การที่ฟางอี้ไม่ได้รับเชิญมาด้วยตัวเอง ทำให้ผู้โดยสารและนักเดินทางไร้นามหลายคนบนรถไฟรู้สึกสับสนเล็กน้อย
แต่ปามกับอากิวิลีก็หัวเราะกลบเกลื่อนไป โดยคิดว่าเขาเป็นเพียงนักเดินทางที่บังเอิญพบระหว่างทาง พอดีกับที่รถไฟจอดที่สถานีหนึ่ง เห็นทีคงจะขอโดยสารมาด้วย
——แต่ที่แห่งแรกเริ่มนี้ นอกจากทะเลดาวอันงดงามแล้ว ก็ไม่มีอะไรอื่นเลย นักเดินทางจะมาจากไหน?
นักเดินทางไร้นามบางคนสังเกตเห็นรอยฟกช้ำบนใบหน้าของอากิวิลีที่ยังไม่จางหาย และอาฮ่าที่ปกติจะส่งเสียงดังที่สุด ก็กลับนั่งเงียบๆ บนโซฟารถไฟด้วยท่าทางซื่อๆ โดยไม่ส่งเสียงอะไรเลย ทุกคนก็เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง
ฟางอี้ยิ้มแย้มรับแก้วเหล้าจากนักเดินทางไร้นามคนอื่นๆ อย่างสุภาพ พร้อมกับแสดงท่าทีขอบคุณ...
"อากิวิลีโดนสั่งสอนเหรอ?"
"ไม่รู้สิ แต่อาฮ่าเงียบขนาดนั้น ก็น่าจะใช่"
"น่ายินดีจริงๆ สองตัวปัญหานี้ ในที่สุดก็มีคนจัดการได้สักที"
ระหว่างการเดินทางบนรางเงิน ฟางอี้ให้ความรู้สึกห่างเหินกับผู้คนเสมอ นักเดินทางไร้นามคนอื่นๆ รู้สึกว่า...
ไม่ว่าจะมองว่าเขาเป็นเพื่อนร่วมทางก็ตาม แต่ความรู้สึกที่เขาให้กลับเหมือนการชมดอกไม้ผ่านม้า ดูก็ได้ไม่ดูก็ได้ ไม่มีท่าทีว่าจะอินกับการเดินทาง และก็ไม่มีเป้าหมายเฉพาะเจาะจง
อากิวิลีเห็นทั้งหมดนี้
——เขารู้สึกว่า เพื่อนร่วมงานคนนี้ของเขา คงจะมาแค่ฆ่าเวลาเฉยๆ
...
ดังนั้น เขาจึงใช้เวลาผ่านไปช่วงหนึ่ง ซึ่งสำหรับรถไฟแล้ว ก็เพียงพอที่จะทำให้นักเดินทางไร้นามเปลี่ยนรุ่นแล้วรุ่นเล่า แต่สำหรับเทพดาราแล้ว ก็แค่ช่วงเวลาสั้นๆ...
——วันหนึ่ง อากิวิลีถามฟางอี้ว่า:
"ความหมาย สำหรับนาย ความหมายของการเดินทางคืออะไร?"
ฟางอี้ชมแสงสีนับพันที่ไหลผ่านดวงตาระหว่างทางบนรางเงิน ทิวทัศน์อันงดงามตระการตาในสายตาเขา กลับเป็นเพียงสิ่งที่เห็นจนชินตา
"งั้นนายไม่ต้องถามแล้ว ให้ฉันถามแทน กับคำถามง่ายๆ สักข้อ"
"ฉันเป็นเทพดาราแห่งความหมาย ถ้าวันหนึ่ง ฉันเองก็ไม่เข้าใจน้ำหนักของคำว่า 'ความหมาย' แล้ว ฉันจะหามันได้ยังไง?"
