แม่เลี้ยงขยี้ตาปริบ ๆ มือกำใบปลอมเวชระเบียน ที่หลินเว่ยเว่ยทำขึ้นมา คำว่า “โรคหัวใจพิการแต่กำเนิด” สองสามคำนั้น ตอนนั้นเธอคิดแต่ว่าหลินเว่ยเว่ยช่างน่าสงสาร แต่พอคิดดูตอนนี้ กลับช่างน่าขันเหลือเกิน
ตอนนั้นเธอโง่เขลาเบาปัญญาเพียงใดกันนะ? ถึงได้เชื่อคำพูดหลอกลวงของแม่ลูกคู่นี้ ยอมสละงานให้อย่างว่าง่าย แล้วยังยอมไปอยู่ชนบทแทนหลินเว่ยเว่ยอีก
แล้วหลินเว่ยเว่ยล่ะ? สวมรองเท้าหนังคู่ใหม่ คว้าตำแหน่งงานที่เป็นของเธอไป แถมยังกลายเป็นพนักงานประจำที่โรงงานทอผ้าอิจฉาริษยา
ต่อมายังได้แต่งงานกับเฉินจื่อหมิงอย่างงดงาม ใช้สินสอดที่แม่ของเธอทิ้งไว้ ใช้ชีวิตที่ควรจะเป็นของเธอ
“ชิงเยวี่ย? ตื่นหรือยัง? ไม่ตื่นก็สายเอานะ!” เสียงของหวังซิ่วหลานดังขึ้นอีกครั้ง แฝงไปด้วยการเร่งเร้าที่แทบจะสังเกตไม่เห็น
หลินชิงเยวี่ยสูดหายใจเข้าลึก กดความแค้นที่พลุ่งพล่านลงไปในก้นบึ้งหัวใจ
เธอค่อย ๆ ลุกขึ้น เดินไปหน้ากระจก มองดูใบหน้ายังคงความไร้เดียงสา แต่แววตาดื้อรั้นเริ่มปรากฏชัด ดวงตาของคนในกระจก ไม่ใช่ความขี้ขลาดและลังเลในชาติก่อนอีกต่อไป แต่เป็นประกายเย็นยะเยือกราวกับถูกชุบไฟ
“หวังซิ่วหลาน หลินเว่ยเว่ย เฉินจื่อหมิง…”
เธอเอ่ยชื่อทั้งสามทีละคำ ทีละพยางค์ แววตาเยือกเย็นเกินวัยปะทุขึ้นมา
ชาตินี้ เธอจะไม่ใช่ลูกพลับอ่อนที่ใคร ๆ ก็บีบได้อีกต่อไป
สิ่งที่เป็นของเธอ เธอจะไขว่คว้ากลับมาด้วยมือของตัวเอง สิ่งที่มีคนเป็นหนี้เธอ เธอจะให้พวกเขาชดใช้เป็นพันเป็นหมื่นเท่า!
โดยเฉพาะจี้หยกที่นั่นซ่อนพื้นที่ว่างไว้…
หลินชิงเยวี่ยเผลอเอามือลูบไปที่ลำคอของตัวเอง ที่นั่นว่างเปล่า
เธอจำได้แม่นยำ หลินเว่ยเว่ยเพิ่งถูกพาเข้ามาในบ้านได้ไม่นาน ก็จ้องจี้หยกที่คอของเธอแล้ว คราวนั้นออดอ้อนจะขอยืมไปใส่ หลินชิงเยวี่ยไม่ให้ ไม่กี่วันต่อมา จี้หยกก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย
จนกระทั่งก่อนตาย เธอถึงได้รู้ว่า ถูกหวังซิ่วหลานขโมยไปให้หลินเว่ยเว่ย
ดูท่า ตอนนี้จี้หยกคงอยู่ในมือของหลินเว่ยเว่ยแน่นอน ชาติก่อน ตอนเธอใกล้ตาย หลินเว่ยเว่ยถึงได้พื้นที่ว่างนี้ไป งั้นตอนนี้หลินเว่ยเว่ยก็ยังไม่ค้นพบความลับของจี้หยกสินะ
ชาตินี้ เธอต้องรีบชิงจี้หยกกลับมาให้ได้ ต้องชิงพื้นที่ว่างอันนั้นกลับมาให้ได้!
