โย่วเหลียนดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันทีที่เวิ่นจื่อฉีปรากฏตัว ทั้งร่างยังแผ่ความยินดีออกมาอย่างเห็นได้ชัด
เสิ่นชิงเกอเองก็หันไปมองสถานที่ซึ่งเกิดความเคลื่อนไหวขึ้นกะทันหันโดยไม่รู้ตัว
ในชั่วขณะนั้น นางสบตากับเวิ่นจื่อฉีพอดี
เขาสวมอาภรณ์ขาวสะอาด สาบเสื้อบริเวณอกมีลวดลายสีทอง ยิ่งเสริมให้มีกลิ่นอายเซียนกระบี่ ทั้งยังเพิ่มความสูงศักดิ์ขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ
ผมยาวรวบขึ้น คิ้วตาคมเข้ม รูปโฉมหล่อเหลา บุคลิกเย็นเยียบประหนึ่งดอกเหมยกลางเหมันต์ สูงส่งจนยากเอื้อมถึง
ขณะเดียวกัน ความรู้สึกสนิทสนมสายหนึ่งก็ผุดขึ้นมาเอง ทำให้บรรยากาศเย็นชาจนคนไม่กล้าเข้าใกล้เจือจางลงอย่างมาก
ขณะที่เสิ่นชิงเกอรู้สึกสนิทสนม นางก็เหลือบมองแท่นชมการประลองข้างกายเวิ่นจื่อฉีโดยไม่รู้ตัว
อาภรณ์ดำหรูหราที่คุ้นตา ลวดลายที่คุ้นเคย
เด็กหนุ่มเท้าคางด้วยมือข้างหนึ่ง เอนกายพิงพนักเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน มองมาทางนี้ด้วยรอยยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม
แววตาของเสิ่นชิงเกอฉายประกายตะลึงในความงาม
ผมยาวของเด็กหนุ่มจัดแต่งอย่างเรียบร้อยไร้ที่ติ แววตาอ่อนโยน ทว่าคิ้วตากลับคมกริบ
รูปโฉมหล่อเหลา ไม่ด้อยไปกว่าเซียนกระบี่ชุดขาวเมื่อครู่เลยแม้แต่น้อย
ที่สำคัญคือ แม้อีกฝ่ายจะดูอ่อนโยนอย่างยิ่ง แต่กลับแผ่แรงกดดันน่าเกรงขามออกมาโดยไม่ต้องโกรธเกรี้ยว
เกียจคร้านแต่ไม่ชั่วร้าย สบาย ๆ แต่ไม่เหลาะแหละ
“เจ้ายินดีจะเข้าสำนักข้าหรือไม่”
เสียงของเวิ่นจื่อฉีทำให้เสิ่นชิงเกอได้สติ
“แม่นาง โชคของเจ้าไม่เลวเลย”
“จื่อฉีเป็นหนึ่งในเจ้าสำนักยอดเขาที่แข็งแกร่งที่สุดของสำนักกระบี่เทียนหยวน”
“เป็นผู้แข็งแกร่งขั้นแปรเทพชั้นแปด”
เจ้าสำนักยอดเขาโอสถเอ่ยขึ้นได้จังหวะพอดี
“ศิษย์...”
“ไม่ได้!”
เสิ่นชิงเกอยังไม่ทันตอบ เสียงร้องตกใจของโย่วเหลียนก็ดังขึ้นก่อน
เสียงนั้นแหลมบาดหูจนผู้คนอดขมวดคิ้วไม่ได้
หลี่จวินเจวี๋ยยังคงเท้าคาง ทว่ามุมปากยกยิ้มขึ้นแล้ว
ใช่แล้ว ก่อเรื่องแบบนี้แหละ
เขาชอบดูเรื่องสนุกที่สุด ยิ่งวุ่นวายก็ยิ่งน่าดู
“ท่านอาจารย์เคยบอกแล้วมิใช่หรือว่า ต่อไปจะไม่รับศิษย์...”
โย่วเหลียนคว้าแขนเสื้อเงาร่างของอาจารย์ตน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความน้อยใจ
“นางเหมาะสม”
“อีกอย่าง อาจารย์ไม่ได้รับปากเจ้าว่าจะไม่รับศิษย์”
เวิ่นจื่อฉีขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่น้ำเสียงยังคงอ่อนโยนอยู่
“ถึงอย่างนั้นก็ไม่ได้ นางก็แค่หญิงชาวบ้านจากชนบท!”
