ตอนที่ 4 เมียผลาญทรัพย์
ตอนลู่เย่คนที่สี่แต่งงาน เขาเคยได้ยินลาง ๆ ว่าเมียของตัวเองกับเสิ่นอู๋ไม่ค่อยถูกกัน ขนาดวันมงคลแต่งงานของทั้งคู่ยังเขม่นใส่กันไม่เลิก
เสิ่นอู๋เป็นใครน่ะหรือ? ก็คนที่พี่สามของเขากำลังจะแต่งงานด้วยไง
สวี่อินเหลือบมองลู่เย่ “ถ้าแพ้เสิ่นอู๋ คืนนี้นายห้ามขึ้นเตียง”
พอนึกถึงค่ำคืนแสนสุขสมจนแทบละลายเมื่อวาน ลู่เย่ก็รู้สึกตัวอ่อนปวกเปียกไปครึ่งร่าง เขาแอบมองพ่อแม่ที่กำลังถูกคนรุมล้อม
แล้วคีบขาอีกข้างใส่ชามสวี่อินเงียบ ๆ
เสิ่นอู๋ก้มหน้ากัดขากระต่าย เงยตาขึ้นมองสวี่อินแวบหนึ่ง
เพื่อนซี้รู้ใจกันโดยไม่ต้องพูด
สวี่อินก็มองเธออยู่เหมือนกัน เธอกะพริบตา ก่อนทั้งคู่จะหันหน้าหนีกันอย่างไม่ถูกกัน แล้วกินอาหารของตัวเองต่อ ต่างฝ่ายต่างเข้าใจกันโดยไม่ต้องคุย จึงแสร้งรักษาสภาพ “ไม่ถูกกัน” เอาไว้ก่อน
เสิ่นอู๋เคยเรียนมารยาทของคุณหนูสังคมอยู่บ้าง ก็เพื่อหว่านเสน่ห์ใส่หนุ่มทายาทเศรษฐีเท่านั้น แต่ที่นี่อาหารมีจำกัด ถ้าไม่กินเข้าท้องตัวเองก็ต้องไปอยู่ในท้องคนอื่น ทักษะต่าง ๆ ก็มีไว้ใช้ให้เกิดประโยชน์ เธอจึงไม่คิดจะทำตามมารยาทพวกนั้น ไม่นานขากระต่ายก็ลงไปอยู่ในท้องแล้ว
แต่พอเธอจะคีบอีกชิ้น
คนอื่น ๆ ก็เริ่มรู้ตัว ไม่แย่งไข่วันละฟองกันแล้วก็ได้ ถ้าไม่รีบแย่งเนื้อ เดี๋ยวก็หมดพอดี
ทุกคนพากันคีบเนื้อทันทีที่นึกขึ้นได้
กัดไปคำหนึ่ง ก็อิ่มเอมใจสุด ๆ
เสิ่นอู๋หน้าตาสวยยั่วใจเหมือนจิ้งจอก แต่ฝีมือทำอาหารของเธอนี่อร่อยจริง ๆ ไม่เคยกินเนื้อที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย
ย่าลู่เองก็หลุดพ้นจากกลุ่มคนที่รุมล้อมขออาหารได้พอดี แล้วบังเอิญเห็นเสิ่นอู๋กำลังจะคีบเนื้ออีกชิ้น ทั้งที่ในปากยังมันเยิ้มอยู่แท้ ๆ
ย่าลู่ไม่พอใจ จึงยื่นตะเกียบไปเคาะอย่างแรง
เนื้อที่เพิ่งคีบขึ้นมาตกลงไปต่อหน้าต่อตา เสิ่นอู๋เองก็ทำตะเกียบหลุดมือราวกับเกิดเหตุไม่คาดฝัน มันร่วงลงพื้นดังแปะ
ย่าลู่ไม่ชอบลูกสะใภ้คนใหม่ที่หน้าตาสวยหยาดเยิ้มคนนี้เลย “กินเอา ๆ ไม่ทำอะไรสักอย่าง เอาแต่ยัดเข้าปากตัวเอง!”