“ชิงเยวี่ย ชิงเยวี่ย…”
“ออกมากินข้าวเร็ว พ่อกับน้องชายของเธอยังรออยู่ อีกเดี๋ยวพ่อเธอต้องไปทำงาน น้องชายเธอต้องไปโรงเรียน” เสียงของหวังซิ่วหลานดังขึ้นอีกครั้ง
“มาค่ะ” หลินชิงเยวี่ยกดความแค้นที่เดือดพล่านลงไปอีกครั้ง พร้อมกับเตือนตัวเองในใจว่าอย่าเพิ่งร้อนรน ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาเปิดหน้าทำลายความสัมพันธ์กับพวกเขา
เปิดประตูห้องออกมา หวังซิ่วหลานกำลังยกชามโจ๊กออกมาจากห้องครัว พอเห็นเธอก็ฉีกยิ้มกว้างอย่างเป็นกันเองทันที “รีบ ๆ เข้า ม้าเตรียมโจ๊กน้ำตาลทรายแดงไว้ให้ กินแล้วจะได้อุ่นท้อง”
“วันนี้ต้องไปโรงงานทำเรื่องโอนตำแหน่งงาน ต้องสดชื่น ๆ นะ อย่าให้พลาดพลั้งล่ะ”
หลินเว่ยเว่ยก็เดินออกจากห้องพอดี เธอสวมชุดเดรสสีเหลืองนวล ถักเปียสองข้าง ใส่รองเท้าหนังเล็ก ๆ เห็นได้ชัดว่าแต่งตัวมาเป็นพิเศษเพื่อมารับตำแหน่งงาน
พอเห็นหลินชิงเยวี่ย ก็เรียกด้วยน้ำเสียงหวานใส “พี่สาว หายป่วยแล้วเหรอ?”
หลินชิงเยวี่ยพอเห็นหลินเว่ยเว่ย ก็นึกถึงคำพูดที่อีกฝ่ายกระซิบข้างเตียงก่อนเธอตาย ทุกคำทุกประโยคชุ่มไปด้วยพิษ เสียดแทงใจดั่งเข็ม
ความแค้นในอกพลุ่งพล่าน เกือบจะทะลุผ่านสติ เธอหลุบตาลง ปกปิดความเย็นชาในแววตาไว้ เพียงแค่ตอบรับ “อื้ม” ไปเบา ๆ แล้วตรงไปที่โต๊ะอาหาร
หวังซิ่วหลานเขี่ยชามโจ๊กน้ำตาลทรายแดงไปข้างหน้าเธอ รอยยิ้มที่แสดงความสนิทสนมเกินจริง “รีบกินในขณะที่ยังร้อน ๆ นะ เดี๋ยวเย็นแล้วจะไม่อร่อย”
“เดี๋ยวกับเว่ยเว่ยไปโรงงาน ทำเรื่องให้เรียบร้อย ต่อไปเธอตั้งหลักได้ที่โรงงานแล้ว จะลืมพี่สาวของเธอได้ยังไง?”
หลินเว่ยเว่ยช่วยเสริมอีกเสียง น้ำเสียงหวานจนป่วนใจ “ใช่ค่ะพี่สาว ต่อไปพอฉันได้เงินเดือน ต้องซื้อเสื้อผ้าให้พี่สาวก่อนเป็นคนแรกแน่นอน”
พูดไป ก็ยังแกล้งส่ายข้อมือให้กำไลเงินที่ขโมยเอามาจากแม่ของหลินชิงเยวี่ยดู แสงแดดส่องกระทบ มันวาบใส่ตาชวนแสบ
มือที่ตักโจ๊กของหลินชิงเยวี่ยหยุดชะงัก เงยหน้ามองหลินเว่ยเว่ย สายตาสงบนิ่งแต่ราวกับทะลุทะลวง “ซื้อเสื้อผ้าให้ฉันก็ไม่ต้องแล้ว ฉันซื้อเองได้ แต่ว่าเธอ…”
สายตาของเธอเลื่อนไปที่กำไลเงินวงนั้น “กำไลวงนี้ลายมันเก่า ๆ นะ เหมือนกับที่แม่ฉันเคยใส่”
รอยยิ้มบนใบหน้าหลินเว่ยเว่ยแข็งค้างในทันที เผลอชักมือไปซ่อนไว้ด้านหลัง “พี่…พี่สาวพูดเล่นหรือเปล่า นี่ฉันซื้อมาเอง”
หวังซิ่วหลานรีบห้ามปราม “เด็ก ๆ ใส่อะไรก็สวยทั้งนั้นแหละ รีบกินข้าวเถอะ อย่าให้เสียธุระ”
หลินชิงเยวี่ยไม่สนใจเธอ คว้าข้อมือหลินเว่ยเว่ยไว้โดยตรง แล้วออกแรงเล็กน้อยก็รูดกำไลเงินวงนั้นออกมา
กำไลเงินเย็นเฉียบเมื่อถูกมือ ด้านในสลักรอยพระจันทร์เสี้ยวเล็ก ๆ ชัดเจน — นั่นคือเครื่องหมายที่แม่เธอตอนยังสาวจ้างช่างเงินแกะสลักไว้โดยเฉพาะ ไม่มีที่ไหนเหมือนกัน
“เครื่องหมายนี้ เธอจะอธิบายยังไง?” หลินชิงเยวี่ยบีบกำไลเงินไว้ สายตาเย็นเยียบราวกับถูกแช่แข็ง “แม่ฉันใส่ทุกวันตอนยังมีชีวิตอยู่ จนกระทั่งใกล้จะหมดแรงถึงได้ส่งต่อให้ฉัน แล้วมันกลายเป็นของที่เธอซื้อเองได้ยังไง?”
