ใจที่เห็นได้ชัด ก็ทำให้ผู้คนอดรู้สึกไม่ชอบนางไม่ได้
“มองอะไร?!”
“มองอีกที ข้าจะควักลูกตาเจ้าออกมา!”
เมื่อเห็นว่าหลี่จวินเจวี๋ยยังกล้ามองตน เด็กสาวก็ถลึงตากลับอย่างดุดัน
หลี่จวินเจวี๋ยถอนสายตากลับอย่างเรียบเฉย ในใจไร้คลื่นอารมณ์
ก็แค่หมารักเจ้าของหญิงข้างถนนคนหนึ่ง ไม่จำเป็นต้องใส่ใจ
สองยอดเขาที่มีขุมกำลังแข็งแกร่งที่สุดของสำนักกระบี่เทียนหยวน หนึ่งในนั้นคือยอดเขาหลิงเสวี่ยที่เขาอยู่
อีกแห่งคือยอดเขาเจี้ยนหลิง ซึ่งเป็นที่อยู่ของพระเอกอย่างเวิ่นจื่อฉี
พระเอกกับอาจารย์ของเขาต่างเป็นยอดฝีมือฝ่ายธรรมะอันเลื่องชื่อในโลกบำเพ็ญเซียน
โย่วเหลียนก็คือหมารักเจ้าของหญิงคนนั้น แต่เดิมนางเป็นศิษย์เพียงคนเดียวของเวิ่นจื่อฉี
ส่วนเหตุผลที่บอกว่าแต่เดิมนั้น ก็เพราะวันนี้นางเอกจะมา และอีกไม่นานเจ้าหมอนี่ก็จะมีศิษย์น้องหญิงเพิ่มมาอีกคน
จากนั้นสภาพจิตใจของนางก็พังทลาย
แต่เดิมโย่วเหลียนมีชื่อว่าเวิ่นโย่วเหลียน
แต่กลับตัดแซ่เวิ่นทิ้งไปทั้งอย่างนั้น
คิดจะทำอะไร คนทั้งสำนักกระบี่เทียนหยวนต่างรู้ดี
แต่แล้วจู่ ๆ นางเอกก็ปรากฏตัวขึ้น แถมยังดึงดูดความสนใจของเวิ่นจื่อฉีอีก
โย่วเหลียนจึงคิดจะทำลายนางเอกทันที
จุดจบของเจ้าหมอนี่แน่นอนว่าย่อมไม่สู้ดีนัก
ตามบทที่ระบบมอบให้ ท้ายที่สุดนางจะวางยานางเอก แล้วร่วมมือกับฉันล่วงเกินนาง
แต่สุดท้ายนางเอกก็ซ้อนแผน ใช้โอกาสนั้นให้ฉันล่วงเกินโย่วเหลียนแทน
เวิ่นจื่อฉีจึงโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด ทำลายพลังบำเพ็ญของโย่วเหลียนและขับไล่นางออกจากสำนัก
นับไปแล้วนางก็เป็นพันธมิตรของฉัน
แต่ไม่รู้เพราะอะไร เจ้าหมอนี่ถึงได้เป็นปรปักษ์กับฉันอย่างยิ่ง
หลี่จวินเจวี๋ยคร้านจะสนใจ จะมีนางหรือไม่มีก็ไม่ต่างกัน
ตัวประกอบหญิงตัวร้ายก็คือตัวประกอบหญิงตัวร้าย สิ่งสำคัญคือคำว่า ‘ตัวร้าย’ ที่อยู่ข้างหน้า
โย่วเหลียนเห็นหลี่จวินเจวี๋ยเหลือบมองตนแวบหนึ่งแล้วเบือนสายตากลับไป นางก็ใช้สองมือคว้าขอบอัฒจันทร์ ออกแรงบีบอย่างหนัก
ข้าจะทำลายเจ้าหมอนี่ให้ได้!
