“ครืด—”
ขาเก้าอี้ไม้แดงครูดไปบนพื้นหินอ่อนขัดมัน เกิดเสียงเสียดสียาวเหยียด
แหลมบาดหู
บนอัฒจันทร์รับชมที่เงียบจนได้ยินเสียงเข็มตก เสียงนั้นราวกับเลื่อยขึ้นสนิม กำลังเลื่อยกรีดประสาทของทุกคนอย่างรุนแรง
หลงเจิ้นซานลุกขึ้นยืนตัวตรง
ร่างกำยำสูงใหญ่ดุจขุนเขาบดบังแสงแดดยามเที่ยงที่เจิดจ้า
เครื่องแบบนายทหารสีเขียวเข้มเรียบกริบไร้รอยยับ
ดาวทองสองดวงบนบ่าส่องประกายระยิบระยับ
ดวงตาเนตรอินทรีที่เปี่ยมอำนาจอยู่เสมอของเขา จับจ้องแผ่นหลังของคนที่สวมชุดพรางเก่าซีดเขม็ง
ลมหายใจถี่กระชั้นเล็กน้อย
แผงอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างแรงด้วยความตื่นเต้น
หลินตงเยว่นั่งอยู่ทางซ้ายมือของหลงเจิ้นซาน
พอได้ยินเสียงเก้าอี้ครูดแหลมเสียดหู เขาก็สะดุ้งเฮือกอย่างประหม่า
หางตาเหลือบเห็นหลงเจิ้นซานลุกขึ้น
หลินตงเยว่ไม่ลังเลแม้แต่น้อย
เขาออกแรงที่ขาทั้งสองข้างทันที กล้ามเนื้อต้นขาเกร็งแน่น
“ฟึ่บ!”
เขาดีดตัวจากเก้าอี้ขึ้นมายืนราวกับติดสปริง
รวดเร็วจนแทบดูสะเปะสะปะ
แรงจนแก้วกระดาษที่ใส่น้ำแร่เต็มแก้วบนโต๊ะคว่ำ น้ำหกนองพื้น แต่เขาไม่มีเวลาสนใจ
นี่คือปฏิกิริยาตอบสนองที่ฝังลึกอยู่ในกระดูก
ผู้บัญชาการทหารสูงสุดลุกขึ้น แล้วรองผู้บัญชาการจะกล้านั่งอยู่ได้อย่างไร