“มีสิทธิ์อะไรเข้าสำนักท่านอาจารย์!”
ถ้าเป็นบุรุษ โย่วเหลียนคงไม่เกรี้ยวกราดถึงเพียงนี้
แต่เสิ่นชิงเกอทำให้นางรู้สึกถึงภัยคุกคาม ไม่ว่าอย่างไรก็ปล่อยให้คนผู้นี้เข้าสำนักท่านอาจารย์ไม่ได้
“อย่าก่อเรื่อง”
“แต่ว่า...”
โย่วเหลียนยังอยากพูดต่อ แต่กลับพบว่าตนขยับตัวไม่ได้แล้ว
“เจ้ายินดีหรือไม่”
หลังทำให้ศิษย์ของตนสงบลง เวิ่นจื่อฉีก็หันมาถามเสิ่นชิงเกออีกครั้ง
“ศิษย์...ศิษย์ยินดีเจ้าค่ะ”
เสิ่นชิงเกอเหลือบมองหลี่จวินเจวี๋ย เมื่อเห็นอีกฝ่ายไม่มีปฏิกิริยาใด จึงได้แต่ประสานมือรับคำด้วยความไม่เต็มใจอยู่บ้าง
ทางหลี่จวินเจวี๋ยก็อยู่เพียงลำพังเช่นกัน อีกทั้งการที่เขาอยู่ข้างหนึ่งในเจ้าสำนักยอดเขาที่แข็งแกร่งที่สุดเช่นนี้ ย่อมแสดงว่าอาจารย์ของเขาไม่ธรรมดา
ที่สำคัญที่สุดคือ ศิษย์ของผู้ที่เรียกกันว่าผู้อาวุโสกระบี่ผู้นี้สร้างความประทับใจแรกให้นางว่าเป็นคุณหนูเอาแต่ใจ
เหมือนบุตรีของหัวหน้าหมู่บ้านในหมู่บ้านเดิมของนางไม่มีผิด
อันธพาลที่บิดามารดาบังคับให้นางแต่งงานด้วยก็คือบุตรชายของหัวหน้าหมู่บ้าน
ลูกทั้งสองของหัวหน้าหมู่บ้าน คนหนึ่งเจ้าชู้ อีกคนริษยาที่นางงดงาม จึงคอยกลั่นแกล้งนางอยู่เสมอ
ความประทับใจแรกที่เสิ่นชิงเกอมีต่อโย่วเหลียนจึงแย่ถึงขีดสุด
ต่อให้อาจารย์จะแข็งแกร่งเพียงใด ในสายตานาง ชีวิตหลังจากนี้ก็คงไม่สงบสุข
อาจารย์แข็งแกร่งแล้วมีประโยชน์อันใด นางเป็นเพียงหญิงชาวบ้านที่เพิ่งมาถึง จะมีฐานะเทียบคุณหนูสูงศักดิ์ผู้นี้ได้หรือ
หากอยู่ไม่เป็นสุข ต่อให้อาจารย์แข็งแกร่งแค่ไหนก็เกี่ยวอะไรกับนาง นางยังบำเพ็ญได้ไม่เต็มที่ด้วยซ้ำ
“พาศิษย์น้องของเจ้าไปรับทรัพยากรบำเพ็ญขั้นพื้นฐานที่ห้องโอสถ”
“เริ่มฝึกกระบี่พื้นฐานก่อน ให้ข้าดูว่ารากฐานของนางเป็นอย่างไร”
เวิ่นจื่อฉีกล่าวจบ ร่างก็สลายหายไปไร้ร่องรอย
ผู้แข็งแกร่งระดับเขา ปกติล้วนหยั่งรู้หลักแห่งฟ้าดิน
หากไม่ใช่เพราะโย่วเหลียนคอยก่อเรื่อง ผู้แข็งแกร่งขั้นแปรเทพผู้สง่างามจะมีเวลามากมายที่ไหนมาอยู่กับศิษย์ขั้นหลอมปราณคนหนึ่ง
“ข้าจะบำเพ็ญ เจ้าไปห้องโอสถเองเถอะ”
ดังเช่นตอนนี้ เวิ่นจื่อฉีเพิ่งจากไป ดวงตาของโย่วเหลียนก็แดงก่ำ แววร้ายกาจและจิตสังหารปรากฏชัด นางเอ่ยออกมา