อากิวิลียืนข้างเขา มองทะเลดาวนอกตัวรถไปด้วยกัน
"แค่คำว่า 'ความหมาย' มีอยู่จริง ก็เพียงพอแล้ว"
"สำหรับฉัน การบุกเบิก ก็แค่ต้องมีเส้นทางที่ฉันไม่เคยเห็นและอยากจะไป ก็พอ"
"แค่มีอยู่จริงก็พอเหรอ...ก็ดีนะ คำตอบของนายตรงไปตรงมาเสมอ"
ฟางอี้ดึงสติกลับมา เผชิญหน้ากับอากิวิลีอีกครั้ง
"สำหรับฉัน บางครั้ง การยืนสูงเกินไป ก็ไม่เหมาะกับฉัน"
"อย่างน้อย ฉันก็ไม่อยากเป็นตัวแทนของความหมายอีก ถ้าการมีอยู่ของฉันก็คือความหมาย"
"ถ้าอย่างนั้น คำว่า 'ความหมาย' ในตอนที่ฉันยอมรับมัน ตัวฉันเอง ก็คือคุกที่ขังตัวเองที่ใหญ่ที่สุดสำหรับฉัน"
"บนเส้นทางแห่งความหมาย ฉันสามารถรู้ทุกอย่าง และฉันก็สามารถเดินไปพร้อมกับเส้นทางชีวิตแห่งความหมาย เข้าใกล้ผู้คนมากมาย"
"แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ฉันต้องการ"
อากิวิลีฟังคำสารภาพของเทพดาราแห่งความหมาย ก็อดไม่ได้ที่จะเงียบไป
"พอคุยมาถึงตรงนี้แล้ว ขอบอกอะไรอีกเรื่องหนึ่งด้วยแล้วกัน อากิวิลี"
ฟางอี้แตะไม้เท้าในมือเบาๆ ไม้เท้ากระเพื่อมเป็นระลอก พื้นที่รอบๆ ฉายภาพสิ่งที่ผู้คนกำลังทำอยู่ สะท้อนโลกในช่วงเวลานั้น
——ความรู้สึกของผู้คน สิ่งใหม่ๆ ที่ถือกำเนิด ชีวิตนับหมื่นในป่าใหญ่ ทิวทัศน์อันงดงามตระการตา...
"ถ้าพูดว่าความหมายคือแค่การมีอยู่จริง นายคงพูดผิดคนแล้ว"
"นั่นเป็นเส้นทางที่ความอมตะควรจะเดิน ไม่ใช่ของฉัน และมันก็ไม่ใช่คำตอบของคำว่า 'ความหมาย' ด้วย"
"เมื่อเส้นทางที่ควรเดินถูกขีดเส้นชัยไว้ ความหมาย ในฐานะชีวิตนับหมื่น มันคือ 'คำตอบ' ในตอนสุดท้าย"
"ทำไมเราถึงนิยาม เราใช้อะไรนิยาม ความหมายของเราถูกนิยามโดยเราหรือเปล่า กฎเกณฑ์ในโลกนี้ที่มีอยู่ ถูกนิยามได้ยังไง"
ฟางอี้ที่กวาดตามองภาพชีวิตผู้คน ดวงตาเต็มไปด้วยความศักดิ์สิทธิ์ แต่ในวินาทีถัดมาก็ถูกขัดจังหวะ...
"ฉันเป็นความหมายได้ แต่ต้องเป็นฉันที่นิยามเองว่าฉันใช่หรือไม่"
"——ดังนั้น ฉันกำลังยืนยัน"
ฟางอี้โบกมือสลายสภาพแวดล้อมในห้วงอวกาศ เปลี่ยนกลับเป็นภายในห้องโดยสารที่คุ้นเคย อากิวิลีมีแววตาเหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่าง
มองอากิวิลีที่กำลังครุ่นคิด ฟางอี้กลับมามีแววตามนุษย์อีกครั้ง โบกมือเก็บไม้เท้า แล้วประกบสองมือเข้าหากัน
"ปั้ง!"
เสียงปรบมือขัดจังหวะการคิดของอากิวิลี ฟางอี้มุมปากยกยิ้มด้วยรอยยิ้มที่จริงใจ
"ขอเล่าความลับให้ฟังตรงนี้นะ อย่าบอกใครล่ะ"
ฟางอี้ขยับเข้าไปใกล้อากิวิลี กระซิบข้างหูเบาๆ
"จริงๆ แล้วก่อนที่จะถูกเรียกว่า 'ความหมาย'"
"——ฉันก็เคยเป็นสิ่งมีชีวิตมาก่อนนะ"
ดวงตาของอากิวิลีสั่นระริก มองชายหนุ่มที่กำลังกระซิบข้างหูด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ แล้วกำมือเล็กน้อย
——ในฐานะเทพดาราองค์แรก ตอนที่โลกยังไม่แยกจากกัน เขาถูกเลื่อนขั้นมาจากสิ่งมีชีวิตงั้นเหรอ?
คำพูดของเทพดาราองค์นี้ ทำให้ทฤษฎีวิวัฒนาการของจักรวาลกลายเป็นเรื่องตลกที่สุด...
