ในห้องอาหารของรถไฟดาราจักร ผู้โดยสารไร้นามมากมายสามห้าคน ยกแก้วพูดคุยเรื่องการเดินทางอย่างคึกคัก
ยังมีคนที่แย่งกันกินอาหารท้องถิ่นแดนใหม่ หน้าตาคล้ายเดวิด ได ผู้เดินทางบนเส้นทางแห่งความตะกละ
ฟางอี้ที่ควรจะนั่งเงียบ ๆ คนเดียว กำลังมองร่างอวตารของผู้ที่มาหาเรื่องสนุกโดยไม่ได้รับเชิญ
“?”
“แกมาทำไม”
อาฮ่ายิ้มพลางแย่งมีดอาหารในมือเขาไป แม้ปลายมีดจะเปื้อนน้ำน้ำขุ่นใส กระเด็นใส่ชุดของตัวเองก็ไม่ใส่ใจ
“เทพหนุ่ม รู้ข่าวยัง”
ฟางอี้ขี้เกียจสนใจท่าทางเกินจริงของเขา ใช้ส้อมจิ้มดอกบรอกโคลีเข้าปาก พลางพูดคลุมเครือ
“รู้แล้ว รู้แล้ว”
“ก็แค่เรื่องกระจุกร้อยแปดระหว่างเทพดารา”
ตั้งแต่ฟางอี้ขึ้นรถไปกับอาฮ่าและอากิวิลี รถม้าสีเงินที่วิ่งไม่หยุดนี้ ก็แล่นมาเกือบพันกว่ายุคอำพัน
ตั้งแต่ต้นยุคอำพัน ได้เห็นการบุกเบิก มันวิ่งไปทุกมุมจักรวาล เปิดเส้นทางเหนืออารยธรรมในดวงดาวต่าง ๆ ปูรางเงิน นำมาซึ่งยุคทองของจักรวาลอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ทำให้ชีวิตต่างเผ่าพันธุ์มาบรรจบกัน เกิดความเป็นไปได้ใหม่ ๆ
ฟางอี้เองก็เปลี่ยนจากคนที่เห็นความหมาย กลายเป็นฝ่ายที่สนับสนุนการแสวงหาความหมาย
สำหรับวิธีของอากิวิลีในตอนนี้ กลับไม่สุดโต่งเหมือนก่อนแล้ว
ก็แค่ต้องบอกว่า เวลาทำให้ความคิดเห็นหลายอย่างเปลี่ยนไป อย่างน้อยเมื่อได้เห็นกับตาว่า อารยธรรมมากมายที่ได้ประโยชน์จากอากิวิลี ตอนที่ความหมายถือกำเนิดขึ้น เขาก็ทำได้เพียงคิดว่า อากิวิลียังหุนหันเกินไป
“ความงามบริสุทธิ์ ความรู้ ความทรงจำ”
“จักรวาลนี้ช่างวุ่นวายจริง ๆ แค่พันยุคอำพัน ก็งอกเงยขึ้นมาเหมือนหน่อไม้”
ฟางอี้เอื้อมมือไปอย่างช่วยไม่ได้ อาฮ่าหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมา เช็ดมีดอาหารให้สะอาดเอี่ยม อย่างพิถีพิถัน แล้วก็... ผูกเป็นโบว์?
...แกนี่ช่างน่าเบื่อจริง ๆ ขำขัน
อาฮ่าหัวเราะลั่น เผชิญหน้ากับฟางอี้ที่ยิ่งกว่าหน่วยกวน ประดิษฐ์ท่าทาง
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ อาฮ่าช่างไร้ค่าจริง ๆ~”
“ก็ได้ นับว่าแกทำให้ฉันพ่ายแพ้”
อาฮ่านั่งลงฝั่งตรงข้ามฟางอี้อย่างสบาย ๆ ใช้สองมือประคองแก้ม มองฟางอี้ถือมีดอาหารที่มีโบว์ผูก ใช้อย่างเงียบสงบ
“สองวันก่อน อาฮ่าให้หัวจักรกลนั่นไปคำนวณ ว่าอาฮ่าจะมีผู้รับใช้แห่งความขำขันกี่คน แต่มันไม่ตอบอาฮ่าเลย!”