เนื้อถูกเคาะตก เสิ่นอู๋เสียดายอยู่บ้าง แต่ไม่ได้โกรธมาก เธอเพียงเงียบไม่พูดอะไร ดวงตาฉ่ำวาวราวกับมีหมอกคลอ มีน้ำตาเอ่อเต็มเบ้าเหมือนจะหยดแต่ก็ไม่หยด แล้วหันไปมองลู่เสวียนที่นั่งข้าง ๆ
ลู่เสวียน...
จู่ ๆ เขาก็นึกถึงคำพูดของแม่ตอนบอกให้เขาแต่งงานขึ้นมา
“ลูกสาวบ้านเสิ่นคนนั้นหน้าตาสวยมาก ในหมู่บ้านแถวนี้สิบลี้ก็หาใครเทียบไม่ได้ นิสัยขยัน ซื่อสัตย์ เรียบร้อย ทำอะไรก็สุขุม”
ลู่เสวียนคิดว่า ในบรรดาคำพูดของแม่ ตอนนี้มีแค่เรื่องหน้าตาสวยเท่านั้นที่ตรง
ส่วนซื่อสัตย์ เรียบร้อย และสุขุม...
เขานึกถึงตอนที่เธอพูดเรื่องหย่าในครัวขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ พอมาตอนนี้กลับมีน้ำตาคลอ ทำท่าน่าสงสาร ดูบอบบางน่าเอ็นดู ไม่เห็นจะเกี่ยวกับคำพวกนั้นสักนิด
ลู่เสวียนถอนหายใจในใจ คิดทบทวนแล้วกลับรู้สึกว่าเธอเป็นแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน เขาเอื้อมแขนยาว ๆ คีบเนื้อชิ้นหนึ่งใส่ชามเธอ
ตะเกียบของเสิ่นอู๋กลิ้งตกพื้นไปแล้ว เธอจึงได้แต่มองตะเกียบในมือเขาตาปริบ ๆ
ลู่เสวียน...
คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ยื่นตะเกียบของตัวเองให้เธอด้วย
จากนั้นเขาก็ก้มลงเก็บตะเกียบของเสิ่นอู๋ เตรียมออกไปล้าง
เธอทำทุกอย่างโดยไม่ส่งเสียง เพียงนั่งเงียบ ๆ จนดวงตาแดงก่ำ
แต่คนที่นั่งอยู่รอบโต๊ะต่างมองลู่เสวียนคีบเนื้อให้เธอ แล้วยังยกตะเกียบให้เธอด้วย บรรยากาศจึงเงียบงันอย่างประหลาด
คนที่อยู่บ้านนี้มานานต่างรู้ดีว่าลูกชายคนที่สามมีนิสัยแย่ที่สุด ปกติก็ทำหน้าบึ้งตึง ไม่ฟังใครทั้งนั้น
ย่าลู่โมโหจนปวดท้อง “ลูกสาม หยุดเดี๋ยวนี้!”
ลู่เสวียนเดินออกจากบ้านไปแล้ว
เขาหันกลับมาอีกครั้ง
“นั่งลงกินข้าว”
ดวงตาแดง ๆ ของเสิ่นอู๋ยังไม่หายดี “แม่คะ ตะเกียบพี่สามสกปรกแล้ว แม่ไม่ให้เขาออกไปล้าง แล้วจะให้เขาใช้ตะเกียบของแม่เหรอคะ?”