หลินเว่ยเว่ยถูกบีบข้อมือจนเจ็บ ตกใจกลัวจนน้ำตาเอ่อ “แม่…แม่บอกว่าเป็นของที่แม่ซื้อให้ฉัน…ฉันไม่รู้จักเครื่องหมายอะไรนั่น…”
“แม่เธอ?” หลินชิงเยวี่ยหัวเราะเย็นชา สายตากวาดไปทางหวังซิ่วหลาน “ป้าหวัง ตอนแม่ฉันตาย คุณยังไม่ได้เข้ามาในบ้านสกุลหลินด้วยซ้ำไป กำไลวงนี้ตกทอดมาจากยายฉัน คุณมีปัญญาไปซื้อที่ไหนมาล่ะ?”
ใบหน้าหวังซิ่วหลานซีดเผือด'เปลี่ยนสี มือที่วางชามโจ๊กลงก็ฟาดลงบนโต๊ะฉาดหนึ่ง “ชิงเยวี่ย! นี่เธอทำอะไร!”
“ก็แค่กำไลเก่า ๆ วงหนึ่ง!”
“จะเอาเรื่องกับน้องสาวเธอทำไม!”
“เว่ยเว่ยยังเด็ก ต่อให้ดูผิดไป ก็ผิดพลาดอะไรหนักหนา?”
“ดูผิด?” หลินชิงเยวี่ยชูกำไลเงินขึ้นตรงหน้าเธอ “พระจันทร์เสี้ยวด้านในกำไลนี้ แม่ฉันวาดลวดลายด้วยมือของตัวเอง หาในเมืองจิงทั้งเมืองไม่เจอวงที่สองหรอก”
“ถ้าป้าหวังคิดว่าเธอดูผิด ก็ไปสถานีตำรวจตอนนี้เลย ให้ตำรวจช่วยตัดสิน ดูสิว่านี่เรียกว่าดูผิดได้หรือไม่?”
เสียงเธอไม่ดัง แต่แฝงไปด้วยความแข็งกร้าวที่ไม่ยอมให้ใครโต้แย้ง
หวังซิ่วหลานได้ยินหลินชิงเยวี่ยเรียกเธอว่าป้าหวัง หน้าก็ดำลง ทันใดนั้นก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหลมสูง “ได้สิ หลินชิงเยวี่ย ฉันเลี้ยงดูเธออย่างเหนื่อยยาก ตอนนี้เธอถึงกับไม่เรียกแม่ แล้วเริ่มเรียกฉันว่าป้าหวังเลยเหรอ”
“เธอหมายความว่าไง เพื่อเรื่องแค่นี้ ยังจะลากไปถึงสถานีตำรวจอีก สันดานเนรคุณจริง ๆ เลี้ยงยังไงก็ไม่เชื่อง” พูดพลางหันไปมองหลินเจี้ยนเย่ “เฒ่าหลิน ดูสิ นี่คือลูกสาวแท้ ๆ ของคุณ แม่เลี้ยงนี่มันลำบากจริง ๆ”
หลินชิงเยวี่ยเอ่ยเย็นชา “แม่ฉันตายไปนานแล้ว ถ้าอยากเป็นแม่ฉัน ก็ไปตายซะ”
“เธอ…” หวังซิ่วหลานอ้าปากค้าง ตกใจจนตาเบิกกว้าง ไอ้เด็กเหลือขอคนนี้วันนี้เป็นบ้าไปแล้วหรือไง?