พลังบำเพ็ญอยู่ขั้นหลอมปราณเหมือนกัน ตอนนี้นางเพิ่งอยู่ขั้นที่ 6 แต่ก็เหนือกว่าศิษย์สายตรงวัยเดียวกันส่วนใหญ่ในสำนักกระบี่แล้ว
แต่หลี่จวินเจวี๋ยเจ้าหมอนี่อายุมากกว่านางแค่ปีเดียว กลับเข้าสู่ขั้นหลอมปราณระดับ 9 ตั้งแต่เนิ่น ๆ
ขั้นหลอมปราณ ขั้นสร้างฐาน ขั้นรวมโอสถ...
แต่ละขั้นแบ่งเป็น 9 ระดับย่อย
หลี่จวินเจวี๋ยยังไม่บรรลุนิติภาวะ แต่กลับฝึกถึงขั้นหลอมปราณสมบูรณ์แล้ว
ทั้งสำนัก ใครบ้างไม่อิจฉาที่มียอดอัจฉริยะถือกำเนิดจากยอดเขาหลิงเสวี่ย?
อาจารย์ยกหลี่จวินเจวี๋ยมาเป็นตัวอย่างสอนให้นางขยันฝึกฝนอยู่บ่อยครั้ง ทำให้โย่วเหลียนผูกใจเจ็บหลี่จวินเจวี๋ยทันที
“แค่ก การคัดเลือกเริ่มต้นอย่างเป็นทางการแล้ว”
ศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักกระบี่เทียนหยวน ซึ่งเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าสำนัก กระแอมเบา ๆ แล้วกล่าวขึ้นกลางอัฒจันทร์
ในเวลานี้เอง เงาร่างสุดท้ายก็เดินขึ้นมาบนลานกว้าง
ร่างนั้นสวมเสื้อผ้าฝ้ายเนื้อหยาบเรียบง่าย ทว่าใบหน้ากลับงามดุจดอกบัวแรกแย้ม คิ้วตาอ่อนโยน ดวงตาหงส์เปล่งประกาย
“ตัวเอกนี่มีนิสัยเสียอะไรกันนักหนา ต้องออกมาคนสุดท้ายให้ได้”
หลี่จวินเจวี๋ยบ่นในใจ
นางเอกเสิ่นชิงเกอ มีชาติกำเนิดเป็นสามัญชนอย่างแท้จริง ครอบครัวยากจนข้นแค้น บิดามารดาคิดจะจับนางแต่งให้กับอันธพาล
ระหว่างหลบหนี นางบังเอิญพบเข้ากับผู้อาวุโสฝ่ายนอกของสำนักกระบี่เทียนหยวน ผู้กำลังออกไปคัดเลือกศิษย์ และถูกอีกฝ่ายมองเห็นแวว
หลังทดสอบก็พบว่านางมีจิตกระบี่โปร่งกระจ่าง จึงถูกพาเข้าสำนักกระบี่เทียนหยวนโดยตรง
เวิ่นจื่อฉีมีร่างกระบี่โปร่งกระจ่าง ทั้งสองจึงรู้สึกใกล้ชิดกันแต่กำเนิด บวกกับโย่วเหลียนคิดกำจัดเสิ่นชิงเกออยู่ตลอด
กลับยิ่งทำให้เวิ่นจื่อฉีกับเสิ่นชิงเกอมีโอกาสอยู่ด้วยกันมากขึ้นเรื่อย ๆ
พูดได้ว่าโย่วเหลียนเป็นส่วนหนึ่งของความรักอันเร่าร้อนระหว่างทั้งสอง
เมื่อคิดถึงตรงนี้ สายตาที่หลี่จวินเจวี๋ยมองเสิ่นชิงเกอก็แฝงแววหยอกเย้า
เบื้องล่างลานกว้าง เสิ่นชิงเกอสัมผัสได้อย่างเฉียบไวว่ามีสายตาคู่หนึ่งจับจ้องมาที่ตน
นางก้มหน้าลงเล็กน้อย แต่แอบช้อนสายตาขึ้นมอง
ไม่นานก็พบต้นตอของสายตานั้น