กล่าวจบก็ไม่รอให้เสิ่นชิงเกอตอบ หันหลังเดินจากไปทันที
เสิ่นชิงเกอขมวดคิ้วงามเล็กน้อย แววตาฉายความจนใจ
หลี่จวินเจวี๋ยยืดเส้นยืดสาย ถึงคราวแสดงฝีมือของตนแล้ว
“ไปกันเถิดศิษย์น้อง ข้าจะพาเจ้าไปห้องโอสถ” หลี่จวินเจวี๋ยเอ่ยอย่างอ่อนโยน
ตอนนี้เขาคือศิษย์พี่ผู้อ่อนโยน การพบตัวเอกหญิงครั้งแรกก็คือยื่นมือช่วยเหลือและพานางไปห้องโอสถ
ตอนรับของ เขาจะฉวยโอกาสแตะเนื้อต้องตัวนาง
ทำให้ความประทับใจแรกของตัวเอกหญิงคือเขาเป็นคนเจ้าชู้และเหลาะแหละ จากนั้นนางก็จะระแวดระวังมากขึ้น
ตัวร้ายอย่างเขาต้องทำตัวไร้สมองตั้งแต่แรก
“ไม่ต้อง ข้าจะพานางไปเอง”
โย่วเหลียนเดินลงจากแท่นชมการประลอง พอได้ยินคำพูดนั้นก็หันกลับมาถลึงตาใส่
ถ้าคนผู้นี้ลงเอยกับเสิ่นชิงเกอได้ก็ดีเหมือนกัน
แต่หากเขาพาเสิ่นชิงเกอไปห้องโอสถ ข่าวนี้ไปถึงหูท่านอาจารย์ นางก็จะถูกดุอีก
“?”
“?”
หลี่จวินเจวี๋ยกับเสิ่นชิงเกอต่างมีสีหน้าฉงน
“ประสาท”
หลี่จวินเจวี๋ยกล่าวจบก็กระโดดลงจากแท่นชมการประลองทันที
ตัวร้ายหญิงก็เป็นเช่นนี้แหละ จู่ ๆ ก็ขู่ฟ่อขึ้นมาก็เป็นเรื่องปกติ
หลี่จวินเจวี๋ยชินเสียแล้ว
“คิก...”
แม้เสิ่นชิงเกอจะไม่เข้าใจว่าคำว่า ‘ประสาท’ หมายถึงอะไร แต่เมื่อเห็นสีหน้าเอือมระอาของหลี่จวินเจวี๋ย ไม่รู้เหตุใดนางจึงหลุดหัวเราะออกมา
“ถ้าเช่นนั้นก็รบกวนศิษย์พี่แล้ว”
เสิ่นชิงเกอรีบตามหลี่จวินเจวี๋ยไป
“สำนักของเรามีรายละเอียดดังนี้...”
หลี่จวินเจวี๋ยนำทางไปพลาง แนะนำสำนักกระบี่เทียนหยวนอย่างอดทนไปพลาง
โย่วเหลียนบนแท่นชมการประลองกระทืบเท้าด้วยความโมโห ก่อนจะปีนข้ามแท่นและกระโดดลงพื้นโดยตรง
“คนหนุ่มสาวนี่นะ...”
เหล่าผู้อาวุโสเห็นภาพเช่นนี้แล้วทั้งขำทั้งจนใจ
......
ห้องโอสถอยู่ไม่ไกลนัก ตอนหลี่จวินเจวี๋ยกับเสิ่นชิงเกอมาถึง ศิษย์คนอื่น ๆ ก็ต่อแถวรับทรัพยากรบำเพ็ญกันแล้ว
“ศิษย์พี่ ท่านมาที่นี่ได้อย่างไร?”
ศิษย์ห้องโอสถเห็นหลี่จวินเจวี๋ยก็รีบทักทายอย่างกระตือรือร้น
หลี่จวินเจวี๋ยไม่สนใจศิษย์ผู้นั้น จู่ ๆ ก็จับข้อมือเสิ่นชิงเกอโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย
“?”
