ค้อนของเทพดาราแห่งการปกป้องร่วงลงมา
ผู้คนที่เรียกยุคหลังว่า "ยุคโบราณแห่งความโกลาหล" ต่างกล่าวถึงมันว่า:
——"จุดเริ่มต้นที่อำพันเคาะขึ้น"
จากนั้น เทพดาราแห่งการปกป้องก็แบกรับหน้าที่เฝ้าดูความตะกละ กันมันไว้หลังกำแพงจักรวาล ก่อกำแพงหนาแน่นขึ้นมา
ทุกครั้งที่ค้อนทุบลงมา ตรงตามเวลาอย่างไม่คลาดเคลื่อน ประกาศการสถาปนากำแพง และนำมาตราวัดเวลาแบบใหม่มาสู่สรรพชีวิต
——[ยุคอำพัน]
ในความฝันแห่งความหมาย ขณะที่เทพดาราแห่งความหมายกำลังจมอยู่ในห้วงฝัน จุดยึดเหนี่ยวที่เขาสถาปนาไว้ก็ดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง ปลุกเขาจากความฝันอันห่างไกล
นั่น รางรถไฟสีเงินที่บุกเบิกไปในความว่างเปล่า
จากแดนไกลโพ้น การเดินทางครั้งนี้ของอากิวิลีคือการมุ่งสู่ดินแดนแรกเริ่ม
——อวาโลน อันห่างไกลจากผู้คน
——ดินแดนแห่งความฝันของโลก บ้านเกิดของความหมายอันบริสุทธิ์ทั้งมวล
สถานที่ที่ความหมายแรกเริ่มถือกำเนิด
ตามคำบอกเล่าของผู้ที่มีชีวิตรอดจากสงครามครั้งนั้น:
การหลับใหลของเทพดาราแห่งความหมาย เพราะการค้นหาความหมาย จนกระทั่งความหมายแผ่ขยายออกไปไม่สิ้นสุด
สักวันหนึ่ง ความหมายจะตื่นขึ้น และสรรพชีวิตจะมีคุณความหมายของพวกเขาเป็นนิจ
สำหรับพวกเขาที่ตีความเกินเลยนั้น กระบวนการหลับใหลของเทพดาราแห่งความหมาย คือกระบวนการที่พระองค์กำลังใช้เจตจำนง
——เมื่อเจตจำนงและความหมายเป็นหนึ่งเดียวกัน สรรพชีวิตจะตื่นจากฝันและพบความหมายในที่สุด
...
ฟางอี้ค่อยๆ ลืมตาขึ้น
เขารู้สึกว่า มีสองนิ้วที่เอาแต่แหย่หน้าของเขาไม่หยุด มีสองเสียงที่เหมือนจะเบาแต่ก็ไม่ได้เบา พูดคุยกันรอบตัวเขาอย่างเอาแต่ใจ
"อาข่า นายคิดว่าเขาจะตื่นไหม?" หัวหน้าที่สวมหน้ากากเกินจริงหัวหนึ่ง ส่งเสียงออกมา พร้อมกับแหย่เทพดาราที่หลับใหล
"อือ ต้องตื่นแน่ ยังไงก็ต้องเลี้ยงข้าวเราสักมื้อ" ชายที่ถูกเรียกว่าอากิก็แหย่ด้วยเช่นกัน เพียงแต่ว่า...
เขาที่ไม่รู้เลยว่า จากการกระทำของเขาในครั้งนี้ อาหารมื้อนั้นคงจะไม่มีวันเกิดขึ้น
ชั่วขณะหนึ่ง ชายหน้ากากเหมือนจะรู้ตัวอะไรบางอย่าง
จึงสัมผัสได้ถึงสายตาที่ปราศจากความปรานี มองตรงมาที่เขา
ชายหน้ากากวินาทีถัดมา เหงื่อก็ไหลทะลักออกมา ฟางอี้หันหัวไป กำลังมองไปอีกทางหนึ่ง...
คนที่ตอบแบบเหม่อลอยคนนั้น มือที่แหย่ไปเรื่อยเปื่อยก็แหย่เข้าไปที่...