ผู้ที่ส่งสายตามาแตกต่างจากคนทั้งสำนักกระบี่เทียนหยวนที่นิยมสวมอาภรณ์สีขาวอย่างสิ้นเชิง
เขาสวมอาภรณ์หรูหราสีดำสนิท ลวดลายสีทองถักทออยู่บนผืนผ้า ส่วนใบหน้าที่อยู่เหนือขึ้นไปกลับมองเห็นไม่ชัด
“พวกเจ้ามาถึงที่นี่ได้ ก็หมายความว่ามีคุณสมบัติที่จะเข้าสำนักแล้ว”
“ตอนนี้ศิลาวิญญาณสวรรค์ตรงหน้าพวกเจ้า คือด่านสุดท้าย”
“เส้นทางเซียนไร้รากวิญญาณ ก็เป็นดั่งต้นไม้ไร้ราก”
“เข้ามาทีละคน ให้ศิลาวิญญาณสวรรค์ตรวจสอบอีกครั้งว่าพวกเจ้ามีรากวิญญาณชนิดใด”
“รากวิญญาณจะเป็นตัวตัดสินโดยตรงว่า ยอดเขาใดในสำนักกระบี่จะรับพวกเจ้าเป็นศิษย์”
เสียงของศิษย์พี่ใหญ่ดังขึ้นอีกครั้ง
ทุกคนเข้าแถวเรียงกัน แสงสีหลากหลายเริ่มปรากฏขึ้นบนศิลาวิญญาณสวรรค์
“รากวิญญาณสายฟ้า”
“คนนี้ยอดเขาหลอมศัสตราของเราขอรับไป”
“ไม้และไฟผสานเป็นหนึ่ง”
“คนนี้ยอดเขาโอสถของเราขอรับไป”
“จะเอาไปทำไม ไม้และไฟผสานเป็นหนึ่ง ย่อมเหมาะกับยอดเขากระบี่วิญญาณของข้าที่สุด”
“เหลวไหล!”
“ไม้และไฟผสานเป็นหนึ่งเหมาะกับการหลอมศัสตราที่สุด”
“รากวิญญาณปนเปื้อนทั้งห้า”
“ไปอยู่สำนักชั้นนอกก่อนเถอะ”
......
ไม่นาน ศิษย์คนแล้วคนเล่าก็ถูกเลือกไป
หลี่จวินเจวี๋ยยืนอยู่บนอัฒจันทร์ หาวจนง่วงหงาวหาวนอน
“จวินเจวี๋ย ยอดเขาหลิงเสวี่ยของพวกเจ้าไม่รับศิษย์หรือ?”
ประมุขยอดเขาหลอมศัสตราคัดเลือกอัจฉริยะไปได้หลายคน จึงยิ้มกว้างจนเห็นฟัน
“อาจารย์บอกแล้วว่าไม่รับศิษย์คนอื่น”
หลี่จวินเจวี๋ยยิ้มอย่างจนใจ
ระหว่างสนทนา เสิ่นชิงเกอเบื้องล่างก็วางมือลงบนศิลาวิญญาณสวรรค์
เสียงหึ่งดังขึ้น ศิลาวิญญาณสวรรค์เปล่งประกายสีครามใสบริสุทธิ์
“สวรรค์!”
“รากวิญญาณว่างเปล่า!”
“รากวิญญาณแบบเดียวกับจื่อฉีหรือ?”
ใต้แสงสีครามใส เจตจำนงกระบี่อันลึกล้ำสายหนึ่งพลันปะทุออกจากร่างเสิ่นชิงเกอ
“จิตกระบี่...จิตกระบี่โปร่งกระจ่าง?!”
เหล่าผู้อาวุโสคนอื่น ๆ ต่างตกตะลึงจนลุกพรวดขึ้นยืน
ชั่วพริบตาต่อมา เจตจำนงกระบี่สายหนึ่งก็แผ่มาจากที่ไกล
พลังวิญญาณรวมตัวเป็นร่างเงาขึ้นข้างกายโย่วเหลียน
“อาจารย์!”
โย่วเหลียนเอ่ยขึ้นด้วยความยินดีทันที
“ยังมีอารมณ์ดีใจอีกหรือ”
“ประเดี๋ยวคอยดูเถอะว่าเจ้าจะร้องไห้อย่างไร”
หลี่จวินเจวี๋ยเอนพิงพนักเก้าอี้ พลางเหน็บแนมอยู่ในใจ