“ปัง”
เสียงเนื้อกระแทกพื้นดินดังอู้อี้
ทำเอานกกระจอกสีเทาหลายตัวที่เกาะอยู่บนกิ่งต้นการบูรเก่าแตกตื่น
“พรึ่บ ๆ”
ปีกตบอากาศ นกกระจอกร้องเจี๊ยวจ๊าวพลางบินหนีขึ้นสู่ท้องฟ้าสีเทาหม่น
แรงลมจากการทิ้งตัวลงของเหลยเซียวพัดใบไม้แห้งปลิววนกลางอากาศ
ก่อนจะค่อย ๆ ร่วงลงบนบ่ากว้างของเขา
ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา
เขาทำตัวดุดันราวกับเทพอสูรต่อหน้านักศึกษาใหม่หลายพันคน และวางอำนาจราวกับทรราชต่อหน้าทหารหน่วยรบพิเศษหลายสิบคน
แม้แต่เหล่าผู้มีอิทธิพลในวงการธุรกิจของเมืองตงไห่ยังต้องก้มหัวเช็ดรองเท้าให้ “ยมทูตมีชีวิต”
แต่ในเวลานี้ ณ ป่าละเมาะอันห่างไกลแห่งนี้
เขากลับคุกเข่าข้างเดียว
แผ่นหลังโค้งงอเป็นส่วนโค้งอันต่ำต้อย
ก้มศีรษะที่ไม่เคยยอมสยบแม้แต่ต่อหน้ามัจจุราชลง
คางกดแนบปกเสื้อแน่น
ฉู่หยวนหยุดยืนอยู่กับที่
มือทั้งสองยังคงล้วงกระเป๋ากางเกงทหาร
แววตาสงบนิ่งราวกับบ่อน้ำเก่าแก่ที่ลึกจนหยั่งไม่ถึง
เขามองเหลยเซียวที่คุกเข่าอยู่แทบเท้า
ไม่ได้ยื่นมือไปพยุง และไม่ได้ถอยหลัง
เพียงยืนนิ่ง รับการคำนับด้วยเข่าข้างเดียวอย่างเงียบงัน
แสงในป่าค่อนข้างสลัว
เงาของฉู่หยวนทอดยาว คลุมร่างเหลยเซียวพอดี
ราวกับขุนเขาสูงใหญ่ที่ไม่อาจข้ามผ่าน กดทับเขาเอาไว้
“ลุกขึ้น”