..."รูจมูก" ใต้โฉมงามของเทพดารา
ชายหน้ากากเหมือนจะหลุดพ้น ปล่อยวางอย่างโล่งอก เขารู้ว่า ต่อให้เชิญใครมาก็ไม่มีประโยชน์
ชั่วพริบตา อุณหภูมิของอากาศถูกดูดออกไปหมด ความหนาวเย็นในชั่วขณะ ทำให้อากิวิลีได้สติกลับมาทันที
หัวเหมือนเครื่องจักรขึ้นสนิม พร้อมกับรอยยิ้มเอาใจที่เหงื่อแตก
ชั่วพริบตา เขาถูกไม้เท้าอันหนึ่ง โจมตีเข้าที่ท้องเป็นจุดเริ่มต้น กระเด็นออกไปด้วยพลังมหาศาล มุ่งหน้าไปยังขบวนรถไฟที่จอดอยู่ไม่ไกล
เสียง "ปัง" อันดังสนั่น ทำให้ตู้รถไฟที่จอดอยู่ข้างๆ พังยับเยินไปเลย
...ในทันใดนั้น ก็มีเสียงกรีดร้องของหัวหน้าขบวนรถไฟดังออกมาจากในตู้
"...ปาม?!——ตู้รถไฟของฉัน!"
"——อาจิจัง!"
ฟางอี้มองชายหน้ากากที่รีบวิ่งตามไปด้วยสายตาเย็นชา ส่วนชายที่แต่งตัวดีเมื่อครู่ กำลังนอนไม่รู้เป็นตายอยู่ในรอยบุ๋มของตู้รถไฟที่พัง
ไม้เท้าในมือแตะเบาๆ เขาพร้อมกับรอยยิ้ม"ใจดี"เดินตามไปอย่างช้าๆ
"อาจิ! อาจิจัง! ตื่นสิ! ฉันขาดนายไม่ได้นะ!!"
ชายหน้ากากร่ำไห้อย่างโศกเศร้าต่ออากิวิลีที่แทบจะพับครึ่ง เสียงร้องไห้เกินจริงดังออกมาจากใต้หน้ากาก
เวลานี้อากิวิลี ใช้แรงทั้งหมด ค่อยๆ ลูบน้ำตาที่ไหลออกมาจากใต้หน้ากาก พูดว่า
"ถ้า...ถ้าฉันไม่อยู่แล้ว..."
"อาฮ่า...ขบวนรถไฟ...ก็...ฝาก...นาย...ด้วยนะ"
——กึบ
มือของอากิวิลีห้อยลงมาทันที อาฮ่าตกใจจนเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง แล้วก็ส่งเสียงกรีดร้องที่ได้ยินยากมาก!
"——อ า จิ จั ง!!!!!!!"
ทันใดนั้น ไม้เท้าที่มาพร้อมกับเสียงหวีดหวิวหนักๆ "ปัง" ฟาดลงบนหัวของอาฮ่าที่กำลังร้องไห้คร่ำครวญอย่างเมามัน
"——แกล้งทำ ก็ให้แกล้งไปเลย"
"...ถ้าชอบแกล้งนัก ก็แกล้งให้สุดซะ ให้ฉันได้จัดการพวกนายคู่หูห่วยๆ นี่ให้จบๆ ไปเลย!"
"...ให้ตายเถอะ ตั้งแต่ที่บ้านนี้มีอาคิวิลีกับอาฮ่าป่วน ก็ต้องใช้วิธีพิเศษแล้วล่ะ"
"มอบความหมายให้: พริก ไอโอดีน เกลือ"
"คอมโบ: เข็มขัดชุบไอโอดีน!"
แววตาของฟางอี้เต็มไปด้วยเจตนาฆ่า ใบหน้ามีรอยยิ้มดุร้าย ฝ่ามือลูบไม้เท้า อีกมือหนึ่งลากอากิวิลีที่แกล้งตายออกมา แล้วก็เตะอาฮ่าที่แกล้งสลบพร้อมกับเขาลงไปด้วยกัน
ฟางอี้โยนไม้เท้าในมือ ขึ้นลงสำรวจ สองคน "เศษสากของมนุษย์" ที่อยู่เบื้องล่าง
"พูดดีๆ ก่อนสิ! ทั้งหมดเป็นอาฮ่าสั่งให้ฉันทำ!"
"อาฮ่าไม่ได้ทำ! ไม่ใช่อาฮ่าทำ! ท่านต้องเชื่อฉันนะ!"
ฟางอี้ยิ้มเย็นชา ไม่อยากฟังพวกเขาแก้ตัวต่ออีก ปากพวกนั้นไม่มีคำจริงสักคำ
"ใครทำ ไม่สำคัญ ที่เรื่องมันมาถึงขนาดนี้ ถูกผิดอย่างไร"
"——คุณชายฉันไม่มีอารมณ์จะไปแยกแยะ!"