หญิงสาวตาแดงก่ำ
สีหน้าใสซื่อไร้เดียงสา
ราวกับนั่นเป็นตะเกียบของลู่เสวียนจริง ๆ
พูดจบเสิ่นอู๋ก็เสริมอีกประโยค “ถึงอย่างนั้นก็ไม่ได้หรอกค่ะ ฉันกับพี่สามเป็นสามีภรรยากัน ฉันไม่รังเกียจเขา แต่ตะเกียบของแม่ แม่อย่าให้พี่สามใช้เลยค่ะ ฉันทำใจรับไม่ค่อยได้”
เธอพูดเสียงเบามาก
ย่าลู่โกรธจนแทบกระอักเลือด ใบหน้าเขียวคล้ำไปหมด
เสิ่นอู๋ก้มหน้ากินข้าวต่ออย่างมีความสุข ตอนกำลังกัดเนื้ออย่างเอร็ดอร่อย ดวงตาของเธอก็ไม่มีน้ำตาเหลืออยู่สักหยด
ใครสักคนบนโต๊ะหลุดหัวเราะพรืดออกมา
จู่ ๆ ย่าลู่ก็เริ่มเสียใจที่ให้ลูกชายแต่งกับลูกสะใภ้แบบนี้
ลู่เสวียนล้างตะเกียบกลับมา เห็นบรรยากาศบนโต๊ะไม่ค่อยดี แต่เมียของเขากลับก้มหน้าก้มตากินอย่างเอร็ดอร่อย พอเห็นเขากลับมาก็ยิ้มบาง ๆ ให้ แล้วพูดเสียงอ่อนโยนว่า “ฉันแย่งเนื้อมาให้คุณชิ้นหนึ่ง พี่สาม รีบกินสิ”
ลู่เสวียนมองเนื้อในชามตัวเอง
อืม กระดูกเยอะไปหน่อย
แล้วมองเนื้อในชามเสิ่นอู๋อีกที เนื้อชิ้นนั้นหนานุ่ม กัดคำหนึ่งน้ำมันก็ไหลเยิ้ม
ถ้าไม่รู้มาก่อนคงคิดว่าเธอคีบชิ้นที่ไม่ถูกใจใส่ชามเขาเสียอีก
เมียเขาดูใสซื่อ คงไม่ทำแบบนั้นหรอก
เธอทำให้แม่โกรธขนาดนั้นแท้ ๆ แต่กลับทำเหมือนไม่รู้เรื่อง
คนอื่นกำลังโกรธ เสิ่นอู๋ก็กิน ตอนคนอื่นกำลังกิน เสิ่นอู๋ก็ยังกิน พอเธอกินอิ่มแล้ว เห็นข้าวใกล้หมด ถึงเวลาล้างจานพอดี
“โอ๊ย จู่ ๆ ฉันก็ปวดท้อง!”
พูดจบเธอก็กุมท้องวิ่งออกไป
ย่าลู่มองตามหลังแล้วพึมพำ “ใส่น้ำมันทำกับข้าวตั้งเยอะ ไม่ปวดท้องแล้วใครจะปวด!”
“จะใช้ชีวิตกันทั้งที ไม่รู้จักคิดให้รอบคอบ”
“เมียผลาญทรัพย์!”
เสิ่นอู๋ได้ยินแต่ไม่ได้เถียง รีบเผ่นไปก่อนเป็นดีที่สุด เธอไม่ได้เกลียดการทำกับข้าว แต่เกลียดล้างจาน
พอหลบออกมาได้ เสิ่นอู๋ก็กลับมาเป็นปกติ เธอเข้าไปในห้องที่ตัวเองตื่นขึ้นมาเมื่อวานก่อน มองกระดาษแดงที่เขียนคำมงคลติดอยู่บนผนัง
ในห้องติดกระดาษไว้หลายแผ่น ทั้งเล็กทั้งใหญ่
มีกะละมังเคลือบใบใหม่ กระจกบานใหม่กรอบวงกลมสีแดง ทุกอย่างเต็มไปด้วยกลิ่นอายของยุคสมัย