เสิ่นชิงเกอตกใจจนสะดุ้ง เผลอคิดจะดิ้นหนีโดยไม่รู้ตัว
แต่หลี่จวินเจวี๋ยไม่เพียงไม่ปล่อยมือ กลับเลิกแขนเสื้อนางขึ้นเล็กน้อย แล้วเริ่มลูบไล้ผิวกาย
สัมผัสอุ่นร้อนทำให้เสิ่นชิงเกอเบิกตาค้าง นางรีบหันไปมองหลี่จวินเจวี๋ย
วินาทีถัดมา ลมหายใจของเสิ่นชิงเกอก็ชะงักงัน
แสงตะวันสาดเข้ามาในห้องโอสถ แผ่ลงบนร่างเด็กหนุ่มตรงหน้า
รัศมีสีทองย้อมเส้นผมดำขลับของเขาให้ดูอบอุ่นขึ้น ลดทอนความน่าเกรงขามลงหลายส่วน และเพิ่มความรู้สึกสนิทสนมขึ้นมา
เด็กหนุ่มก้มหน้าลงเล็กน้อย ใบหน้าครึ่งหนึ่งอยู่ใต้แสงตะวัน ส่วนอีกครึ่งถูกเงาบดบัง ดูคล้ายไม่จริงแท้
ที่สำคัญที่สุดคือ แววตาของอีกฝ่ายไม่มีความหื่นกามเหมือนบุตรชายหัวหน้าหมู่บ้าน
แต่ก็ห่างไกลจากคำว่าใสซื่อบริสุทธิ์
แววตาที่ผสานทั้งความหยอกเย้า ลึกล้ำ และชวนให้ขบคิดเข้าด้วยกัน
ทำให้เสิ่นชิงเกอรู้สึกว่าตนไม่ใช่สตรี แต่เหมือนสิ่งของบางอย่างที่กำลังถูกศึกษา
กลับทำให้นางผ่อนคลายลง
หลี่จวินเจวี๋ยขยับมืออีกครั้ง เขายกมือแตะคางตนเองโดยไม่รู้ตัว ราวกับรู้สึกว่ามีบางอย่างน่าสนใจยิ่ง
“รากวิญญาณของศิษย์น้องช่างน่าสนใจนัก”
“รากวิญญาณว่างเปล่าถึงกับอาศัยการปลอมแปลงให้ตรงกับต้นกำเนิด เพื่อดูดซับปราณวิญญาณที่สอดคล้องกัน”
“แม้แต่รากเซียนห้าธาตุก็ยังเทียบรากวิญญาณนี้ไม่ได้”
“น่าอัศจรรย์จริง”
หลี่จวินเจวี๋ยเอ่ยชม
เขาอยากรู้จริง ๆ ว่ารากวิญญาณว่างเปล่ามีประโยชน์อย่างไร ไม่เห็นกับตาก็ไม่รู้ พอเห็นแล้วถึงกับตกตะลึง
แต่ไม่นานเขาก็ทำใจได้ นิยายแนวหญิงก็เป็นแบบนี้แหละ
การวางพล็อตสารพัดอย่างเหลือเชื่อ แต่เสียดายที่ตัวเอกชายหญิงมีคุณสมบัติครบเครื่องเต็มเปี่ยม
ลงมือเองยังไม่ดีเท่าระบบไร้ประโยชน์ของเขาเลย
【ขอให้โฮสต์อย่าดูหมิ่นระบบ!】
“ตั้งใจบำเพ็ญให้ดี”
“ภายหน้าอนาคตของเจ้าสดใสไร้ขีดจำกัด”
หลี่จวินเจวี๋ยพูดเช่นนั้นก็จริง แต่มือยังคงลูบไล้แขนเรียวของเสิ่นชิงเกอต่อไป
เมื่อกะว่าพอประมาณแล้ว หลี่จวินเจวี๋ยจึงปล่อยมือจากเสิ่นชิงเกอ
คราวนี้ความประทับใจว่าเขาเป็นคนเจ้าชู้คงเต็มเปี่ยมแล้ว
เสิ่นชิงเกอใช้มืออีกข้างกุมแขนที่ถูกลูบไล้ไว้ พลางถอยหลังติด ๆ กัน
หลี่จวินเจวี๋ยพอใจแล้ว ตอนนี้ตัวเอกหญิงคงตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ
“ร้อนจัง...”
เสิ่นชิงเกอสัมผัสบริเวณที่ถูกลูบไล้ พลางเม้มริมฝีปากล่างเบา ๆ
ในความทรงจำของนาง หลี่จวินเจวี๋ยกลายเป็นศิษย์พี่ผู้มีท่าทีอ่อนโยน แต่ก็ประหลาดอยู่บ้าง
ทว่าคำให้กำลังใจของอีกฝ่ายเมื่อครู่นั้นจริงใจ
นางไม่เคยได้ยินคำชมเช่นนี้มาก่อน จึงเผลอคิดว่าอีกฝ่าย...เป็นคนดี