รุ่งเช้าวันถัดมา เว่ยหานก็มาถึงจวนสกุลซ่งเพื่อขอขมาอย่างที่คาดไว้
ซ่งเจียหนิงไม่ยอมพบเขา
หย่งอันป๋อให้บุตรชายคนโตออกมาต้อนรับ กล่าวถ้อยคำไม่เย็นชาและไม่อบอุ่นอยู่สองสามประโยค ก่อนจะส่งเขากลับไป
เว่ยหานรู้สึกขุ่นเคืองใจ เขาคิดว่าที่ซ่งเจียหนิงเปลี่ยนท่าทีไปอย่างกะทันหันเป็นเพราะฉีเยว่ และเชื่อมั่นว่าฉีเยว่ต้องพูดอะไรบางอย่างต่อหน้านาง จึงทำให้นางเปลี่ยนท่าทีต่อเขาอย่างสิ้นเชิง ถึงขั้นเกิดความคิดนอกรีตอย่างการขอถอนหมั้น
เมื่อก่อนซ่งเจียหนิงอ่อนโยนและนอบน้อม หลังได้พบปะกับฉีเยว่เพียงสองครั้ง นางก็ถึงกับลงมือทำร้ายเว่ยอวิ๋น ทั้งยังเอ่ยปากขอถอนหมั้น เว่ยหานไม่อาจทนได้ จึงตัดสินใจไปจวนโหวเจิ้นเป่ยเพื่อถามหาความเป็นธรรม
หลายเรื่องในโลกก็ช่างบังเอิญเช่นนี้
ขณะที่เขานั่งรถม้ามาถึงหน้าประตูจวนโหวเจิ้นเป่ย พลันได้ยินเสียงกีบม้าหนักอึ้งดังมาแต่ไกล เมื่อเพ่งมองให้ชัด ก็เห็นคนกลุ่มหนึ่งควบม้ามาใกล้ ก่อนจะหยุดลงหน้าประตูจวนโหวเจิ้นเป่ย
ผู้นำขบวนเป็นชายวัยกลางคนในชุดเกราะเต็มยศ รูปร่างสูงใหญ่ ใบหน้าองอาจแข็งกร้าว ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายกรำศึกเดินทางมาไกล ด้านหลังเขามีชายหนุ่มสองคนติดตามมา ถัดไปเป็นทหารอีกหลายสิบคน
เว่ยหานกำม่านรถแน่น ชั่วขณะนั้นแทบคิดจะถอยหนี เขาจำชายที่อยู่หน้าสุดได้ นั่นคือโหวเจิ้นเป่ย ซึ่งสมควรอยู่ไกลถึงชายแดน
โหวเจิ้นเป่ยกลับเมืองหลวงแล้วหรือ?!
ชายหนุ่มสองคนที่ติดตามอยู่ด้านหลังน่าจะเป็นบุตรชายของเขา ฉีหนานเจิง บุตรชายคนโต อายุราวยี่สิบหกหรือยี่สิบเจ็ดปี ร่างกายกำยำสูงใหญ่ ใบหน้าคล้ายโหวเจิ้นเป่ยอย่างยิ่ง หากไม่นับความต่างของวัย บิดากับบุตรก็แทบถอดแบบมาจากพิมพ์เดียวกัน
อีกคนคือฉีฉางอิ๋ง บุตรชายคนเล็ก อายุเพิ่งยี่สิบปี รูปร่างสูงโปร่งค่อนไปทางผอม ใบหน้าก็ดูขาวกว่าเล็กน้อย—บุรุษที่ผ่านสนามรบย่อมมิได้มีผิวขาวนวลและหน้าตาหมดจด เพียงเมื่อเทียบกับบิดาและพี่ชายแล้ว เขาดูขาวกว่าเล็กน้อย ทั้งยังดูสุภาพกว่า ไม่องอาจน่าเกรงขามเท่าอีกสองคน