ข่าวโหวเจิ้นเป่ยกลับเมืองหลวงแพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวงอย่างรวดเร็ว
เมื่อองค์รัชทายาทถูกกักบริเวณ อีกทั้งเขากลับเมืองหลวงในยามนี้ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะก่อคลื่นใต้น้ำขึ้นระลอกหนึ่ง
บรรดาองค์ชายและขุนนางหลายคนในราชสำนักต่างเริ่มเคลื่อนไหว หมายผูกไมตรีกับท่านโหวผู้กุมอำนาจทางทหารไว้ในมือ พอเขียนเทียบเชิญเสร็จ แต่ละคนกลับยังลังเลว่าควรส่งไปให้เมื่อใดจึงจะเหมาะสม
ทว่าจวนโหวเจิ้นเป่ยยังไม่ทันสังเกตเห็นกระแสลับนี้
บรรยากาศภายในจวนแตกต่างจากภายนอกโดยสิ้นเชิง ทุกคนต่างดื่มด่ำอยู่กับความยินดีที่ท่านโหวกลับจวน ฮูหยินผู้เฒ่ามีคำสั่งต่อเนื่องหลายข้อ “ท่านโหวกับคุณชายทั้งสองเดินทางรอนแรมมาไกล คงเหน็ดเหนื่อยกันแล้ว จงสั่งบ่าวไพร่ต้มน้ำร้อน เตรียมเสื้อผ้าผลัดเปลี่ยน ให้ท่านโหวกับคุณชายทั้งสองอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้า”
“บ่าวไพร่ในเรือนหน้าจงกระตือรือร้นกันให้เต็มที่ นำชาชั้นดีที่สุดในคลังออกมาชง”
“ห้องครัวเริ่มเตรียมมื้อกลางวันตั้งแต่บัดนี้ จัดอาหารให้เต็มโต๊ะ หลังท่านโหวกับคุณชายทั้งสองอาบน้ำแล้ว ต้องมีอาหารรสเลิศพร้อมขึ้นโต๊ะ”
“แล้วก็—”
“ท่านโหวกลับมาแล้ว! คุณชายทั้งสองก็กลับมาแล้ว!”
ฮูหยินฉีรีบนำคนออกไปต้อนรับ
ฮูหยินผู้เฒ่านั่งอยู่ในโถงหรงอัน เฝ้ารออย่างใจจดใจจ่อ และคอยเงยหน้ามองออกไปด้านนอกเป็นระยะ
“ฮูหยินผู้เฒ่าอย่าเพิ่งร้อนใจ” แม่นมเติ้งรู้ว่านางกระวนกระวาย จึงรีบปลอบ “รอมาตั้งสองปีแล้ว จะรออีกสักพักก็ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ”
ฮูหยินผู้เฒ่าใช้ไม้เท้าค้ำกาย เดินไปมาในห้อง พลางนึกว่ามีสิ่งใดเตรียมไม่พร้อมอีกหรือไม่ ไม่นานก็นึกถึงฉีเยว่กับฉีเสวี่ย คิ้วจึงขมวดเล็กน้อย “ฉีเสวี่ยยังอยู่ในศาลบรรพชน นางเป็นอย่างไรบ้าง?”