“นิสัยแกแบบนี้ คนที่ทนได้ก็มีแค่ฉันกับอากิวิลี ความงามบริสุทธิ์เห็นแกยังต้องเลี่ยงไปทางอื่น แกทำให้เขาทนไม่ไหวจริง ๆ”
“ดังนั้น อาฮ่าก็ยังไม่รู้ว่าจะมีผู้รับใช้กี่คน อาฮ่าช่างไร้ค่าจริง ๆ”
“...ก็ปกติไม่ใช่เหรอ”
อาฮ่าเหมือนพ่อบ้านหัวใจ ใช้ผ้าเช็ดมีดที่เช็ดแล้ว เช็ดปากฟางอี้อย่างแรง ก่อนที่เขาจะเช็ดเอง
——จึงได้รับสายตายิกาใสจากเทพดาราแห่งความหมายหนึ่งครั้ง
“อ้อ จริงสิ ช่วงนี้ข้าอาจต้องกลับไปนอน...” ฟางอี้พูดอย่างไม่ใส่ใจ
หน้ากากของอาฮ่า กลายเป็นสีดำสนิทในทันที รีบประคองใบหน้าเขาขึ้น หมุนไปหมุนมา มือหนึ่งแนบที่หน้าผากฟางอี้
“อาฮ่าว่าสมองของแกอาจมีปัญหา”
“...ไม่มี”
ตบมืออาฮ่าออก พูดเบา ๆ
“เห็นว่าอากิวิลีทำการบุกเบิกขั้นต้นเสร็จเรียบร้อย ข้าว่าถึงเวลากลับไปนอนขี้เกียจสักหน่อยแล้ว”
“ข้าเป็นเทพที่ค่อนข้างติดเตียง”
ได้ยินแบบนี้ อาฮ่าก็ไม่รู้สึกแปลกใจอีก
เพราะว่า ครั้งสุดท้ายที่เขากับอากิวิลีแกล้งกัน คือสิบยุคอำพันก่อน ตอนที่ฟางอี้หลับสนิท อาฮ่าปิดกั้นการรับรู้ของเขา อากิวิลีกับอาฮ่าเปลี่ยนชุดกระโปรงสีชมพูให้เขา แล้วหัวเราะพลางถ่ายวิดีโอไว้
จากนั้น ก็โดนเทพดาราแห่งความหมายที่อารมณ์เสียตอนตื่นนอน ไล่ตามสิบห้องโดยสาร...
“การให้ความหมาย: แส้ น้ำเกลือ ดวงอาทิตย์”
“คอมโบ: ความโกรธของเจ้าของฟาร์ม”
วันนั้น สิ่งที่ทั้งสองจำได้คือ เห็นภาพหลอนว่าเก็บฝ้ายได้เยอะมาก แล้วผิวก็กลายเป็นสีดำ
หลังจากคุยกับอาฮ่าเสร็จ อีกสักพัก เขาก็กล่าวลานักเดินทางไร้นาม นักบิน และหัวหน้ารถไฟอากิวิลี
เพียงบอกว่าการเดินทางของเขาจะพักชั่วคราว ต้องลงที่สถานีหน้า
หลังจากลาผู้คนบนรถไฟดาราจักร เขาก็กลับไปยังดินแดนแรกเริ่ม
หลังจากผ่านการค้นพบและนิยามความหมายใหม่ ๆ มากมาย ที่นี่ในฐานะสถานที่กำเนิดของความหมาย ก็มีรูปลักษณ์ที่แตกต่างออกไป
——จะพูดยังไงดี?
... สวยขึ้น?
มองไปไกล ๆ สิ่งที่ลอยอยู่ในหมู่ดาว ระหว่างกายกับภวังค์ สุกสกาว เกือบกลายเป็นสภาพแวดล้อมที่รายล้อมบัลลังก์หนึ่ง
มองเห็นภูตระหว่างกายกับวิญญาณเล่นหยอกล้อกัน ท่าทางเหมือนสิ่งมีชีวิตที่เป็นตัวตนของจิตใต้สำนึกที่โต้ตอบกัน เข้าสู่ภวังค์
“สนุกดี นอกจากการใช้ความหมายเหมือนการเสกเวทมนตร์ ดูเหมือนความนึกคิดของจิตใต้สำนึกของสรรพสัตว์ จะสร้างความหมายใหม่ได้เหมือนกัน”
ฟางอี้มองสวนหลังบ้านของตัวเอง โบกมือสลายสิ่งที่เป็นนามธรรมหลายอย่าง สภาพแวดล้อมรอบข้างมีทั้งสวยงามและนามธรรม
พูดง่าย ๆ คือ ความหมายที่สรรพสัตว์นิยาม ภายใต้อิทธิพลของพรจากดินแดนแรกเริ่ม กลายเป็นรูปธรรมในรูปแบบข้อมูล
มีทั้งดีและไม่ดี ในฐานะเทพดาราเขาก็ใจกว้างพอสมควร แต่พูดอีกอย่าง นี่ก็เป็นบ้านของเขา
——สมมติว่า ถ้าวันหนึ่ง คุณเห็นขวดซีอิ๊วในบ้านมีชีวิตขึ้นมา กระโดดไปมาในห้อง ความเป็นนามธรรมแบบนั้น ก็ไม่สวยงามเท่าไร
ดังนั้น กลับบ้านมาก็ต้องทำความสะอาดใหญ่ใช่ไหม?