ในขณะที่ทั้งสองกอดกันแน่น ส่งเสียงร้องด้วยความสิ้นหวัง ฟางอี้ก็ถือไม้เท้าสองมือ ชั่วครู่หนึ่ง ก็ฟาดออกไปเป็นเงารางๆ
——ซ้ายที ขวาที
เห็นภาพแบบนี้ ก็อดคิดถึงตอนเล่นเกมพิษนมเก่าๆ ไม่ได้
เขาจำได้ว่าท่าฟาดกระบี่มายาของชุดสกายนั้น ก็ยังตามความเร็วโจมตีของเขาในตอนนี้ไม่ทัน
หกไม้ต่อวินาทีไม่ใช่ขีดจำกัดของฉัน!
การบังคับใช้กฎหมายมีความอบอุ่น กระบองตำรวจมีพลัง!
ไม้ทุกไม้ฟาดให้เทพลวงตากระเจิดกระเจิง ท่านผู้บังคับบัญชา ฉันเป็นคนซื่อสัตย์จริงๆ นะ!
เมื่อพายุโหมกระหน่ำ ต่อให้เป็นต้นไม้ใหญ่ก็ต้องโค่นล้ม แหลกสลาย!
"โอร่า โอร่า โอร่า โอร่า! xN"
ภายใต้การเสริมพลังของความหมาย ไม้เท้าที่ควรจะธรรมดาๆ กลับมีคุณสมบัติแปลกๆ เพิ่มเข้ามามากมาย
การตีไม่ทำให้บาดเจ็บถึงแก่น แต่ถ้าพูดถึงความเจ็บปวด มันเป็นการทรมานที่หนักกว่าความเจ็บปวดจากการบาดเจ็บถึงสิบเท่า
หัวหน้าขบวนรถไฟปามตกใจกลัว รีบวิ่งไปดูที่ตู้รถไฟที่เกิดเหตุ เพราะออกจากตู้ไม่ได้ ปามจึงได้แต่มองจากข้างตู้รถไฟเห็น...
...ดวงตาสีแดงเข้มคู่หนึ่งเหมือนปีศาจ ทอดยาวเป็นเส้นสีแดงเลือด พร้อมกับไม้เท้าที่ฟาดไปมา กำลังฟาดสิ่งของที่ไม่รู้จักซึ่งเละเหมือนโคลน
จากนั้น ร่างปีศาจนั้นก็หยุดลง ไหล่หดต่ำ...
——ทันใดนั้น ก็เงยหน้ามองไปทางปาม
"ปา!...เอ๋..."
หัวหน้าขบวนรถไฟล้มลงไปแล้ว!!
ฟางอี้เห็นหัวหน้าขบวนรถไฟที่ล้มลงไปเหมือนตุ๊กตาขนฟูอยู่ในตู้ มองสองคน "เศษสากของมนุษย์" ที่ถูกฟาดจนเละ
พลังเทพดาราโบกสะบัด โยนขยะที่เผาไม่ได้สองก้อนนี้ กลับไปที่ตู้ที่หัวหน้าขบวนรถไฟอยู่
...
หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง หัวหน้าขบวนรถไฟที่ฟื้นขึ้นมา รับทราบเรื่องราวทั้งหมด ก็สั่งสอนสองคนเศษสากของมนุษย์อยู่นานสองชั่วโมง
หลังจากนั้น หัวหน้าขบวนรถไฟก้าวเล็กๆ ด้วยความเสียใจและละอายใจ มองไปที่เทพที่กำลังนั่งอยู่บนโซฟาของขบวนรถไฟ สีหน้าไม่ค่อยดีนัก
"ขอโทษนะปาม เทพดาราและผู้โดยสารของขบวนเรา ทำพฤติกรรมที่ไม่ดีต่อท่าน..."