"แค่ฉันไม่เหมือนกับเทพดาราองค์อื่นๆ ที่เกิดมารู้หน้าที่ของตัวเอง"
"ฉันค่อนข้างพิเศษ เช่น ตอนนี้ฉันยังกำลังยอมรับด้านที่เป็น 'ความหมาย' ของตัวเองอยู่เลย"
พอพูดจบประโยคนี้ ก็เหมือนจะบอกใบ้ให้อากิวิลีเข้าใจอะไรบางอย่าง
เขาไม่ได้มองการบุกเบิกเป็นคนแปลกหน้าที่ไม่รู้จัก
"จริงๆ แล้ว อย่างที่นายพูด ฉันขึ้นเดินทางทำไม ความหมาย เป็นแค่สิ่งที่สิ่งมีชีวิตใช้สรุปตัวเองสั้นๆ แต่เมื่อเดินทางมาถึงที่สุด จะนิยามความเป็นไปได้ของตัวเองยังไง นั่นคือเรื่องของการบุกเบิกของพวกนาย"
"ฉันไม่ยุ่งเรื่องนั้นหรอก"
"ดังนั้น สำหรับการเดินทาง ฉันแค่ต้องการดูความหมายของสิ่งที่พวกนายเคยใส่ใจก็พอ"
"พวกนายไปถึงไหนก็ถึงแค่นั้น ฉันตามไปช้าๆ ชิมไปเรื่อยๆ ก็พอ"
ฟางอี้ถอยกลับมา ไม่พูดต่อ แต่แค่นี้ก็เพียงพอที่จะรับมืออากิวิลีได้แล้ว
——เพราะถ้าพูดต่อไปอีก มันจะโหดร้ายเกินไปสำหรับเขา
การเดินทาง แม้จะดี แต่เขาสนใจแสงระยิบระยับระหว่างทางมากกว่า
ดังนั้นเขาจึงอยู่ระหว่างการบุกเบิกเสมอ ไปเก็บรักษาสิ่งที่อาจจะ ยังคงเปล่งประกายความหมายของประชากร และให้ความช่วยเหลือพวกเขาต่อไป เพื่อให้พวกเขามุ่งไปสู่ รูปลักษณ์ที่ใกล้เคียงกับสิ่งที่พวกเขาคิด
พูดได้เพียงว่า ถึงแม้จะเข้าสู่ยุคการบุกเบิกครั้งใหญ่แล้ว แต่ความคิดของอากิวิลียังไม่ค่อยเป็นผู้ใหญ่
ในแง่ของเส้นทางชีวิตที่ชื่อว่าการบุกเบิก อากิวิลีกลายเป็นสัญลักษณ์ของการบุกเบิกแล้ว เขาจะสมัครใจพุ่งชนต้นไม้แห่งการดำรงอยู่ เพื่อบุกเบิกไปสู่สิ่งที่ไม่รู้จัก...แล้วหลังจากนั้นล่ะ?
ได้เห็นทิวทัศน์ที่ไม่เคยเห็นมาก่อน แล้วหลังจากนั้น ก็จะกลายเป็นจุดจบ การบุกเบิกอดีต เขาจะถูกใช้เป็นค่าใช้จ่าย กำหนดความเป็นไปได้นับไม่ถ้วนในอนาคต
ข้อจำกัดของการบุกเบิก มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถเปลี่ยนแปลงโศกนาฏกรรมทั้งหมด ก้าวข้ามชะตากรรมที่ถูกกำหนดไว้
——ในฐานะเทพดาราแห่งความหมาย เขาสามารถกำหนดสิ่งนั้นได้
"ความหมายของเส้นทางชีวิตที่บริสุทธิ์ ไม่เคยมีเพียงด้านเดียว"
"และการนิยามแบบนี้ จะไม่มีทางสวยงาม"
"ในฐานะความเป็นเทพ การวัดความหมายของมัน นี่คือการบุกเบิกที่บริสุทธิ์"
"ในฐานะความเป็นมนุษย์ ผลของความหมายนี้คือ 'การละเลยหน้าที่' หรือ 'การเสียสติ'"
เทพดาราแห่งความหมายรับผิดชอบได้เลยว่า ถ้าแกไม่มีความเป็นมนุษย์ ไม่มีความรู้สึกผิดชอบ แล้วทุกอย่างก็ไม่ต้องไปแก้ไข เพราะมันไม่เกี่ยวกับแก
แต่ในฐานะผู้นำ แกต้องรับผิดชอบต่อลูกน้อง รับผิดชอบต่ออดีต รับผิดชอบต่อความหมายที่แบกรับไว้
แต่อากิวิลีจากไปโดยไม่หวนกลับ บุกเข้าไปในต้นไม้แห่งการดำรงอยู่โดยไม่คิดหน้าคิดหลัง ทิ้งความหวังร่วมกันของนักเดินทางไร้นามทั้งหมดไว้เบื้องหลัง
โยนปัญหายุ่งเหยิงนี้ให้หัวหน้ารถไฟที่ไร้ทางสู้เพราะความขัดแย้งภายใน แล้วตัวเองก็แปลงเป็นจุดจบ
พูดตามตรง ในด้านนี้ เขาชื่นชมหัวหน้ารถไฟในอนาคตคนหนึ่งมากกว่า
——[ผู้ไล่ตามแสง]แกรนด์โฮล์ม
เขาเป็นผู้ที่ปฏิบัติตามเส้นทางชีวิตแห่งการบุกเบิกอย่างแท้จริง และค้นพบความหมายของตัวเอง เป็นตัวตนที่เปล่งประกาย
...เชอะ อยากจะดึงตัวมาเป็นผู้รับใช้จังเลย