“ขอบคุณแพตช์ของความงามบริสุทธิ์ ดีที่มันเป็นแค่ขวดซีอิ๊ว ถ้าอยู่ในโลกวอร์ฮัมเมอร์ 40k ใกล้ ๆ คงกลายเป็นสิ่งที่น่าอธิบายไม่ได้”
ความงามบริสุทธิ์ ยิ่งใหญ่ ไม่ต้องพูดมาก
เมื่อฟางอี้ก้าวสู่ดินแดนแรกเริ่ม ทุกสิ่งตอบสนอง ปลายเท้ากระเพื่อมเป็นระลอกพลังงาน แสงดาวก่อตัวเป็นสะพานเชือก ใต้สะพาน สรรพสิ่งแห่งความหมายถูกจัดระเบียบอย่างเป็นระบบ
ตามการเคลื่อนที่ของเทพองค์แรกเริ่ม ทีละก้าว ๆ ตามหลังไป เหมือนสะบัดพู่กันที่ชุ่มไปด้วย ราดหมึกที่ชื่อว่าความหมาย
——เดินถึงที่สุดปลายทาง โลกใหม่ที่เป็นระเบียบเรียบร้อย
และที่จุดเริ่มต้นของปลายทาง ต้นไม้ต้นหนึ่งที่มีเนบิวลาเป็นกิ่งใบ หยั่งรากในโลกใหม่ ยอดของมันคือจักรวาลอันกว้างใหญ่ เส้นสายแสงดาวนับไม่ถ้วนไหลมารวมกัน บรรจบที่ยอดไม้สูงสุด
“อืม~ ดูเข้าท่าหน่อย”
ไร้ความหมายตบมือ ดูเหมือนทำงานบ้านจริงจังมา
“ต่อไปก็ต้องนอนให้เต็มที่ เอ้อ อากิวิลี แกก็แล้วแต่เถอะ”
“อ้อ จริงสิ ต้องตั้งนาฬิกาปลุกด้วย อย่าให้ข้าหลับจนม่านเหล็กต้องมาปลุกข้า”
“อืม... เอาเทพเจ้าออกไปรับลมหน่อย ตั้งค่าขีดจำกัด เรียบร้อย”
ฟางอี้นั่งลงบน “เตียง” นิ้วแตะเบา ๆ ตั้งค่าสิ่งต่าง ๆ ที่จำเป็นเสร็จ ก็เอนตัวลงนอนในผ้าห่มอุ่น ๆ เริ่มหลับใหลอันยาวนาน
——เมื่อเทพเจ้าแห่งความหมายหลับไปอย่างเงียบเชียบ จักรวาล ภายใต้การถักทอของกฎที่มองไม่เห็น “เจตจำนง” ที่ทำหน้าที่แทน ดำเนินไปทั่วจักรวาล
...
ยุคอำพันที่ 1375
สิ่งมีชีวิตปีกแข็งสุดท้ายของดาวมอด ส่งเสียงคำรามแห่งความโดดเดี่ยวครั้งสุดท้าย ผลัก «การแพร่พันธุ์» ไปสู่ขอบเหว ฝูงแมลงบุกเข้ากวาดล้างดวงดาวรอบข้างในทันที
——ราชาแมลง «การแพร่พันธุ์·ไทซ์อิวรอส»
——ปีกแข็งของพวกมันจะบดบังดวงดาว ใช้จักรวาลเป็นแปลงเพาะพันธุ์
ทั่วทั้งจักรวาลดังก้องด้วยเสียงกระซิบแรกเริ่มของ «จุดจบ·ราชันย์สุดท้าย» «ความตะกละ·โอโบเลส» ข้ามกำแพงแห่งการปกป้อง ปะทุสงครามกับฝูงแมลง เกือบเผาทั้งจักรวาล
อารยธรรมที่ถูกไฟสงครามเผา ภัยพิบัติตั๊กแตนทำลายอารยธรรมแล้วอารยธรรมเล่า ในความหวาดกลัวและความกระหายอย่างสุดขีด สิ่งมีชีวิตที่รอดชีวิตเริ่มแสวงหาความสงบเรียบร้อยมากขึ้น
เทพดาราแห่งระเบียบสัมผัสได้ถึงการจากไปและความกระหายของสรรพสัตว์ แต่ก็ช่วยอะไรไม่ได้ “ระเบียบที่สร้างบนไฟสงครามและความกลัว” แบบนี้ ระเบียบที่แท้จริง จะไม่มีวันเป็นรูปร่างที่บิดเบี้ยวแบบนี้ แม้สรรพสัตว์ที่ทุกข์ทรมาน จะครองเสียงส่วนใหญ่ของระเบียบจักรวาล
ลักษณะของฝูงแมลง สอดคล้องกับความหมายของระเบียบ ในฐานะระเบียบ เขาจึงไม่อาจลงมือ
——แต่ในฐานะด้านเหตุผลที่เรียกว่าความรู้ เขาสามารถควบคุมการกระทำของตัวเองได้
«ระเบียบ·ไท่ยี่» เพื่อช่วยสรรพชีวิตในจักรวาล จึงกลายเป็นเชื้อเพลิง ยอมเสียสละตนเอง กลายเป็นหนึ่งในเศียรของเทพองค์ใหม่ที่กำลังจะถือกำเนิด
แล้ว เทพองค์ใหม่ก็ขึ้นครองบัลลังก์
——เทพเจ้าสามหน้า «ความสามัคคี·ไซป์»