"ปามขอโทษแทนพวกเขาสองคน...แทนพวกเขาขอโทษนะปาม"
หัวหน้าขบวนรถไฟตัวน้อยโค้งคำนับลง ไม่พูดเล่นนะ ฟางอี้รู้สึกว่าหัวหน้าขบวนรถไฟที่อยู่ตรงหน้า ผู้ที่ยืดหลังตรงมาตลอดชีวิต ในชั่วขณะนี้ เหมือนจะหักลงมา
ฟางอี้เห็นปามตัวน้อยโค้งคำนับขอโทษแบบนั้น ทันใดนั้น ความโกรธก็หายไป
——ปามขอโทษแบบนี้ เขาจะไปโกรธหัวหน้าขบวนรถไฟเพราะเหตุผลแบบนั้นได้ยังไง
ยังไงซะ เขาก็รู้ดีว่าอากิวิลีเทพดาราแห่งการบุกเบิก กับอาฮ่าเทพดาราแห่งความสนุกสนานในอนาคต สองคนนี้เพี้ยนขนาดไหน เขายังพอมีกึ๋นอยู่บ้าง
...แล้วทำไม ไอ้สองสิ่งนั้น ต้องไปแหย่หน้าคนอื่นตอนที่เขากำลังนอนหลับด้วยล่ะ?
"เอาล่ะๆ ฉันไม่ใช่คนใจแคบแบบนั้น เรื่องนี้ฉันไม่เอาเรื่องแล้ว"
"ถ้าพวกเขาสองคนทำแบบนี้อีก หัวหน้าขบวนรถไฟไม่ต้องขอโทษฉัน ไม่ใช่ความผิดของเธอ"
ฟางอี้อดปวดหัวไม่ได้ เขาก็เห็นคนห่วยๆ สองคนที่เดินกะเผลกๆ ประคองกันมา ก็ถอนหายใจยาวๆ...
——นับตั้งแต่เป็นเทพดารามา นี่คือการถอนหายใจครั้งแรกในชีวิต
อากิวิลีและอาฮ่า ต่างมีรอยช้ำตามตัว เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง
สิ่งที่ฟางอี้ไม่เข้าใจก็คือ
——ทำไมหน้ากากแผ่น ถึงมีรอยช้ำเหมือนคนได้ด้วยล่ะ!
เห็นสภาพอันน่าเวทนาของพวกเขาสองคน ฟางอี้ก็นึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้
เป็นเรื่องที่เคยคุยกัน กล่าวกันว่าจุดหมายปลายทางของอากิวิลีคือราชันย์สุดท้าย เป็นผู้ที่ได้เห็นจุดจบของการบุกเบิก แล้วเลื่อนขั้นกลายเป็นราชันย์สุดท้าย
คำพูดนี้ มองจากรูปร่างหน้าตาก็น่าจะตรงกัน
คนที่อยู่ตรงหน้าคือ——[เทียน]
โอ้ จุดจบไม่ได้การันตีด้วยการฟันธง ที่แท้ก็แบบนี้นี่เอง
ฟางอี้ครุ่นคิด มองดูสองคนที่เวทนาสมเพช ยกไม้เท้าขึ้นเบาๆ
"ครั้งนี้เป็น[เข็มขัดชุบไอโอดีน]"
"ครั้งหน้า จะเป็น[เก้าอี้เสือโคร่งช็อตไฟฟ้า]"
"เข้าใจไหม?"
อากิวิลีและอาฮ่าได้ยินก็ตัวแข็งทื่อ แล้วก็พยักหน้าอย่างแรง ราวกับว่าถ้าพยักหน้าช้าไปวินาทีเดียว เงาไม้จะฟาดลงมาทันที
ฟางอี้เห็นปฏิกิริยาของพวกเขาสองคน ก็พยักหน้าอย่างพอใจ จากนั้น เขาก็ปิดโฉมงดงามของร่างเทพดารามนุษย์ลง
พลังเส้นทางชีวิตถูกเก็บงำ กลายเป็นชายหนุ่มผมสีน้ำเงินดำ สวมเสื้อคลุม สวมสูทสไตล์สุภาพบุรุษขี้เล่น
"ในฐานะผู้ที่ถูกรบกวน ฉันมีความคิดนิดหน่อย เพื่อเป็นการชดเชยที่ฉันถูกรบกวน ให้ฉันได้อยู่เป็นแขกบนขบวนรถไฟซักพัก ได้ไหม?"
"เอ่อ ฉันขอพูดได้ไหม..."
อากิวิลียกมือขึ้นอย่างอ่อนแอ
"...หือ?"
อากิวิลีหดมือกลับอย่างอ่อนแอ
"ก็ได้ ฉันไม่มีความเห็น"
——บนเส้นทางแห่งการบุกเบิก บนขบวนรถไฟ ก็มีแขกที่ไม่ได้รับเชิญเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน