จิ้งหวังเฟยไม่รู้ว่าควรอธิบายเรื่องนี้อย่างไร
นางคงไม่อาจบอกได้กระมังว่าเรื่องนี้ได้ยินมาจากใจของฉีเยว่?
ช่างเหลวไหลนัก ผู้ใดจะเชื่อกัน?
นางส่ายหน้า “ท่านอ๋อง เรื่องนี้อธิบายด้วยถ้อยคำไม่กี่คำไม่ได้ ข้าเพียงอยากบอกท่านว่าเรื่องนี้เป็นความจริง หลังตระกูลเสิ่นเกิดเรื่อง องค์รัชทายาทก็สูญเสียกำลังหนุนที่สำคัญที่สุด จึงเร่งผูกสัมพันธ์กับจวนโหวเจิ้นเป่ย ถึงกับคิดจะแต่งฉีเยว่ บุตรีสายตรงแห่งตระกูลฉีในจวนโหวเจิ้นเป่ยมาเป็นชายารอง น่าเสียดายที่ฉีเยว่ปฏิเสธไปแล้ว”
จิ้งอ๋องหลุบตาลง แววครุ่นคิดพาดผ่านนัยน์ตา
“เมื่อครู่พระชายาองค์รัชทายาทอยากเชิญคุณหนูฉีไปดื่มสุราที่โถงหรูอี้” จิ้งหวังเฟยกล่าวอย่างรวดเร็ว “แต่คุณหนูฉีปฏิเสธ ดูท่านางไม่อยากข้องเกี่ยวกับพระชายาองค์รัชทายาทแม้แต่น้อย”
“ไม่ว่าเรื่องนี้จะจริงหรือเท็จ ข้าจะสืบให้กระจ่าง” จิ้งอ๋องพยักหน้าโดยไม่ลังเล “วันนี้เป็นงานเลี้ยงครบเดือนของจางเอ๋อร์ แขกเหรื่อมามากมาย เรื่องนี้ห้ามแพร่งพรายเป็นอันขาด”
“ข้าทราบแล้ว”
“ส่วนคุณหนูฉีผู้นั้น—”
“ท่านอ๋อง พระชายา!” ประตูห้องด้านนอกพลันถูกเคาะเสียงดัง แม่นมเอ่ยเสียงก้อง “องค์รัชทายาทกับคุณชายเว่ยมาถึงโถงจี๋เสียงแล้ว ทางนั้นกำลังมีเรื่องกันเจ้าค่ะ”
อะไรนะ?
จิ้งอ๋องกับพระชายาสบตากัน ก่อนจะหันกายเดินออกไปพร้อมกัน
เมื่อเปิดประตู จิ้งหวังเฟยก็ขมวดคิ้ว “เกิดเรื่องอันใดขึ้น เหตุใดจึงมีปากเสียงกัน?”
“ที่โถงจี๋เสียงมีคุณหนูเว่ยผู้หนึ่ง ได้ยินว่านางถูกคุณหนูฉีแห่งจวนโหวเจิ้นเป่ยตบเข้า บ่าวหญิงของนางจึงไปแจ้งคุณชายเว่ย พอคุณชายเว่ยรู้ว่าน้องสาวถูกตบ ก็รีบไปทวงความเป็นธรรมให้นาง แล้วมีเรื่องกับคุณหนูฉีและคุณหนูซ่งที่โถงจี๋เสียงเจ้าค่ะ”