“พี่สาว เธอพูดกับแม่แบบนั้นได้ยังไง ยังไงเธอก็เป็นผู้ใหญ่ของเรา” หลินเว่ยเว่ยเอ่ยอย่างเดือดดาล
“ผู้ใหญ่?” หลินชิงเยวี่ยหัวเราะเย็นชา “ผู้ใหญ่ในบ้านฉันตายหมดแล้ว เธอชอบเป็นผู้ใหญ่ของคนอื่นนัก ก็ไปตายเร็ว ๆ เลยสิ”
หวังซิ่วหลานได้ยินก็โกรธ ยกมือจะตบหลินชิงเยวี่ย
หลินชิงเยวี่ยก็เตรียมพร้อมไว้แล้ว คว้าข้อมือหวังซิ่วหลานไว้ แล้วตวัดมือฟาดกลับไปหนึ่งฉาด “ปั๊บ” เสียงดังแปร๊ด ดังก้องไปทั่วห้องนั่งเล่น
หวังซิ่วหลานถูกตบจนมึนงง เอามือกุมแก้ม มองหลินชิงเยวี่ยอย่างไม่อยากเชื่อ
โตมาขนาดนี้ เธอยังไม่เคยถูกใครตบแบบนี้มาก่อน ยิ่งเป็นลูกเลี้ยงที่เคยถูกเธอบีบจนหัวซุกหัวซุนคนนี้อีกต่างหาก
“เธอ…เธอกล้าตบฉัน?!” เสียงของหวังซิ่วหลานแหลมสูงราวกับเล็บขูดกระจก แววตาพุ่งประกายอาฆาต “หลินชิงเยวี่ย ไอ้เด็กเวร! วันนี้แม่จะฉีกปากเธอให้ขาด!”
นางกรูเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง เล็บยาวจ้องจะข่วนใบหน้าหลินชิงเยวี่ย
หลินชิงเยวี่ยป้องกันไว้ก่อนแล้ว หลบไปด้านข้าง แล้วตวัดมือคว้าแขนของนางไว้ แรงมากจนหวังซิ่วหลานเจ็บจนหน้ากรีดกราย
“ปล่อย! แกปล่อยฉันเดี๋ยวนี้นะ!” หวังซิ่วหลานดิ้นรน เท้าถีบไปมาบนพื้น กางเกงเปื้อนฝุ่นก็ไม่สนแล้ว
หลินเจี้ยนเย่ที่ยืนดูอยู่ตกใจ รีบเข้ามาห้าม “ชิงเยวี่ย! เธอทำอะไร! รีบปล่อยแม่…ป้าหวัง!”
“ปล่อยนาง?” หลินชิงเยวี่ยหัวเราะเย็นชา สายตาเย็นราวกับน้ำแข็ง “พ่อดูดี ๆ สิ ใครเป็นคนริเริ่มก่อน หลายปีมานี้ นางทำกับฉันยังไง พ่อไม่เห็นจริง ๆ หรือไง?”
หลินเจี้ยนเย่ถูกถามจนพูดไม่ออก แววตาวาบความผิดเล็กน้อย แต่ก็ยังฝืนพูด “ยังไงซะ นางก็เป็นผู้ใหญ่ของเธอ…”
“นางจะเป็นผู้ใหญ่ที่ไหนกัน?” หลินชิงเยวี่ยสะบัดมือหวังซิ่วหลานออกอย่างแรง หวังซิ่วหลานเซถลาไปข้างหลังหลายก้าว เกือบหกล้ม “คนที่ขโมยของตกทอดของแม่ฉัน ยึดทรัพย์สินของบ้านฉัน คิดแต่จะหาเล่ห์เหลี่ยมมาหักหลังฉันทั้งวัน จะคู่ควรเป็นผู้ใหญ่ได้ยังไง?”
“พ่อ ถ้าพ่อยังจำฉันเป็นลูก ก็อย่ามาแถ ๆ แก ๆ แบบนี้อีก!”
หลินเว่ยเว่ยเห็นแม่เสียที ก็รีบร้อน พุ่งเข้าไปจะผลักหลินชิงเยวี่ย “เธอมีสิทธิ์อะไรมาพูดแบบนั้นกับแม่ฉัน! แม่ฉันเลี้ยงเธอไม่ดีพอหรือไง? ให้ข้าวให้เสื้อผ้าเธอ แล้วเธอยังอยากได้อะไรอีก!”
