ป้าลิ่วถึงกับเข้าใจได้ทันที อดยิ้มไม่ได้ "เด็กคนนี้ ความคิดเธอช่างหลักแหลมขึ้นกว่าแต่ก่อนมากนัก เอาเถอะ เรื่องนี้เธอคิดรอบคอบแล้วก็พอ"
นางห่อผ้าและผ้าลูกแกะที่แพ็คเสร็จแล้วยัดใส่อ้อมแขนหลินชิงเยวี่ย "ถือไปเถอะ ของพวกนี้ให้เธอหมด ถ้าทำเสื้อผ้าไม่ทัน หลังเลิกงานป้าจะช่วยเธอทำทั้งคืน รับรองว่าเสร็จครบก่อนเธอไปอยู่ชนบทแน่นอน"
"ขอบคุณป้าลิ่วมาก" หลินชิงเยวี่ยหยิบเงินและคูปองผ้าออกมายื่นให้ "คิดเงินเท่าไหร่คะ"
ป้าลิ่วถลึงตาใส่นาง แล้วผลักคูปองผ้ากลับไป "เก็บเงินไว้เถอะ คูปองผ้าไม่ต้องหรอก ป้าแถวนี้นานๆ ครั้งก็ได้คูปองพิเศษมา ไม่ขาดหรอก เธอเอาเงินไปซื้อของกินเพิ่มเถอะ ไปถึงตะวันออกเฉียงเหนือแล้วจะปล่อยให้ท้องร้องไม่ได้"
หลินชิงเยวี่ยรู้จักนิสัยป้าลิ่วดี หากเกี่ยงกันอีกนางคงไม่พอใจ จึงยื่นเงินให้ แล้วเก็บคูปองผ้าเข้ากระเป๋า "งั้นหนูไม่เกรงใจแล้วนะคะ พอไปถึงตะวันออกเฉียงเหนือ หนูจะเขียนจดหมายมาหาป้าคนแรกเลย"
"ถึงจะถูก" ป้าลิ่วยิ้มพลางม้วนผ้าให้ "หลังเลิกงานป้าจะไปเอาผ้าซับในมาให้ ถ้าเธอไม่รีบ ก็รอป้าตรงนี้สักครู่ พวกเราสองแม่ลูกกินข้าวเย็นด้วยกัน"
"ได้ค่ะ" หลินชิงเยวี่ยรับคำ รู้สึกอบอุ่นหัวใจ ผ้าการ์ดสีเข้มในมือหนักอึ้ง ให้สัมผัสหยาบกระด้างแบบผ้าฝ้าย แต่กลับทำให้จิตใจนางสงบยิ่งกว่าสิ่งใด
นางเอนตัวพิงเคาน์เตอร์ มองป้าลิ่วว่องไวในการต้อนรับลูกค้า แล้วนึกในใจ: มีผ้า มีสำลี แล้วก็ได้สินสอดของคุณแม่กลับมา กระเป๋าเดินทางของนางก็ครบครันแล้ว
ชาตินี้ นางไม่เพียงแต่จะยืนหยัดให้มั่นที่ตะวันออกเฉียงเหนือ แต่จะใช้ชีวิตให้ดีกว่าใครด้วย
อีกด้านหนึ่ง เหล่าวังรีบร้อนไปหารองผู้อำนวยการโรงงานหลี่ เล่าเรื่องที่เจอหลินชิงเยวี่ยในวันนี้อย่างละเอียด
"เหล่าหลี่ เธอว่าเด็กนั่นพูดไว้เชื่อถือได้ไหม"
รองผู้อำนวยการโรงงานหลี่นิ้วมือเคาะโต๊ะเบาๆ คิ้วขมวดเล็กน้อย ในห้องทำงานเงียบสงบ มีเพียงเสียงเครื่องจักรดังคลุมเครือลอดมาจากนอกหน้าต่าง
"เหล่าวัง เธอว่าเด็กสาวคนนั้นเป็นคนแบบไหน" เขาไม่ได้ตอบตรงๆ กลับถามย้อน