หลายวันผ่านไปไวเหมือนโกหก
ภายในกองบัญชาการยุทธการ กองพลยานเกราะที่ 46
ทั้งห้องโถงสว่างจ้า แผนที่ยุทธวิธีจัดวางเป็นระเบียบ จอข้อมูลทางยุทธวิธีหลากประเภทสว่างเรียงราย
เพิ่งจบการฝึกซ้อมปะทะภาคสนามตามช่วงเวลา ทุกกำลังพลเข้าสู่ขั้นตอนสรุปผลทบทวน กำลังพลฝ่ายอำนวยการระดับแกนหลักต่างทำหน้าที่ของตน จัดระเบียบจุดอ่อนทางยุทธวิธี รวบรวมข้อมูลการรบ ทบทวนผลได้ผลเสียของการบุกและตั้งรับ ทุกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย มีวินัยเคร่งครัด
ผู้บัญชาการกองพล หลินกั๋วตง สวมเครื่องแบบทหารเรียบกริบ อินทรธนูเป็นประกาย ท่วงท่าสง่านิ่งขรึมสมกับเป็นคนที่อยู่ในตำแหน่งสูงมานาน
เขายืนคร่อมอยู่หน้าแผนที่ยุทธวิธีขนาดยักษ์ ปลายนิ้วแตะภูมิประเทศบนแผนที่เบา ๆ สีหน้าเคร่งขรึม คิ้วขมวดเล็กน้อย กำลังตั้งใจทบทวนรายละเอียดการวางกำลังทางยุทธวิธี การจัดสรรกำลังพล และช่องโหว่ในการบุกและตั้งรับของการฝึกซ้อมครั้งนี้ แก้ไขจุดอ่อนทางยุทธวิธีของแต่ละหน่วยไปทีละจุด บุคลิกเฉียบขาดดุดัน
นับตั้งแต่หลินอี้ไปเรียนที่สถาบันบัญชาการทหารบกจินหลิง ในช่วงเวลานี้ กองพลได้จัดการฝึกซ้อมในรูปแบบการรบจริงติดต่อกันหลายครั้ง ภารกิจถี่ยิบ จังหวะตึงเครียด
หลินกั๋วตงทุ่มเททั้งกายใจให้กับงานเตรียมความพร้อมรบของหน่วยทหาร ฝังตัวอยู่ในค่ายทหารทั้งวันทั้งคืน ปักหลักอยู่กับตำแหน่งหน้าที่ มุ่งมั่นในการฝึกกำลังพลและเตรียมความพร้อมรบ พาตนเองเข้าร่วมฝึกซ้อมและทบทวนอย่างหนักติดต่อกันหลายวัน งานยุ่งจนไม่มีเวลาแม้แต่จะกลับบ้าน ลืมเรื่องทางบ้านไปเลย
ตอนนี้เอง เสียงฝีเท้าสบาย ๆ ดังมาจากด้านหลัง
รองผู้บัญชาการกองพลฝ่ายฝึกประจำวัน หลี่ฉ่างซาน ใบหน้าเปื้อนยิ้ม ค่อย ๆ เดินเข้ามาใกล้ เก็บสีหน้าเคร่งครัดตอนทำงาน แล้วเอ่ยเสียงเบาว่า "ท่านหลิน ยินดีด้วยนะ ลูกชายท่านนี่ไม่ธรรมดาจริง ๆ!"
ปลายนิ้วของหลินกั๋วตงชะงัก ค่อย ๆ ยืดตัวตรง หันไปมองหลี่ฉ่างซาน "ทำไมอยู่ ๆ ถึงพูดแบบนี้ เกิดเรื่องอะไรขึ้น?"