ชั่วขณะนั้น สิ่งแรกที่พระชายารัชทายาทนึกถึงคือคำพูดขององค์รัชทายาท
เขาจะรับฉีเยว่เป็นพระชายารอง
เขาบอกว่าฉีเยว่ไม่แน่ว่าจะมาจากชนบท
เขาบอกว่าสาเหตุที่จวนตระกูลเสิ่นถูกยึดอย่างกะทันหัน ส่วนใหญ่คงเป็นเพราะฉีเยว่ผู้นี้
เขายังบอกอีกว่าฉีเยว่น่าจะมีความลับที่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้มากมาย
เมื่อนึกถึงเรื่องเหล่านี้ รอยยิ้มก็ผุดขึ้นบนใบหน้าของพระชายารัชทายาท นางก้าวข้ามสตรีหลายคนเข้าไปจับมือฉีเยว่อย่างกระตือรือร้น “ท่านคือบุตรีสายตรงที่จวนโหวเจิ้นเป่ยเพิ่งตามกลับมาใช่หรือไม่? เจ้าชื่อฉีเยว่หรือ?”
ฉีเยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อย “ปล่อยมือ”
พระชายารัชทายาทชะงักไป “คุณหนูฉี?”
“อยู่ให้ห่างจากข้า” ฉีเยว่สะบัดมือนางออก ก่อนก้มมองปัดแขนเสื้อ ราวกับเพิ่งสัมผัสสิ่งสกปรกมา “ข้าไม่ชอบให้ผู้อื่นเข้าใกล้”
เหล่าสตรีชะงักงัน ต่างมองนางอย่างตกตะลึง
พระชายารัชทายาทหน้าเจื่อน เกือบจะบันดาลโทสะ
นางกำนัลด้านหลังขยับเข้ามาหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว คำตำหนิกำลังจะหลุดจากปาก ทว่าพระชายารัชทายาทห้ามไว้ด้วยสายตา “พวกเจ้าถอยไปก่อน”
“เกิดอะไรขึ้นหรือ?” พระชายาจิ้งอ๋องที่พาแม่นมเร่งรุดมาถึงหยุดฝีเท้า นางเหลือบมองพระชายารัชทายาทอย่างฉงน แล้วหันไปมองฉีเยว่ พลางคิดในใจว่าพระชายารัชทายาทเคยล่วงเกินฉีเยว่หรือ?