วันที่ 11 กันยายน
ทั้งที่ควรจะเป็นฤดูใบไม้ร่วงอากาศสดใส แต่จินหลิงกลับยังไม่หายอ้าวอบอ้าว
ฟ้ายังเพิ่งสาง ความร้อนระอุของกลางฤดูร้อนก็เริ่มก่อตัวขึ้นแล้ว
หลินอี้ตื่นตรงเวลา ลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว จากนั้นเริ่มจัดการกิจวัตรภายใน
แม้จะพักอยู่ในโรงแรม นิสัยพวกนี้เขาก็ไม่ได้ทิ้ง
ยิ่งไปกว่านั้น ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาก็คือนักเรียนโรงเรียนนายสิบแล้ว นิสัยพวกนี้ยิ่งต้องรักษาไว้
เพียงชั่วครู่ ผ้าห่มผืนหนึ่งก็ถูกจัดให้เรียบตึงเป็นทรงเหลี่ยมได้รูป
เขาตรวจสอบกระเป๋าสัมภาระอย่างละเอียดอีกครั้ง รูดซิปปิด เปลี่ยนเป็นชุดลำลองที่สดชื่นสะอาดตา
เมื่อเก็บของเรียบร้อยแล้ว หลินอี้ก็ยกกระเป๋าเดินทางใบเบา ลงมาชั้นล่าง เช็คเอาท์ที่เคาน์เตอร์หน้าโรงแรม
ขั้นตอนต่างๆ รวดเร็ว ไม่มีการพูดคุยเยิ่นเย้อ หลังจากเคลียร์ค่าใช้จ่ายเสร็จ เขาก็หันหลังเดินมุ่งตรงไปยังสถาบันบัญชาการทหารบกจินหลิง
สิบกว่านาทีต่อมา ประตูโรงเรียนอันสง่างามน่าเกรงขามก็ปรากฏเด่นชัดตรงหน้า
ไม่เหมือนกับมหาวิทยาลัยทั่วไปที่มีชีวิตชีวาแบบศิลปิน สถาบันบัญชาการทหารบกจินหลิงในฐานะสถาบันชั้นยอดของกองทัพบก ตัวประตูโรงเรียนล้วนแผ่กลิ่นอายแห่งอำนาจออกมาโดยธรรมชาติ
ฐานหินแกรนิตสีเทาอมเขียวดูหนักแน่นมั่นคง เสาประตูสูงตระการตาแลดูเคร่งขรึม ชื่อโรงเรียนชุบทองสลักไว้บนนั้น ลายมือหนักแน่นมีพลัง ทรวดทรงองอาจ เปล่งประกายระยิบระยับในแสงอรุณ
สองข้างประตูโรงเรียนมีป้อมยามตั้งอยู่อย่างเป็นระเบียบ ทหารเวรยามในเครื่องแบบยืนตัวตรงดั่งต้นสน สายตาเฉียบคมสงบนิ่ง ไม่ไหวติงปฏิบัติหน้าที่ ทุกรายละเอียดล้วนแสดงถึงความมีระเบียบ เคร่งขรึม และเข้มงวดอันเป็นเอกลักษณ์ของวิทยาลัยทหาร