ห้องด้านในแคบกว่าห้องด้านนอกเล็กน้อย มีเพียงเตียงไม้เก่า ๆ หลังหนึ่งกับตู้ที่สีลอก แต่กลับเก็บกวาดสะอาดเรียบร้อย
เสิ่นเช่อใช้มือปิดประตูตามหลัง ตัดเสียงอึกทึกจากห้องด้านนอก ก่อนหันมามองหลินชิงเยวี่ยที่ยืนอยู่กลางห้อง “ทำให้เธอตกใจแล้ว หูจื่อกับพวกนั้นเป็นคนหยาบ ๆ อยู่ในตลาดมืดมานาน พูดจาตรงไปตรงมา ไม่รู้จักกาลเทศะ เธออย่าเก็บมาใส่ใจเลย”
หลินชิงเยวี่ยส่ายหน้า พูดเสียงเบาว่า “ไม่เป็นไร พวกเขาดูดุ แต่จิตใจไม่ได้เลวร้าย”
เสิ่นเช่อมองเธอ คิ้วขมวดเล็กน้อย ความสงสัยที่ไม่จางหายซ่อนอยู่ในดวงตา
ความจริงวันนี้เขาเพิ่งมาถึงได้ไม่นาน ก็ได้ยินลูกน้องบอกว่ามีผู้หญิงคนหนึ่งมีข้าวขาวกับแป้งสาลีชั้นเลิศ คุณภาพดีจนหาได้ยาก ทำให้หลายคนหมายตา
เดิมทีเขาตั้งใจมาดูให้รู้ว่าใครมีช่องทางเช่นนี้ แต่ไม่คิดว่าพอก้าวเข้าไปในลานภายในอันมืดสลัว ก็เหลือบไปเห็นร่างหนึ่งที่คลุมหน้าอยู่
อยู่ห่างกันเพียงไม่กี่ก้าว คนคนนั้นคลุมหน้า ก้มหน้าชั่งข้าวให้ผู้ซื้อ ทั้งที่แต่งตัวมิดชิดขนาดนั้น แต่เขากลับจำได้ทันที—คนนั้นคือหลินชิงเยวี่ย
สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือ กระเป๋าสะพายหลังใบเล็ก ๆ นั่น เธอขายข้าวไปสิบชั่งก่อน แล้วก็ขายเพิ่มอีกยี่สิบชั่ง สุดท้ายข้าวที่เหลืออีกสี่สิบชั่งก็ขายออกอย่างรวดเร็ว รวมแล้วมีข้าวถึงเจ็ดสิบชั่งและแป้งอีกสามสิบชั่ง
เขาหน้าดำคร่ำเครียด ไม่รู้จริง ๆ ว่าเธอแบกของหนักขนาดนี้มาถึงตลาดมืดได้อย่างไร
หลินชิงเยวี่ยเห็นเขาหน้าดำ ไม่พูดไม่จา ในใจก็อดคิดไม่ได้ว่า เขาคงไม่คิดจะเอาเรื่องเธอจริง ๆ หรอกนะ!