เสิ่นอู๋เห็นกระจกก็หยิบขึ้นมาทันที มองคนในกระจก ใบหน้ารูปไข่ ดวงตาคู่นั้นงดงามมาก ม่านตากลมโตเป็นพิเศษ ชวนให้หลงใหล ผิวพรรณดูเนียนละเอียดกว่าตอนชาติก่อนที่เธอคอยบำรุงเสียอีก อาจเป็นเพราะอายุยังน้อย โดยรวมแล้วหน้าตาคล้ายกับชาติก่อนมาก เพียงแต่สวยขึ้นอีกนิด
แต่พอนึกถึงยุคสมัยในนิยาย หมู่บ้านชนบทเล็ก ๆ ที่ยังแทบจะกินไม่อิ่ม ถ้าเธอไม่ดูแลตัวเองให้ดี เกรงว่าใบหน้านี้คงรักษาความงามไว้ได้ไม่นาน
เสิ่นอู๋ไม่รู้ว่าคนอื่นจะทนใช้ชีวิตลำบากได้หรือเปล่า แต่เธอทนมามากพอแล้ว ไม่อย่างนั้นชาติก่อนคงไม่คิดหาทางไปเรียนรู้วิธีทำตัวเป็นสาวชาเขียวเพื่อจับทายาทเศรษฐี
เธอจับผู้ชายไม่ได้ แต่จับสวี่อินได้ ซึ่งดีกว่าผู้ชายเสียอีก อีกฝ่ายไม่ได้หวังใบหน้าหรือร่างกายของเธอ แถมยังช่วยแนะนำงานให้ด้วย
พอนึกถึงสวี่อิน เสียงของสวี่อินก็ดังมาจากข้างนอก
“เสิ่นอู๋ อย่าคิดจะอู้นะ! รีบออกมา!”
“อย่าทำเป็นไม่อยู่บ้าน เปิดประตู!”
พอได้ยินเสียง เสิ่นอู๋ก็เปิดประตูให้สวี่อินเข้ามา
ทันทีที่เปิดประตู สวี่อินก็เห็นกระจกในมือเธอ จึงคว้าไปดูหน้าตัวเองก่อน แล้วค่อยถอนหายใจโล่งอก
เครื่องหน้าของเธอยังเหมือนชาติก่อน จมูกโด่งเป็นสัน ชั้นตาเดียว ดูเบื่อโลกนิด ๆ มีไฝแดงเม็ดเล็กอยู่บนริมฝีปาก ที่ต่างกันก็แค่ผิวขาวกว่าตอนชาติก่อนที่เธอตั้งใจทำให้ผิวคล้ำ แต่ไม่เป็นไร เดี๋ยวออกไปตากแดดก็ได้
เสิ่นอู๋ชะโงกมองออกไปข้างนอก “เธอมาทำไม?”
สวี่อินกระแอม “ย่าใช้ให้ฉันล้างจาน มือคู่นี้เป็นมือจับพู่กัน เป็นมือขี่ม้า เป็นมือชกต่อย แล้วจะให้เป็นมือที่ล้างจานได้ยังไง? ฉันเลยบอกว่า ถ้าเธอไม่ล้าง ฉันก็ไม่ล้างเหมือนกัน แล้วก็มาเรียกเธอไง”
สวี่อินพิงผนังอย่างเกียจคร้าน แต่พอพิงแล้วก็รู้สึกว่ามันสกปรกขึ้นมาอีก
“ชีวิตต่อจากนี้จะเป็นแบบนี้ไปตลอดเลยเหรอ?”
“ไม่มีโทรศัพท์ ไม่มีอินเทอร์เน็ต แถมยังไม่มีแม้แต่หลอดไฟ ที่น่ากลัวที่สุดคือห้องน้ำ...” สวี่อินเพิ่งไปหาเสิ่นอู๋ที่ห้องน้ำมาจริง ๆ เธอเอามือปิดจมูก เดินออกมาด้วยสีหน้าสุดจะทน
เสิ่นอู๋เองก็ปวดหัว “คิดดูสิ อย่างน้อยก็มีหนุ่มหล่อให้มอง เรื่องอื่นไม่ต้องพูดถึง พี่น้องตระกูลลู่หน้าตาดีใช้ได้เลยนะ”
สวี่อินชื่นชมใบหน้าตัวเอง “ถึงอย่างนั้นฉันก็ยังอยากกลับยุคปัจจุบัน มีเงิน มีเวลาว่าง มีอิสระ เธอคงไม่ได้อยากอยู่ต่อเพราะหนุ่มหล่อหรอกนะ?”