องค์หญิงใหญ่หนิงฮวาเสวยมื้อค่ำเสร็จแล้ว แต่ราชบุตรเขยเสิ่นยังไม่กลับมา
ล่วงเลยวัยสามสิบปีมาแล้ว ราชบุตรเขยเสิ่นยังคงอยากทำอะไรสักอย่างด้วยตนเอง เพื่อให้ผู้อื่นเห็นว่าเขากับองค์หญิงใหญ่รักใคร่กันด้วยใจจริง มิใช่อาศัยการเกาะองค์หญิงกินจนตระกูลเสิ่นรุ่งโรจน์มีหน้ามีตา
แต่ก่อนองค์หญิงใหญ่หลับตาข้างหนึ่งมาโดยตลอด ปล่อยให้เขาทำตามใจ วันนี้ก็เช่นกัน
เพียงแต่วันนี้ ความคิดจิตใจของนางไม่เหมือนเดิมแล้ว
แต่ก่อนนางยอมตามใจเพราะรัก บัดนี้กลับคร้านจะใส่ใจ อย่างไรเสียวันตายของตระกูลเสิ่นก็ใกล้เข้ามาแล้ว ต่อให้ดิ้นรนต่อไปก็อยู่ได้อีกไม่กี่วัน
องค์หญิงใหญ่เอนกายพิงตั่งนางงามหน้าโคมบังลม แสงโคมส่องต้องใบหน้า แม้ล่วงวัยสามสิบแล้วก็ยังงดงามเจิดจรัสและเปี่ยมสง่าราศี กิริยาท่าทีที่หล่อหลอมจากชีวิตมั่งคั่งตั้งแต่วัยเยาว์ ทำให้นางสงบนิ่งได้ในยามส่วนใหญ่ แทบไม่มีเรื่องใดทำให้นางเสียกิริยา
หากเรื่องที่ราชบุตรเขยเสิ่นทรยศนางเกิดขึ้นเมื่อนางยังเยาว์วัย บางทีนางคงเดือดดาลและซักไซ้ถามไถ่สักครา แต่บัดนี้นางเพียงอยากให้เขาและคนทั้งตระกูลไปลงนรกด้วยกัน
บนพื้นไม่ไกลนักมีชายชุดดำคุกเข่าอยู่ เขาก้มตาลงเงียบ ๆ รอรับคำสั่ง
“คืนนี้ไปจวนเสนาบดีเสิ่น สืบหาสมุดบัญชีของตระกูลเสิ่น” น้ำเสียงนางเกียจคร้าน ราวกับกำลังสั่งเรื่องเล็กน้อย “ต้องเป็นหลักฐานที่เอาชีวิตพวกเขาได้”
“ขอรับ” ชายชุดดำรับคำสั่งแล้วจากไป
นางหลับตาลง มุมปากค่อย ๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยัน
หลายปีมานี้นางใช้ชีวิตสุขสบายเกินไป ทุกคนจึงคิดว่านางเพียงหยิ่งทะนงและเข้าหายาก ทว่าก็ยังดีกว่าตอนเยาว์วัยที่วางอำนาจบาตรใหญ่อยู่มาก