“ให้ข้าวให้เสื้อผ้าฉัน?” สายตาหลินชิงเยวี่ยดูดุร้าย หลินเว่ยเว่ยตกใจจนมือแข็งค้างกลางอากาศ “สิ่งเหล่านั้นมันเป็นของฉันอยู่แล้ว! เป็นแม่ลูกเธอที่แย่งรังนกกิ้งโครง ฉกฉวยของของแม่ฉันไปครอบครอง แล้วตอนนี้กลายเป็นน้ำใจของเธอไปได้?
เธอเดินเข้าใกล้หลินเว่ยเว่ยทีละก้าว คิดถึงความตายอันโหดร้ายของเธอในชาตีก่อน ชาตินี้ของที่เป็นของฉัน ฉันจะเอากลับคืนให้ทีละนิดทีละหน่อย!
หลินเว่ยเว่ยถูกสายตาของเธอทำให้ตกใจ ถอยหนีไปเรื่อย ๆ ไม่กล้าเข้ามาช่วยอีกแล้ว
หลินชิงเยวี่ยหันมามองหลินเจี้ยนเย่ด้วยสายตาเฉียบคม “พ่อ มาบอกหวังซิ่วหลานหน่อยสิ กำไลวงนี้เป็นของที่แม่ฉันทิ้งไว้จริงหรือไม่?”
หลินเจี้ยนเย่ถูกถามจนสะดุ้ง ขมวดคิ้วมองหวังซิ่วหลาน “ทุกคนลุกขึ้นเถอะ! อย่าทะเลาะกันเลย กำไลวงนี้…จริง ๆ แล้วเป็นของที่แม่เยวี่ยทิ้งไว้”
หวังซิ่วหลานพูดไม่ออก จ้องหลินเว่ยเว่ยเขม็ง เหมือนกำลังโทษว่านางเป็นคนก่อเรื่อง
หลินเว่ยเว่ยตกใจจนหดตัวไปอีกด้าน ปากพึมพำ “เป็นแม่ให้ฉันมา…ฉันนึกว่า…”
“คิดว่าของที่ขโมยมาใส่ไว้นาน ๆ จะกลายเป็นของตัวเองงั้นเหรอ?” หลินชิงเยวี่ยขัดขึ้น ค่อย ๆ เก็บกำไลเงินใส่กระเป๋าอย่างระมัดระวัง แล้วหันไปมองหลินเว่ยเว่ยอีกครั้ง “ก่อนหน้านี้จี้หยกที่แม่ฉันทิ้งไว้ให้ ตั้งแต่พวกเธอเข้ามาก็หายไป หากฉันเดาไม่ผิด จี้หยกวงนั้นก็คงถูกพวกเธอเอาไปแน่นอน!”
หลินเว่ยเว่ยได้ยิน เผลอเอามือกุมคอ เลือดบนใบหน้าซีดเผือดหมด แววตาวูบวาบราวกับกระต่ายตกใจ
ท่าทางเล็กน้อยเช่นนี้จะรอดสายตาหลินชิงเยวี่ยไปได้ยังไง? เธอหัวเราะเย็นในใจ ในที่สุดก็อยู่ที่นางจริง ๆ ด้วย!
“จี้หยก? จี้หยกอะไร?” หวังซิ่วหลานลุกขึ้นยืน พยายามทำเป็นใจเย็น แต่สายตากลับไม่อยู่กับร่องกับรอย “ฉันไม่เคยเห็นเลย เด็กคนนี้ ทำไมชอบโยนความผิดให้พวกเราทุกเรื่อง”
“ไม่เคยเห็น?” หลินชิงเยวี่ยรุกไล่ทีละก้าว สายตาเฉียบคมราวกับเปลวไฟ “จี้หยกวงนั้นเป็นของรักของแม่ฉันที่ทิ้งไว้ให้ เป็นหยกเหอเถียน สลักรูปนกฟีนิกซ์”
“พี่หลินเว่ยเว่ยเพิ่งเข้ามาในบ้านก็จ้องมันเขม็ง ออดอ้อนจะขอยืมไปใส่ ฉันไม่ให้ ไม่กี่วันต่อมา จี้หยกก็หายไปอย่างลึกลับ”
“ป้าหวังบอกว่าไม่เคยเห็น งั้นมันวิ่งหนีไปเองสินะ?”